На Парижском салоне 1835 года Эжен Делакруа (1798–1863), тогда находившийся на пике своей карьеры, выставил эту картину со следующим пояснением:
Спасаясь от резни своего племени, двое молодых дикарей отправились вверх по Миссисипи. Во время путешествия молодая женщина была охвачена болью родов. Момент, когда отец держит новорожденного на руках, и оба нежно смотрят на него (Шатобриан, эпизод из «Аталы»).
В повести Рене де Шатобриана 1801 года «Атала, или Любовь двух дикарей в пустыне» описывается крушение человеческих судеб, на фоне противостояния французов с индейцами в начале восемнадцатого века.
Героиня повести, индианка по имени Атала, начинает рассказ о своих страданиях со слов:
Мы — единственные остатки натчезов.
Конфликты между французами и индейцами племени натчез, периодически вспыхивавшие в первые годы восемнадцатого века, практически уничтожили это племя к середине 18 века.
К концу же этого века во Франции начал подниматься интерес к судьбе американских индейцев.
Подобные сюжеты начали появляться и в Салоне.
Жан-Жак Франсуа Ле Барбье (1738–1826), например, отправил в Салон 1781 года свою картину «Канадцы (индейцы) у могилы своего ребенка».
Шатобриан воспользовался этим возрастающим интересом к индейской тематике и написанная им повесть имела огромный успех.
В Парижском Салоне 1808 года Жанн-Луи Жироде-Триозон (1767–1824) выставил картину уже по его произведению.
Делакруа определился с темой будущей картины ещё в октябре 1822 года.
Он выбрал двух персонажей из эпилога, женщину-полукровку и её мужа-индейца.
В декабре 1823 года он записал в своем журнале, что работает над своими "дикарями".
Биограф Делакруа Моро отмечал, что работа была "более чем наполовину набросана" в 1824 году, когда он временно оставил холст, чтобы посвятить себя «Резне на Хиосе» (Лувр, Париж).
Поскольку Делакруа не выставлял картину «Натчез» до 1835 года, специалисты предполагают, что написанная в основном в начале 1820х годов, работа была закончена незадолго до её первой выставки.
Картина находится в Метрополитен-музее.
Статьи о картинах Эжена Делакруа: