Побег Сэта ознаменовал конец совещания.
Ребята засобирались обратно, в общежитие - нужно было выспаться перед завтрашним праздником. А всем хорошо известно, что перед каким-нибудь важным событием, когда надо спать, сон никак не идёт! Можно всю ночь проваляться и на следующий день ходить с дурной головой.
Впрочем, не все страдали от такой напасти. Перси, к примеру, вполне уверенно погрузился в сон, так что его даже расталкивать пришлось, чтобы он пошл к себе.
Приметив, что Львы тоже собираются уходить, Аделина направилась прямиком к ним.
- Эдриен? Алисандра? Можно вас на минутку?
Молодой король вежливо поклонился, а целительница, удивлённая неожиданно оказанным вниманием, вновь села на стул.
- Конечно... Эван, ты иди, - обратился Эдриен к своему другу-дускурцу. - Я догоню... Так о чём ты хотела поговорить, Аделина?
- Я хотела бы попросить об одолжении... Если никто из вас не против, не могла бы ты, Алисандра, завтра присоединиться к нашему классу на празднике?
- Я? С Орлами? - переспросила девушка. - Ну... Вообще, это было бы интересно. Но как же мой класс? Целители всем нужны... Да и для чего ты меня приглашаешь, Аделинушка?
- А? Аделинушка... - смутилась принцесса такому ласковому обращению. - Кхм... Дело в том, что в соборе и без тебя будет полно целителей и магов. А вот мой класс займёт довольно опасную позицию - нам надеяться придётся только на себя, вот поэтому твоя помощь была бы весьма кстати... Да и шнобель кое-кому ты могла бы поправить!
Её коронный аргумент, на случай, если Эдриен упрётся и ни в какую не захочет сотрудничать, находился рядом и был занят тем, что пытался вырваться из цепких рук судьи. Эдвин заграбастал Грегора за плечи и так крепко держал, что бедолага мог только чуть-чуть вертеться, но его нос был направлен твёрдо в сторону молодого короля и его одноклассницы, сверкая в полумраке и призывая к справедливому возмездию.
- Эй! Да пусти же ты... Отвяжитесь от моего носа!
- Тихо! - скомандовала Аделина и снова обратилась к Эдриену. - Мне показалось, что благородный король не позволит несправедливости торжествовать и немножко поможет своим сокурсникам в деле защиты академии от ужасных врагов!
Эдриен вздохнул. Он уже и так понял, к чему клонит хитрая принцесса. Решила воспользоваться недоразумением значит?
Конечно, он мог бы и отказать. Хотя ученикам и разрешалось на пару уроков присоединяться к другому классу, но это не обязательно... В то же время, не хотелось обижать Аделину, отказывая в просьбе. А ведь потом можно ей и напомнить об этой услуге...
Но самое главное заключалось в том, что Эдриен не считал задачу Орлов самой опасной. По его мнению, больше всего рисковать будет как раз его класс, потому что находиться им придётся прямо рядом с целью покушения. И мысль о том, что можно так легко обезопасить кого-то из своих одноклассников, тем более нежную и добрую Алисандру, очень ему нравилась... И да - целителей рядом с ними будет полно и без неё.
- Что скажешь, Алисандра? Присоединишься к классу Аделины на денёк? - спросил он у девушки. - Я не против, а ты сможешь пошпионить за ними и разведать какие-нибудь полезные штуки, а?
Та пожала плечами и утвердительно кивнула.
- Вот и чудно! Я очень благодарна! - обрадовалась Аделина. - Значит завтра встречаемся у ворот собора. Желаю вам спокойной ночи.
За сим она откланялась и ушла, а следом за ней уволокли и упирающегося Грегора, возмущённые вопли которого ещё долго эхом отражались в коридорах аудиториума...
- А как же нос? - спросила Алисандра. - Я бы могла прямо сейчас ему его выправить и полечить магией.
- Эх, Алисандра. Нос был лишь разменной монетой. Ладно, иди спи. Завтра будет трудный день.
Отметив про себя, что он ушёл из аудитории в числе последних, Эдриен направился к было к выходу, но не прошёл и пару коридоров, как кто-то выскочил прямо на него из темноты и грубо прижал к стене.
Оправившись от неожиданности, Эдриен увидел перед собой Ксандра. Парень глядел на него с такой ненавистью, будто собирался прямо сейчас кинжал в сердце воткнуть.
