Как только шасси самолёта коснулись земли лондонского аэропорта Хитроу, Настя включила телефон и настрочила маме смс: "Долетела, всё хорошо!"
Это был обычный лондонский вечер: такой же тёмный и холодный, как и всегда в конце января. Снега не было - в огромном мегаполисе стояла сухая, но пронзительно ледяная погода.
Однако Настя этого не заметила. Она с лёгкостью отчиталась на таможне, что приехала в страну учить английский язык, показав соответствующие документы. Затем быстро получила багаж и нырнула в лондонскую трубу - так в Англии называется городская подземка, то есть метро...
Анастасии было 29 лет, когда она решила попробовать переехать в Лондон. Здесь давно жил её брат, к которому она не раз ездила в гости. Настя была просто влюблена в британскую столицу, и новая жизнь казалась ей чем-то заманчивым и волшебным...
Однако надо было серьёзно сосредоточиться. Ведь ехать пришлось поздним вечером - куда-то в абсолютно незнакомое место, которое надо было ещё отыскать на карте, нарисованной братом от руки...
Полтора месяца назад Стас (Стэн - как его звали англичане) приобрёл в ипотеку квартиру на Стратфорде. Он жил в Лондоне уже десятый год. За это время успел отучиться в университете, получить перспективную работу и обзавестись жильём... Брат шутил, что ему теперь осталось лишь купить кресло-качалку и ждать пенсии...
Недвижимость в Лондоне стоит бешеных денег. Ипотечный кредит надо было выплачивать аж 30 лет. Однако он был выдан под небольшой процент, и ежемесячный взнос Стаса сильно не тяготил. Только в самом начале, когда приходилось вкладываться в мебель и ремонт, периодически возникали трудности.
Жильё было куплено в конце 2010 года в перспективно развивающемся районе, под названием Стратфорд. Именно там англичане уже начали готовиться к Олимпиаде 2012 года. Здесь строился Олимпийский стадион и Олимпийская деревня.
Брат вложил в первоначальный взнос все свои накопления - 20 тысяч британских фунтов. И, подписав долгосрочный контракт с банком, купил за 190 тысяч четырёхкомнатную квартиру (по документам - это трёхкомнатный дом), неподалёку от станции метро "Стратфорд".
Как строитель по профессии, он знал, что этот Олимпийский район и вся его инфраструктура будут стремительно развиваться, а недвижимость после Олимпиады здесь сильно подрастёт в цене.
Перед этим Стас долго искал жильё в любимом районе Патни (где начинал свой путь со школы английского языка). Но на недвижимость западного Лондона денег не хватало. Поэтому пока пришлось купить квартиру на востоке, с перспективой когда-нибудь переехать в дорогое западное крыло.
Настя помнит, как вместе с братом, во время её приездов, они ездили на просмотры квартир по всему городу. Побывали и в Брикстоне, и где-то под Гринвичем (in the middle of nowhere - так звучало по-английски "в *опе мира", ну или культурный вариант - "фиг знает где").
Но ничего не подходило. Это были либо малюсенькие квартирки, либо очень далеко от метро, либо в таких районах города, где чаще всего проходили криминальные разборки, и присутствовала высокая степень преступности.
В итоге, Стас купил жильё в Стратфорде, куда и направлялась сейчас Настя. Ехать в метро надо было примерно полтора часа через весь Лондон - из шестой зоны с запада в третью на востоке.
Брат сказал, что встречать не будет. И работа у него допоздна, и дел с купленным домом полно, и с самого начала надо привыкать разбираться со всем самой - раз уж решила приехать...
Поэтому он просто нарисовал подробную карту с названиями магазинов и основных знаковых символов своего района. По ней прибывшая путешественница и дошла уже практически ночью до жилья брата (правда, немного поплутав в самом конце)...
Продолжение следует...