Декабрь подходил к концу, и у Лидии во всю шли предновогодние хлопоты! А начались они с утреннего звонка, испортившего настроение на целый субботний день. Извиняющийся голос из компании «добрых услуг» (да уж!) сообщил, что не смогут предоставить ей Деда Мороза для поздравления ребенка.
— Ваш заказ у меня на столе, но извините, он поступил слишком поздно, понимаете? Я пыталась найти свободного аниматора, но, во-первых, ваш район далеко, а во-вторых… В общем, мы вынуждены отказать. Извините.
Лида разозлилась, но еще больше расстроилась. Она уже купила подарок, который ее Манечка хотела получить от Деда Мороза, и пообещала, что он сам ей вручит прямо в руки, когда она споет ему песню про серого зайчишку.
Дочка с вдохновением разучивала песенку, кружась на одной ножке, и не могла дождаться, когда же новогоднее чудо случится!
Подбежала Маняша, запрыгнула к ней в кровать и спросила:
— Мамочка, а платье когда пойдем покупать? Я хочу то, розовое, помнишь мы видели с тобой на большой кукле в магазине?
— Это манекен, я тебе уже говорила. Забыла?
Лида прижала дочурку к себе, укрыла одеялом и сказала, что после завтрака пойдут в магазин за платьем. Ей и самой хотелось купить себе обновку. Но вот утренний звонок не шел у нее из головы. Нужно снова искать где-то обещанного Деда Мороза. А где его искать? Компаний в их городке раз два и обчелся.
Позвонила младшая сестра Оксанка, напросилась с ним на «шопинг». Ох уж этот молодежный сленг! Договорились встретиться в торговом центре и стали с Маней собираться.
Дочка у Лиды была разборчивой не по возрасту. Увидев, что того розового платья не оказалось уже, расстроилась, села на скамеечку и отказалась примерить что-то еще. Наконец подошла Оксана, как всегда с наушниками и жвачкой во рту. Тут же разрулила ситуацию.
— Ты чего капризничаешь? Нет того платья, мама купит тебе другое, даже лучше! А ну пошли выбирать!
Выбирали долго, но наконец Машенька осталась довольна: и розовое, и юбка пышная, да еще и колготки ажурные к нему, тоже розоватые. Они втроем вышли из детского бутика, и тут Лида вспомнила, что ей нужно приобрести подарок для сотрудника: у них на работе организовали акцию «Секретные подарки от Деда Мороза». Ребячество, конечно, но что поделать, нужно принимать участие.
— Ну вот что, вы пока тут посидите, ладно, вот на этой скамеечке, а я быстро пробегусь, подыщу что-нибудь.
Оксана со строгим видом усадила племянницу на единственное свободное место на скамейке и сказала сестре:
— Только не очень долго, у меня встреча через полчаса, - и добавила для многозначительности: - свидание.
И снова уткнулась в телефон.
Лида пообещала вернуться минут через пятнадцать и унеслась. Сотрудник, которому предназначался подарок, был тот еще эстет, абы-чего ему не купишь, пришлось напрячь воображение, что после покупки платья дочке получалось как-то не очень. Один магазин, другой, третий!
И тут наконец ей попался на глаза набор: кружка с подогревом и специальной подставкой. Она вспомнила, что на его столе вечно стоит недопитый холодный кофе. Два глотка сделает и увлечется работой так, что кофе всегда остывает, он выливает его и делает другой. А так у него горячий кофе всегда будет под рукой. Выстояла очередь, заплатила, попросила упаковать и побежала обратно.
Она уже представляла себе недовольное лицо Оксанки, опоздала минут на пять! Подбегает к лавочке и видит, что сестра так и стоит, уткнувшись в телефон, в наушниках конечно же, а дочки нет!
— Где Маша?! – спрашивает Лида упавшим голосом.
Оксана виновато оглядывается по сторонам и говорит:
— Да только что здесь была! – У Лиды сердце уходит в пятки. – Я всего на секундочку отвлеклась, тут она где-то!
Но встревоженная мать ее уже не слушает и со словами «Жди здесь!» несется на поиски.
В мыслях рисуются картины одна страшнее другой. Она подбегает к охраннику, показывает фото дочки на телефоне: не видели ли девочку? Нет, не видел, но посоветовал обратиться в стойку информации на первом этаже. Лида понеслась к эскалатору, а когда спускалась, увидела детский уголок.
