План Никиты заключался в том, чтобы спровоцировать магической печатью тех, кто не имеет отношения к лабораториям, но заинтересован в появлении последнего бога. Когда будут уничтожены все лаборатории, я вроде как почувствую себя в безопасности и начну преспокойно разгуливать повсюду с новенькой печатью в ауре. Подобных печатей раньше не было, поэтому подделка не обязана полностью соответствовать прототипу. Серафим создаст внешне похожую копию, которая тоже будет постепенно сливаться с моей энергией, но никак мне не навредит. Вычислить всех «частников» проблематично, но они сами повысовывают свои носы, потому что верят в безнаказанность. Некоторые уже известны, но помощники Никиты пока их не трогают, чтобы не спугнуть остальных. Таким образом будет создано впечатление, что деятельность серафима ограничена наведением порядка в министерстве. Раз он позволил печати появиться снова, значит, опасаться нечего.
Он, конечно, очень умный, но я бы, например, подвох почуяла сразу. Информация очень быстро распространяется. Даже если после закрытия лабораторий наступит затишье, желающих сунуться ко мне будет немного. Смертный ― не синоним слова «дурак». И если существует известный способ избежать появления печати, то с чего бы мне вздумалось повторно наступать на эти грабли? В первый раз она появилась только потому, что ситуация была безвыходной и требовала немедленного решения. А ещё есть Даша Киселёва, которую до сих пор не поймали. Никто не знает, по своей воле или с чьей-то подачи она хочет от меня избавиться. Слишком всё опасно и за уши притянуто.
― Недостаток твоей затеи заключается в том, что ты чурбан бесчувственный, ― заявила я серафиму, злорадно наблюдая за тем, как он магией удаляет пятна кофе со своей белоснежной рубашки. ― Ты руководствуешься только логикой, отметая чувства как фактор, а они важны. Если хочешь, чтобы всё выглядело натурально, то и действовать нужно естественно.
― И как же? ― уточнил он.
― А как Хлоя будет удерживать Глеба?
― Опоит его. В департаменте оформишь ему отпуск.
― А почему бы не позволить ему помочь нам? ― предложила я. ― Рано или поздно Глеб всё равно узнает, что его обезвредили намеренно, и взбесится. Я не хочу, чтобы он пострадал. Пусть лучше участвует.
― Он не согласится.
― Я ему прикажу.
― Тогда он тебя возненавидит.
― А это уже не твои проблемы. Если будем действовать по твоему плану, результат точно окажется плачевным. Мой хотя бы выглядит естественно.
― И что за план? ― недовольно поинтересовался серафим.
― Недели хватит на то, чтобы закрыть все лаборатории?
― Более чем.
― Отлично! Значит, в следующую субботу устроим грандиозную открытую вечеринку в моём мире. Пригласим побольше народа из министерства, всех глав департаментов, друзей всяких разных. Ты позаботишься о глушителе для магии, чтобы никто ненароком себя не проявил. Мы с Глебом поздравим тебя с успешным завершением борьбы с подпольщиками, напьёмся в сопли и начнём целоваться на людях, чтобы все видели, как появилась печать.
― А без соплей нельзя?
― У пьяных притупляется чувство самоконтроля, ― пояснила я. ― Трезвыми мы бы о печати заранее позаботились, а по пьяни иногда такие вещи случаются…
― Всё, я понял, ― оборвал он мою фразу на полуслове.
― Хлою тоже можно использовать, ― продолжила я. ― Устроит сцену ревности для пущей реалистичности. Уже на следующий день подробности облетят весь Иной и заодно половину моего мира тоже. А из-за Хлои мы с Глебом якобы поссоримся, поэтому он утратит доступ к телу и снять печать не сможет. Ты на время исчезнешь, поскольку уже вроде как выполнил свою работу, а в министерство пришлют нового наблюдателя рангом пониже. Я останусь без присмотра и стану лёгкой добычей. Кстати, а что будет с ифритом? Он ведь тоже причастен.
― Ифриты не редкие. Эльфы тоже. Их обоих ждёт преобразователь, ― ответил Никита.
― А кто займёт его место?
― Кто-нибудь другой.
Дурацкий ответ, но моя идея относительно вечеринки ему понравилась. Обсуждали её долго, детали мусолили скрупулёзно, а я параллельно ещё и замышляла каверзу с приглашением на этот праздник своей подруги. Если Лика повиснет на Никите, оттащить её будет очень сложно. А пока он будет занят ею, не сможет сосредоточиться на мне. Почему-то думалось, что даже идеальный план рухнет, если этот бессердечный обладатель божественной силы будет постоянно за мной следить. Понятно, что безопасность важна, но у меня и другой защитник имеется.
― Зачем учёные подавляли в Глебе ангела и старательно провоцировали демонические способности? ― спросила я о том, что интересовало меня с прошлого вечера.
― Ангелами невозможно управлять, ― ответил серафим. ― С демонами в этом отношении всё намного проще.
― А его крылья? Их тоже из-за этого запечатали ещё в детстве?
― Думаю, что да. Крылья, как и способность летать, присущи и ангелам, и демонам. Это не столь ценная способность, поэтому ею и пожертвовали.
― То есть летать он может?
― А почему нет? Не умеет просто, но если будет тренироваться, то навык освоит быстро.
Значит, это всё-таки возможно. Красное платье и заколка с розами существуют, я их собственными глазами видела. Глеб способен летать, если захочет. Получается, мой сон вполне мог быть не сном, а очередным видением о будущем?
― А оракулы только будущее могут предсказывать или прошлое тоже видят? ― задала я ещё один очень важный вопрос.
― У каждого дара свои пределы, ― ответил Никита. ― Всё индивидуально. А что?
― Да просто вспомнила о видениях про кристалл и гибридную химеру. Интересно, они о прошлом или о будущем? Не хотелось бы, чтобы второе сбылось.
― То, что видит оракул, сбывается далеко не всегда, ― успокоил меня серафим. ― Это всего лишь предсказание, составленное на основе текущей ситуации с учётом даже не всех факторов. Ты видела себя мёртвой, но до сих пор жива, потому что получила предупреждение и изменила ход событий. С остальным так же. Если вычислим и уничтожим гибрида, он никому не навредит.
― А если не вычислим?
Ответ был очевиден, поэтому не прозвучал. Обсуждение коварного замысла продолжалось почти до обеда, но интерес к достижению положительного результата предстоящего мероприятия у каждого был свой ― Никите нужно было изловить злоумышленников, а я хотела наконец-то избавиться от всего того, что осложняет мне жизнь. Серафим сказал, что после тотальной зачистки пару десятилетий точно можно будет ни о чём не беспокоиться. Раньше этот срок исчислялся веками, но тогда и цивилизации развивались не так стремительно. Сейчас наука достигла такого уровня, что долгосрочные прогнозы делать очень сложно. Потому Иной мир и заторможен в плане прогресса, что его обитатели склонны к таким вот безобразным экспериментам. Коррупция, кумовство и халатность только поощряются, ведь всё это служит палками в колёсах развития. С данной точки зрения вреда от прогресса может быть гораздо больше, чем пользы. Получалось, что миру богов моя активная деятельность по наведению порядка в департаменте тоже была не с руки, но я не для них старалась. Мне просто жаль рядовых сотрудников, которые могут работать в лучших условиях, но вынуждены довольствоваться имеющимися.
Около полудня я привела себя в порядок и в сопровождении серафима отправилась в гости к Глебу обсуждать его участие в грядущих событиях. Нас никто не приглашал, но для Никиты открыты все двери, поэтому мы попали сразу в дом, что заставило старика Фила моментально распластался на полу в проявлении высочайшего почтения к божественному созданию. При этом он бросал на дверь спальни такие красноречивые взгляды, что меня едва не стошнило. Я уже видела, что там должно произойти. Не хочу мешать.
― Мы не вовремя, ― шепнула я сопровождающему, покраснев до корней волос не столько от смущения, сколько от злости и непрошеной ревности.
― Сообщи хозяину, что у него гости, ― с каменным лицом приказал Никита коргорушу.
Старик тоже покраснел, но возражать не осмелился. Никита взял меня за руку, увёл в гостиную и усадил там в мягкое кресло, посоветовав не придавать значения таким мелочам. Для него подобное ― сущие пустяки. Мы с Глебом не муж и жена, поэтому каждый может развлекаться на своё усмотрение. А я готова была сквозь землю провалиться. Истинная пара, ага. Даже думать об этом смешно. Ночью Глеб со мной спал на пионерском расстоянии и едва с края кровати не падая, а теперь кувыркается в этой самой кровати с другой. Классные у нас отношения! Закачаешься просто! Истинность аж фонтаном хлещет!
― Сосредоточься на деле, ― посоветовал серафим без тени сочувствия.
― Засунь свои дела сам знаешь куда, ― расстроенно выдала я ответную рекомендацию.
