- Мама, с кем ты сегодня встречалась? - строго спросила дочь Люба, когда они вдвоем сели ужинать.
- Не поняла, ты про что спрашиваешь? - удивлённо вскинула брови Дина.
- Я видела тебя сегодня с каким-то мужчиной, - недовольно сказала дочь. - На улице. Вы шли с ним под ручку и очень мило беседовали.
- Ах, это... - Дина растерялась. - Это родственник. Дальний родственник.
- Чей родственник?
- Папин. Недавно он приехал в наш город с Сахалина, в отпуск на несколько дней, и позвонил мне на работу. Попросил о встрече. Хотел, что я бы я рассказала ему о трагедии, которая случилась с твоим папой. А сегодня мы с ним опять встретились.
- Опять? – Недовольство у дочки росло всё больше и больше. – И зачем вы встретились опять?
- А что здесь такого?
- И почему он не пришёл к нам домой, если он папин родственник? К тому же, когда я вас видела, вы говорили с ним явно не о папе. Вы весело болтали и смеялись.
- Так! – Дина, наконец-то, вспомнила, что она мать, и строго посмотрела на дочь. – А в чем дело, Люба? Чем ты недовольна? Почему ты устраиваешь мне эти допросы?
- Я не устраиваю. Просто, мне кажется, мама, что женщине, которой почти шестьдесят...
- Мне всего пятьдесят шесть! – обиженно воскликнула Дина.
- Ну и что? – не унималась Люба. – Мне кажется, что женщине в таком возрасте заводить шашни с мужчинами, да ещё и с родственниками погибшего мужа...
- Люба, замолчи! - Мать с удивлением смотрела на дочь. - Что происходит? Ты что, ревнуешь?
- Представь себе, да! Я ревную! И я имею на это право! Ведь ты - моя мама! Только моя!
- И что? - В глазах у Дины появилось изумление. - Я не понимаю тебя, дочка. Ты что, думала, что я поставила на себе крест? Что я теперь буду вечно сидеть дома и бесконечно ждать, когда ты выйдешь замуж?
- Мама, не надо говорить об этом! - Люба скривила недовольное лицо. - Ты же знаешь, что я не собираюсь выходить замуж! Не хочу добровольно становиться рабыней.
- Да-да, я знаю... - Лицо у матери тоже стало недовольным. - И это, конечно же, твое право... Но коль ты решила навсегда оставаться свободной женщиной, не мешай хотя бы мне снова обрести своё счастье.
- Счастье? - Дочь вспыхнула от возмущения. - Какое ещё счастье, мама? О чëм ты говоришь? Тебе что, не хватает в жизни меня?
- А при чем здесь ты? Ты моя дочь, вот и оставайся ей. Но я не хочу быть вечно одной...
- Ты не одна! Ещё раз говорю, у тебя есть я!
- Ты не в счёт, дорогая моя! Дочь - это дочь, а муж - это муж!
- Муж? Какой ещё муж? - Люба вытаращила на маму глазу. - У тебя уже был муж! Мой папа!
- Да, был! Но прошло уже почти десять лет, как я овдовела. И во мне опять проснулось желание быть любимой...
- Но ты уже любимая! Мной любимая!
- Господи... Ты что, Люба, не знаешь, чем отличается любовь дочери от любви мужа?
- О, я знаю! – воскликнула гневно дочь. – Но ведь эти властолюбцы, мама, они только притворяются любящими...
- Стоп! – бесцеремонно перебила дочь Дина. - Ты сейчас говоришь про твоего папу? Он что, был притворным властолюбцем?
- Папа - не в счёт! Он был совсем другим!
- Каким ещё другим? Он был таким же, как все мужчины на свете. Как твой Вадик, например.
- Не говори мне про Вадика!
- Почему? Кстати, ты мне так и не рассказала, почему вы с ним расстались? Он что, бил тебя на свиданиях? Угнетал? Показывал свою власть?
- Нет, - недовольно ответила Люба. – Но когда мы с ним обсуждали нашу будущую жизнь, он почти в приказном тоне сказал, что я буду жить на его территории. И мне стало обидно.
- Что-что? – Дина замерла. - Это как понять? Он предлагал тебе жить с ним в его квартире?
- Да!
- О, Боже! Почему ты не согласилась? – простонала мать. - Я бы, наконец-то, вздохнула, и перекрестилась.
- Мама, что ты говоришь? – обиженно простонала и Люба.
- А что я говорю?
- Если бы я согласилась жить у него, я бы автоматически превратилась в его рабыню.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что его квартира - это же его собственность! И он бы всегда попрекал меня этим.
- Как твой папа?
- Что - мой папа?
- Разве ты не знаешь, что когда я пришла сюда, в эту квартиру, она уже была папиной собственностью. Но я никогда не слышал от него никаких упрёков. Напротив, я сразу ощутила себя здесь королевой!
- Но это же был папа! Он - другой!
- Значит, Вадик тебя, все-таки, на свиданиях чем-то попрекал? Так?
- Нет. Но я знаю, что в его квартире я буду всегда чувствовать себя не в своей тарелке.
- Да? – Дина вдруг заулыбалась. - Кстати, дочка, а ты знаешь, кто теперь собственник этой квартиры?
- Как - кто? – Люба удивлённо уставилась на маму. - Мы с тобой собственники.
- Нет. Твой отец будто предчувствовал свою смерть, и однажды, зачем-то, переписал квартиру на меня.
- Ну и что?
- Как - что? По твоей версии выходит, что и здесь ты - рабыня.
- Чья рабыня?
- Моя, - усмехнулась Дина.
- Мама... Ты что говоришь?.. Я - рабыня свой матери?..
- Ага! - захохотала Дина. - Ведь ты живёшь на моей территории!
- Но это и моя территория!
- Формально - да. А по закону - нет. А вот если бы ты жила на территории Вадика, ты бы там была уже давно - королевой!
- Но ведь если что, он может меня выселить!
- Твой папа боялся даже подумать, что я могу однажды исчезнуть из его королевства. Как думаешь - почему?
- Откуда я знаю?
- Потому что я была умной королевой, дочка. Только от женщины зависит, кто она будет для мужа - рабыня или королева. Мне кажется, твой Вадик очень похож на твоего папу.
- Он брюнет! - снова возразила Дина. - Он не похож!
- Я про сердце его говорю, а не про цвет волос. Но... Я не стану тебя уговаривать. Не хочешь быть королевой, оставайся рабыней. А я, всё-таки, попробую еще раз...
- И где вы собираетесь жить? - после долгой паузы недовольно спросила дочь.
- Об этом ещё рано говорить, девочка моя. Но, если честно, любящим людям это глубоко безразлично. Главное, чтобы - вместе... Чтобы рядом... Поверь мне, даже в самой маленькой норке можно создать королевство. На двоих - одно… Пусть маленькое, но - королевство...
В это время у Дины зазвонил мобильный телефон, она схватила его, увидела кто звонит, радостно зарделась, и как молодая девушка, побежала в свою комнату разговаривать.
Люба нахмурилась, тоже взяла со стола свой телефон, подумала немного, нашла в адресах номер Вадика, и стала его набирать...