ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ: Colt «Peacemaker» – плюющийся свинцом «Миротворец»
«Самовзвод» - это просторечное обывательское определение оружия с механизмом двойного действия, при котором для выстрела требуется не отдельное предварительное взведение курка, а курок взводится сам, одновременно со спуском, единым нажатием пальца на спусковой крючок. Первые револьверы с механизмом двойного действия (Double Action – DA), сделавшим револьвер более скорострельным, появились в середине XIX века – сначала в Европе (английский Adams Model 1851), а затем и в США (американский Starr 1858 Army).
Однако, хотя это произошло еще при жизни Сэмюела Кольта, знаменитый оружейный предприниматель отнесся к новинке пренебрежительно, и принципиально отказался от разработки револьверов «Кольт» с механизмом двойного действия. Он был убежден, что такой механизм отрицательно сказывается на меткости стрельбы: ведь при нажатии на спуск стрелку приходится преодолевать сопротивление подпружиненного спускового крючка, взводящего в это мгновение курок; а это приводит к некоторому отклонению ствола от точки наведения. До самой смерти Сэмюел Кольт оставался сторонником механизма одинарного действия - простейшего, надежнейшего, и точнейшего: ведь перед выстрелом стрелок каждый раз предварительным ручным взведением курка снимает напряжение со спуска, срабатывающего затем от легкого нажатия, и пуля летит в цель без отклонений. Рассуждая так, Кольт совершенно не брал в расчет тему скорострельности – скорострельности оружия, вообще-то применяемого чаще при внезапном нападении противника и, как правило, на короткой дистанции, когда скорость открытия и ведения огня становится важнее, чем ультра-точность поражения цели, в которую при стрельбе чуть ли не в упор промахнуться еще надо постараться…
Однако через 15 лет после смерти Сэмюела Кольта новые руководители фирмы пришли к выводу: хотя продажи «Писмейкера» идут великолепно, для повышения прибыли неплохо бы линейку продаваемых револьверов расширить и производством «самовзводов» - в расчете на кошельки любителей скоростной стрельбы. И в 1877 г. все тот же создатель «Писмейкера» инженер Уильям Мейсон разработал первый револьвер двойного действия фирмы «Кольт» – шестизарядный Colt M.1877 DA «Lightning»/«Thunderer».
Colt M.1877 DA «Lightning»/«Thunderer».
Основой для разработки нового образца послужил М.1873 «Писмейкер», в котором одинарный механизм Single Action (SA) заменили механизмом двойного действия Double Action (DA). «Самовзводные» револьверы Кольта предназначались не для армии, а для свободной продажи гражданскому населению. Поэтому они имели несколько меньшие размеры, и применяли патроны не армейских калибров. «Самовзводы» выпускались в двух вариантах: стрелявшие патронами .38 Long Colt именовались «Lightning» (Молния); а точно такой же, только чуть-чуть покрупнее, револьвер калибра .41 Long Colt, назывался «Thunderer» (Громовержец). Правда, имелись еще «самовзводы» в калибре .32, называвшиеся «Rainmaker» (Создатель дождя); но их изготовили всего 200 штук – видимо, по чьему-то отдельному заказу. Всего же с 1877 по 1909 год, когда производство «Молний» и «Громовержцев» было прекращено, выпустили в общей сложности 166.849 таких револьверов; из них около 80% относились к модели «Лайтнинг» 38-го калибра…
Так как эти револьверы предназначались для продажи гражданским лицам, для которых выбор покупки во многом зависит от красоты предлагаемого изделия, дизайн нового оружия был продуман так, чтобы совместить грозный вид боевого «ствола» с изяществом бытового аксессуара. Внешне «Lightning» и «Thunderer» отличались от «Peacemaker» уменьшенной в размерах рамкой, и появившейся над рукоятью «пяткой» корпуса, наконец-то исключившей «прокручивание» оружия в руке из-за отдачи при выстреле. А так же другой, изящной рукояткой в форме птичьей головки, покрытой ради плотного удержания в ладони частой насечкой. В отличие от «Писмейкера» выемки фиксации барабана находились не с боков, а в торце барабана, и снаружи были не видны. Так же нижняя часть рамки над спусковым крючком была расширена, чтобы там поместился механизм двойного действия, более крупный, чем механизм SA. В остальном же револьвер М.1877 был копией револьвера М.1873. Он так же имел экстрактор Мейсона вдоль правой стороны ствола, а сам ствол, как и у «Писмейкера», выполнялся в разных размерах: длиной от 6 до 2,5 дюймов (экземпляры с 2,5- и 3,5-дюймовыми стволами, и ранние 4-дюймовые обходились без экстракторов). Встречались «Лайтнинги» и «Тандереры» и с 10-дюймовыми стволами, однако длинноствольные образцы были редкостью. Короткоствольные револьверы, в которых экстрактор отсутствовал, имели съемную удлиненную ось барабана, дававшую возможность быстро вынуть барабан из рамки и ею удалить стреляные гильзы.