Тут же вспомнила, как Маша просилась с ней туда, а она отмахнулась: «Потом, доченька, ладно? Сначала все купим и сходим». Сердце разрывалось: к стойке информации бежать или все же в этот уголок заглянуть? И ноги сами понесли ее именно туда.
Трудно описать состояние матери, когда она уже издали увидела пушистый мех курточки и кудрявую головку своей дочки! Здесь она, здесь! Какое счастье!
Лида пробегает через миниатюрные воротца и оказывается внутри. Машенька сидит за столом и рисует. А рядом с ней стоит какой-то мужчина, слегка наклонившись, и раскладывает перед ней цветные фломастеры. Маша доверчиво взирает на него. И Лиде показалось, что этот мужчина как-то подозрительно улыбается девочке.
— Отойдите немедленно от моей дочери! – в запале выкрикивает Лида и хватает Машу за руку. Мужчина кажется ей не меньше, чем маньяком, намеревающимся украсть ее сокровище.
Маша резко выпрыгивает из-за стола, влекомая мамой, фломастеры рассыпаются по полу, а мужчина говорит ей:
— Поосторожней, дамочка.
Но тут к ним подходит тот самый охранник и спрашивает: что происходит?
— Вот с ним разберитесь, что этот мужчина делает на детской площадке! – в запале отвечает Лида, но тут подбегает симпатичный мальчуган и говорит:
— Папа, я наигрался. Пошли есть мороженое, - и собрал с пола оставшиеся фломастеры.
Лида с Машей повернулись и ушли, охранник обменялся парой слов с мужчиной и тоже оставил его с сыном в покое.
— Мама, зачем ты на дяденьку накричала, он хороший. Спросил, почему я одна, я сказала, что ты по магазинам ходишь. И мальчик у него, Дима. Он звал меня играть, а я решила порисовать.
Лиде стало неудобно. Действительно, надо бы извиниться. Но их ждала Оксана, тоже, наверное, нервничает из-за Маши. И они поднялись наверх.
— Ну вот, я же говорила, что она не могла далеко убежать, - воскликнула радостная Оксана и схватила Машу на руки. – Почему ушла и не сказала? Укушу сейчас!
Обе радостно засмеялись, и сестра поспешила к своему дружку. Лида, крепко держа дочку за руку, снова спускается по эскалатору вниз. Они подходят к детской площадке, Лида оглядывает ее с намерением увидеть мужчину, но увы, его уже нет.
— Что у вас опять? – спрашивает ее подошедший охранник и уже подозрительно смотрит на нее. Лида смутилась.
— Да ничего, вы этого мужчину не видели? Ушел он уже?
— Зачем он вам? – последовал вопрос.
— Извиниться хотела. Просто за дочь очень испугалась.
— За ребенком нужно смотреть получше, а этот гражданин с сыном уже ушли. Опоздали вы с извинениями.
Пришлось успокоить себя тем, что она сделала все, что смогла. Но на нет и суда нет, как говорится. И они с Машей отправились домой.
На следующий день она снова стала обзванивать разные мелкие компании в надежде отыскать обещанного Деда Мороза для дочки. Задача оказалась не из легких: то цену заламывали безбожную за не пойми кого, без отзывов и рекомендаций. То отказывали сразу: слишком поздно, то обещали перезвонить.
Наконец перезвонили:
— Вы знаете, мы нашли свободного аниматора, только он сможет прийти не раньше десяти вечера, остальное время у него уже занято. Согласны?
— Послушайте, ну это же не для взрослого увеселения, для ребенка! И придет он усталый весь.
— Как угодно. Больше ничего предложить не можем. Будете заказ оформлять?
И Лида покорно согласилась. А что оставалось делать? Не самой же наряжаться. Она даже Оксану попросила, может ее бойфренд сможет изобразить Деда Мороза? Но оказалось, что они на Новый год уезжают куда-то, их тут не будет.
Заказ, наконец, был принят, она отвезла в компанию упакованный подарок для Маши и успокоилась. В конце концов десять часов – это не слишком уж поздно. Наоборот, романтично, почти под самый Новый год!