- Ты что себе позволяешь, хряк коронованный! - прошипел он. - Кидаешься людьми, как шахматными фигурами?
- Не понимаю, о чём ты.
- Не прикидывайся дураком! Я слышал, как ты отдал Алисандру в распоряжение имперской принцессы!
- И тебя это смутило? Она сказала, что не против, да и мне показалось, что идея хорошая.
- Хорошая идея? Ты совсем дурной? В такой опасной ситуации взял и оставил девушку одну? Полоумная псина!
- Хватит ругаться, Ксандр. С Орлами она будет в большей безопасности, чем с нами.
Но Ксандр даже не думал успокаиваться. Указательным пальцем свободной руки он потряс перед глазами.
- В безопасности - это когда я вижу её и могу прийти на помощь, пёс ты венценосный! Ты не имел права распоряжаться ей!
Эдриен отстранил от себя Ксандра.
- Вообще-то я имею право командовать своими одноклассниками. Как лидер класса и король! А вот если бы не твоя глупость, Ксандр, то у Аделины было бы меньше причин требовать у меня помощи. Ты устроил драку и побил Грегора. Более того - ты на Амелию руку поднял.
- С Амелией мы и без тебя разберёмся как-нибудь! Уж кто-кто, а она не нуждается в защите такого жалкого королька, как ты - сама может за себя постоять.
- Алисандра тоже может за себя постоять.
В ярости Ксандр ударил кулаком о стену. В этот момент на этаж по лестнице вбежала Амелия и, увидев, что происходит, подбежала к одноклассникам, решительно растолкав их.
- А ну-ка хватит! Ксандр! Почему ты всё время цепляешься ко всем? Обзываешь Эдриена ни за что, с Грегором драку устроил, и меня ещё втянул... И к Эшу всё время цепляешься! Даже в этот раз именно из-за твоих нападок на Эша всё началось!
Разглядев в темноте чуть прикрытый подпухший глаз подруги, Ксандр почувствовал, как внутри только сильнее закипает ярость.
- Даже не упоминай это ничтожество, Амелия! Я его презираю!
- За что? - воскликнула девушка. - Из-за слухов о нём и его отце? Это всего лишь слухи!
- Этот паршивец Эш своей выходкой взбаламутил дворян! И так мир в королевстве держался еле-еле, а теперь всё стало только хуже - мятеж Кардье подавлен, но лорд был убит. И кем? Какой-то простолюдин... щенок! Посмел цапнуть руку, что его кормила!
- Это лишь слухи!
- Слухов вполне достаточно, чтобы причинить вред.
- И что он должен был делать? Даже если он и правда убил своего отца... Что он, по-твоему, мог ещё сделать?
- Да что угодно! Хотел погеройствовать и спасти Катарину? Ну так бросился бы на меч лорда Кардье грудью! Пожертвовал бы собой... Аа!
Он безнадёжно махнул рукой.
- Что толку говорить... Скорей бы уже этот свиномордый королёк уселся на трон как следует, а не мямля всем вокруг, какой он беспомощный и маленький! Пойми ты уже своей поросячьей головой, Эдриен - король должен вызывать трепет! Не зависимо от возраста! Король должен сплотить вокруг себя дворян и управлять ими железной рукой, а не рассылать по всем классам, угождая принцессам! И уж тем более, королю не пристало сюсюкаться с старыми баранами, пытающимися диктовать свои условия и прикрывающимися какими-то замшелыми обычаями!
- Я учту твои слова. - холодно ответил Эдриен.
- Учтёшь? Ну так учти ещё кое-что, пёс! Если с Алисандрой завтра случится что-нибудь, я тебя на дуэль вызову! На настоящую - до смерти!
Выпалив это, Ксандр резко развернулся и пошёл прочь от ошарашенных Эдриена и Амелии.
- Да что же это делается... - прошептала девушка. - Сладу с ним нет. Опять на тебя набросился...
- Не переживай, Амелия. - улыбнулся Эдриен. - Может Ксандр и груб, но он просто переживает о нас всех. Конечно он беспокоится о том, что Алисандра окажется далеко, и не будет возможности прийти к ней на помощь... Я его понимаю. Дай ему время остыть и прийти в себя.
Он протянул девушке руку.
- Пойдём. Нам давно пора спать. Завтра праздник Возрождения Богини, у нас будет... нервный денёк.