Фил примчался с холодным лимонадом домашнего приготовления и известием о том, что его хозяин попросил гостей подождать пять минут. Выглядел при этом старик настолько виноватым и несчастным, что я прониклась к нему искренним состраданием. Трудно таким существам живётся. Они боятся всех, кто сильнее и могущественнее. Этому ещё повезло попасть в услужение к Глебу, который хоть и вспыльчивый, но хотя бы не тиран.
Ждать пришлось не пять минут, а десять. Глеб пришёл первым ― хмурый, недовольный, молчаливый, но хотя бы полностью одетый. Хлоя притопала следом в коротком халатике насыщенного синего цвета и домашних тапочках. Из её всклокоченных крашеных волос вызывающе торчало пушистое серое пёрышко, каких много у Глеба в крыльях. Мне от этого зрелища стало ещё противнее.
― Не могу сказать, что рад тебя видеть, но понимаю, что без причины ты бы сюда не пришёл, ― не слишком дружелюбно прорычал Глеб в адрес Никиты. ― Что опять случилось?
В мою сторону он даже не взглянул. Волчица плюхнулась в свободное кресло напротив меня, закинула одну ногу на другую, взяла со столика стакан с лимонадом и начала медленно потягивать напиток через трубочку, изображая отсутствие интереса к происходящему. Серафим вкратце изложил причину нашего визита, после чего нам обоим было предложено катиться куда подальше вместе со своими грандиозными замыслами. Этого следовало ожидать ― Глеб не из тех, кто легко соглашается на участие в сомнительных авантюрах. Он скорее согласится изуродовать себя настолько, что станет бесполезным для корыстных злоумышленников, чем примет участие в нелепом спектакле. Мне тоже неприятно было чувствовать себя игрушкой в чужих руках, но кому какое дело до моего мнения? С Глебом или без него ― я всё равно буду втянута в грязную игру. Уж лучше по своим правилам играть.
― Хорошо, мы уйдём, ― изобразила я безразличие. ― Ты не единственный множественный гибрид, выведенный в подпольной лаборатории. Есть и другие. В обмен на шанс выжить они и не на такое согласятся.
Глеб скрипнул зубами, но ничего не ответил. Хлоя посмотрела на меня с интересом. Я ответила ей надменным взглядом, встала, разгладила несуществующую складку на юбке и обратила свой взор на серафима, давая понять, что мы уходим. Он молча кивнул в ответ и протянул ко мне руку, но прикоснуться не успел, потому что Глеб утратил над собой контроль. Даже не знаю, что задело его больше ― мой намёк на публичные поцелуйчики с кем-то другим или вежливый жест Никиты.
― Глеб, прекрати! ― испуганно крикнула я, когда он схватил серафима за ворот белоснежной рубашки и зарычал совсем не как человек.
Кулаки моментально разжались. Руки опустились. Остался только яростный взгляд, но метать им молнии мой покорный раб, увы, не умеет. Никита невозмутимо поправил рубашку, взял меня за руку и забрал из не слишком гостеприимного дома обратно в мою служебную квартиру.
― Я же говорил, что он не согласится, ― прозвучало, когда мы оказались на месте.
― Согласится, ― уверенно ответила я. ― Если он даже тебя на куски готов порвать, то никого другого рядом со мной точно не потерпит. Я мало знаю об истинных парах, но из имеющегося опыта выводы могу сделать. Попсихует немного, успокоится и примет правильное решение. А теперь исчезни, будь любезен. Мне поработать надо, а то уволят раньше, чем аванс окупится.
Он ушёл, а я сгоняла в департамент за рабочим ноутбуком, заказала через постамат готовый обед, перекусила и погрузилась в изучение служебной информации. Открыла файл с персональными данными сотрудников и нашла личное дело Хлои. Она работает в отделе охотников уже давно, но живёт действительно не в Ином, а за его пределами. Имя по паспорту у неё другое ― Катерина. Хлоя ― это служебный позывной, какие есть у всех сотрудников этого отдела. Ответственная, исполнительная, неоднократно возглавляла группы и имеет множество заслуг и достижений. Никакой крамолы. Если бы у них с Глебом было всё всерьёз, я бы пожелала им счастья, но ведь он даже не подозревает, что эту идеальную девицу к нему приставил серафим в качестве осведомителя. Сколько же всё-таки в этом магическом мире грязи. Точно не меньше, чем в нашем. Даже, наверное, больше, потому что каждый сам за себя.