XV-XVII вв — эпоха мучительного рождения огромной империи из небольшого государства, некогда находившегося между литовцами и татарами. Страна, вначале закрытая от иностранцев, со временем приоткрывает окно (вернее – форточку) в Европу.
Стремительное присоединение княжеств и земель было обусловлено созданием мощной и эффективной военной организационно-сословной структуры – поместной конницы. Помещики служили «за землю», за поместье, верстались на службу новиками в 15 лет, а выходили на покой старыми и увечными.
Дети годами не видели своих отцов, знали лишь, что они кладут свои головы где-то в Литве, или в Ливонии, или в «подрайском землице». А отцы, облаченные в байданы, юшманы, зерцала, пансыри, шеломы, саблями и мечами, стрелами и сулицами прокладывали дорогу к победе во имя своего государя, воюя на небольших, но выносливых меринах.
С точки зрения военной антропологии XV-XVI вв. - период складывания особого мировоззрения русского воина. Со временем в сознании князей, дворян и детей боярских происходит трансформация взглядов на службу своему господину: вольный «отъезд» от сюзерена стал считаться предательством, а пожизненная служба государю – священной обязанностью.
В темнице и на галерах, в бою или на чужбине – большинство из них полагало, «что она, Россия, есть государство христианское; что в других странах обитают люди поганые, некрещеные, не верующие в истинного Бога; что их дети навсегда погубят свою душу, если умрут на чужбине вместе с неверными, и только тот идет прямо в рай, кто скончает свою жизнь на родине» (К.Буссов).
В идеальных представлениях воинов того времени высшая честь – «биться явственно, не щадя животов, не скрывая ран своих» и в конце получить наградной золотой на шапку. Поместная конница одерживала как значимые победы, так и терпела тяжелые поражения. Ведрошь и Орша, Опочка и Стародуб, Казань и Полоцк – все эти сражения интересно изучать, и каждый раз открываешь для себя что-то новое.
Это эпоха становления русской пехоты — от нестройных толп пищальников до стойкой инфантерии, в конце-концов получившей высокие характеристики противников. Уже в XVII в. под грохотом пушек и неистовыми атаками противников рождались полки нового строя, ставшие предтечей Петровской армии.
Артиллерия этой эпохи являлась двигателем российской промышленности. Можно сказать, что исследователь, обратившийся к изучению документов об отечественном «огнестрельном наряде», невольно переносится из области военной истории в область экономическую – перед нами фактически вся предыстория складывания российской промышленности.
Сами пушки в эту эпоху прекрасны. Артиллерия периода XV-XVII вв. одевается в роскошные орнаменты из гербов, девизов, надписей и ренессансных узоров.
Таким образом военное дело XV-XVII вв. привлекает своей «недо-исследовательностью». Во многом это могло быть связано с тем, что в силу грандиозности военных преобразований Петра Великого, оно зачастую изображалось как нечто несовершенное, хаотичное, почти не связанное в своем развитии с военными реформами начала XVIII века.
Ну и как это не изучать?