Придут ее родители, они поужинают и будут пить чай с нежным, почти воздушным тортом, который всегда пекла ее мама. Будут есть мандарины, хлопать хлопушки и радоваться. Лида была уверена, что Маша никому скучать не даст.
Только про папу опять не начала бы расспрашивать. Был папа, да сплыл, как корова языком слизала. О нем даже думать не хотелось. Лида старалась избегать этого вопроса, но вот любящая бабушка, его мать, порой забирала внучку к себе в выходные, не откажешь ведь!
И там рассказывала, что ее папа моряк, в далеких морских просторах на белом корабле. Да, моряк, и в просторах. Только семья ему не нужна. Зачем ребенку голову морочить? Но Лида уже объяснила, что папа в вечных плаваниях, жить с ними не может, а его редкие появления – это так просто, чтобы увидеть ее и снова уплыть далеко и надолго.
Тридцать первое декабря. Все готово к встрече Нового года. Маня усердно помогала с салатами, училась делать маленькие кексы, укладывая ванильное тесто в силиконовые формочки и все расспрашивала, когда Дед Мороз придет?
— Вечером. Мы все будем сидеть за столом и ждать, - ответила Лида.
Она нарядила дочку, оделась сама и в девять вечера наконец пришли и бабушка с дедушкой, нарядные с тортом и шампанским, с подарками и поздравлениями. Уселись за стол в приподнятом настроении. А Лида все на часы поглядывала: сердце было не на месте, вдруг что-то сорвется?
Но к ее удивлению ровно в десять прозвенел звонок, и Маня первая выбежала в прихожую. Такого Деда Мороза - красавца, в ярко-красной атласной шубе с блёстками, с белоснежной бородой и в белых валенках можно только в кино увидеть? У Лиды на сердце отлегло…
А Машенька была в ударе. Танцевала как балеринка, подпевала себе, кружилась на одной ножке, под конец и стишок рассказала! Дедушка Мороз неустанно хвалил девочку, но Лида то и дело ловила на себе его взгляд.
«Чаевые нужны», - подумала она и уже приготовила солидную купюру. Молодец мужчина, выложился на все сто. Наконец представление окончилось, подарок вручен. Отец Лиды незаметно протянул ему бутылку конька за труды, но тот не взял, хотя поблагодарил от души.
Лида вышла с аниматором на лестничную клетку, чтобы там вознаградить деньгами. Но тут он снимает шапку со словами «Последнее поздравление на сегодня» и улыбается счастливой улыбкой. А у Лиды пот по спине! Это же он, тот самый мужчина с детской площадки торгового центра!
Краска залила лицо. Она стала извиняться невпопад за свою тогдашнюю выходку, протягивала деньги. Но он очень деликатно отстранил ее руку и сказал:
— Какая у вас замечательная дочка! С наступающим вас!
И, приподняв подол шубы, быстро сбежал вниз по лестнице.
Через неделю после Нового года Лида нашла электронный адрес агентства и написала благодарность. Потом подумала и как-то по наитию оставила свой номер телефона.
Звонок прозвенел дня через два. Приятный мужской голос, который она сразу узнала, поблагодарил за ее внимание и отзывчивость. Не часто клиенты оставляют отзывы. И как-то они разговорились невзначай. Тут уж Лида снова поспешила извиниться, на что мужчина ответил так:
— Если бы я застал своего сына наедине с незнакомым мужчиной, то отреагировал бы точно так же, не переживайте. Правда тогда я не подумал об этом, я ведь просто хотел помочь вашей дочке.
Звали мужчину Денис, одинокий папа, три года как вдовец. Это уже позже Лида узнала, что жена умерла при повторных родах, какая-то патология. Не спасли ни ее, ни ребенка. Но Денис был великолепным отцом! Несостоявшийся артист, которому просто таланта не хватило задержаться на сцене.
Пришлось переучиваться, теперь работает инженером в строительной фирме, а подрабатывает аниматором. Во-первых, для души, а во-вторых лишняя копейка ведь никогда не помешает!
***
Вскоре Лида и Денис стали встречаться. Бывают все же чудеса на свете, и зачастую они, да, случаются именно в Новый год! И порой неудачная встреча все же может привести к счастливому концу!
У Дениса чудесный сынишка Дима, с которым как-то сразу подружилась общительная Маша. А молодые родители рады не только за них, но и за себя!