Античные авторы свидетельствуют, что первоначальными обитателями Крымского полуострова были кочевые скифы и оседлые горные племена, известных под общим названием тавры. Тавры славились своей дикостью и жестокостью, превосходя в этом даже скифов. Геродот, историк V века до н.э., утверждал, что тавры жили грабежами и войнами. Захваченных в плен мореходов они приносили в жертву богине Деве. Этот образ варварского народа подтверждают и римские авторы. Так, Аммиан Марцеллин спустя тысячу лет писал, что тавры убивали всех пленных, а их головы выставляли на стены храмов как символы доблести. Называя римскую чернь, он сравнивал их поведение с дикими криками тавров.
Несмотря на это, в V веке до н.э. греки смогли основать в Крыму несколько колоний, включая Херсонес Таврический, название которого происходит от слова «херсонесос», означающего «полуостров». Греки, хотя и считали тавров дикарями, сумели мирно сосуществовать с ними. Более того, кровожадная богиня Дева стала почитаться как покровительница Херсонеса. Но найти общий язык со скифами грекам не удалось, и скифские нападения долго угрожали греческим поселениям в Таврии, как называли Крым в то время.
Главным соперником греческих полисов оставалось Боспорское царство. В конце II века до н.э. царь Боспора Митридат VI Евпатор подчинил себе эти территории. Греческие колонии сами призвали понтийские войска для защиты от скифских набегов. Митридат направил в Крым полководца Диофанта, который в 107 году до н.э. не только избавил полисы от угрозы, но и лишил их независимости. Однако вскоре Митридат вступил в затяжные войны с Римом. В ходе последней войны римские войска под командованием Помпея впервые высадились в Крыму, но не остались здесь надолго.
После гибели Митридата Понтийское царство покорилось Риму. Херсонес формально остался под контролем боспорского царя Фарнака II, однако в греческих колониях уже появились римские представители. Фарнак попытался освободиться от римского владычества, разбил три римских легиона в Армении и бросил вызов самому Юлию Цезарю. Но в 47 году до н.э. Цезарь победил его в битве при Зеле. Фарнак, бежавший в Крым, собрал армию из скифов и сарматов и захватил Феодосию, но был предан своим наместником Асандром, который сразил его в бою.
После этого центральная власть в Таврии исчезла, а вооружённые скифы стали угрожать всему оседлому населению полуострова. Греческие полисы обратились за помощью к Риму. Цезарь признал независимость Херсонеса от Боспорского царства. Его преемник, Октавиан Август, в 25 году до н.э. подтвердил этот статус, а в 8 году до н.э. заставил правителя Боспора признать Херсонес отдельной территорией.
Полисы Крыма сохраняли демократию, но находились под сильным влиянием римской знати. Однако Рим долгое время не мог предоставить полноценной военной поддержки. Лишь в 60-х годах н.э. Тиберий Плавтий Сильван Элиан, пропретор Мёзии, привёл на полуостров два легиона: VII Клавдиев и VIII Августов. Они разгромили скифов, угрожавших Херсонесу. Полностью искоренить скифскую угрозу не удалось из-за обширных степей, которые Рим не контролировал. Поэтому в Херсонесе разместили постоянного военного трибуна, а на юге полуострова базировались легионы I Италийский, XI Клавдиев и V Македонский. Благодаря римской поддержке полисы наконец смогли избавиться от постоянных нападений степняков.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!