Глава 2.
Припять 1986 года дышала жизнью. Призрак стоял посреди главной площади, не в силах оторвать взгляд от окружающей его реальности. Молодые деревья, чистые тротуары, яркие вывески магазинов. Люди спешили по своим делам – обычный весенний день в молодом городе атомщиков.
"Я должен это записать," – подумал он, потянувшись к блокноту, но рука прошла сквозь рюкзак. Призрак понял, что здесь он лишь наблюдатель, призрак из будущего в прямом смысле этого слова.
Реальность снова поплыла, и он оказался в просторном лабораторном помещении. Группа учёных склонилась над странным прибором, похожим на гибрид телескопа и антенны. На стене – календарь: 25 апреля 1986 года.
"Эксперимент "Прометей" входит в финальную стадию," – произнёс седой профессор, поправляя очки. – "Если расчёты верны, мы сможем открыть канал прямого взаимодействия с ноосферой."
"Но риски, Николай Дмитриевич..." – начала было молодая женщина в белом халате.
"Какие риски, Татьяна? Мы на пороге величайшего открытия! Представьте – прямой доступ к информационному полю Земли, к коллективному разуму человечества!"
Призрак похолодел. Он знал, чем закончится этот эксперимент. Через несколько дней произойдёт авария на ЧАЭС, но истинной причиной катастрофы станет не реактор...
Новый рывок сквозь время. Ночь с 25 на 26 апреля. Та же лаборатория, но теперь заполненная странным зеленоватым свечением. Прибор на столе вибрировал, испуская низкий гул. Пространство вокруг него словно плавилось.
"Мы теряем контроль!" – кричал кто-то. – "Поле расширяется!"
"Не останавливать!" – голос профессора дрожал от возбуждения. – "Мы почти достигли резонанса с ноосферой!"
Призрак видел, как реальность трескается, словно тонкий лёд. В разломах мелькали образы из будущего: аномалии, мутанты, артефакты... Зона рождалась здесь и сейчас, в этой секретной лаборатории, за несколько часов до официальной катастрофы.
Внезапно время снова ускорилось. Перед глазами проносились события: эвакуация города, первые военные кордоны, появление первых сталкеров. Зона росла, менялась, училась. Каждый выброс был как удар сердца нового существа, родившегося из человеческой гордыни и жажды знаний.
Последний рывок вернул его в настоящее, но не совсем в то место, откуда он начал путешествие. Призрак стоял в глубине заброшенного НИИ, в той самой лаборатории. Покрытый пылью прибор всё ещё находился на своём месте, храня тайну своего создания.
На полу что-то блеснуло. Он наклонился и поднял небольшой предмет, переливающийся золотистым светом. "Золотая Рыбка" – тот самый артефакт, за которым его послал Сидорович. Теперь Призрак понимал – это был не просто артефакт. Это был ключ к памяти самой Зоны.
В кармане запищал ПДА. Сообщение от Сидоровича: "Ну что, нашёл?"
Призрак посмотрел на артефакт в своей руке. Теперь он знал правду о рождении Зоны. Знал, что она не просто территория аномалий – она живое существо, рождённое из слияния человеческого разума и чего-то гораздо более древнего и могущественного.
"Нашёл," – набрал он в ответ. – "Но эта находка не продаётся. Есть вещи важнее денег..."
Читать продолжение