Однако внешняя красота новых револьверов не совсем соответствовала их боевым качествам. Разработанный Мейсоном вариант механизма двойного действия оказался слишком сложным и довольно хрупким – спусковая пружина при частом использовании выходила из строя, и револьвер переставал быть «самовзводным», стреляя только после взведения курка рукой. А из-за сложности мейсоновского устройства механизма двойного действия эти револьверы с трудом поддавались ремонту, и мастера-оружейники, невзлюбившие по этой причине М.1877, иногда даже отказывались принимать их в ремонт.
Тем не менее, несмотря на этот серьезный недостаток, «Лайтнинг» и «Тандерер» хорошо раскупались; удивительно, но эти револьверы сумели продержаться на рынке более 30 лет, и довольно долго выдерживали конкуренцию со стороны более простых и надежных конструкций! Этот феномен объясняется целым рядом причин. Во-первых, напыщенной вездесущей рекламой – двигателем торговли. Рекламные проспекты обыгрывали название револьвера «Молния»: «Это не пустое слово – револьвер может всего за две секунды выпустить целых шесть молний». Они же заявляли, что М.1877 – «Хорошо сбалансированное и очень быстрое оружие. А вариант «Тандерер» в калибре .41 имеет очень хорошее останавливающее действие, по эффективности близкое к армейскому револьверу». Реклама утверждала, что «Тандерер» по пробивной мощи превосходил даже армейский Смит-Вессон, и все револьверы калибром менее 44-го; что с ним можно даже охотиться на бизонов….
Второй причиной долгой популярности «Лайтнингов» стало их нечастое боевой применение, из-за чего недостатки этих револьверов проявлялись довольно поздно. Ведь в отличие от армейского оружия, использующегося на службе часто и обычно в довольно сложных условиях, гражданское оружие самообороны в основном только носится с собой (или даже просто лежит дома), а применяется крайне редко. Поэтому в реальности хрупкость механизма «Лайтнинга» у многих хозяев могла проявиться лишь через годы владения этим револьвером, когда его механизм постепенно несколько поизносился… Ну и, наверное, важнейшими причинами долгой популярности револьверов М.1877 среди «цивильного» населения были их ласкающее глаз изящество линий, красивая палисандровая или ореховая рукоять типа «птичья головка», удобная для ношения оружия в кармане или под одеждой, и высококачественная внешняя отделка оружия. Около половины револьверов М.1877 были выпущены не воронеными, а никелированными; часть из них продавались в гравированном виде, что придавало револьверу весьма роскошный и презентабельный вид. Немаловажным фактором была и приемлемая цена: стандартный вороненый револьвер стоил 16-17 долларов. Причем при желании револьверу можно было придать более престижной вид установкой на рукоять за 3 доллара накладок из слоновой кости, или за 6 долларов – перламутровых накладок. А в сочетании: никелировка + гравировка + перламутровые или костяные накладки - такой револьвер вообще становился элитным аксессуаром, красноречиво говорящем о вкусе и зажиточности его владельца.
Никелированный вариант М.1877 с 3,5-дюймовым стволом стал очень популярным не только у гражданских лиц, но и у полицейских городов Вашингтон и Чикаго, принявших этот револьвер как табельное оружие. Из-за небольших размеров и веса эти легко скрывавшиеся под одеждой относительно короткоствольные скорострельные револьверы возлюбили так же работники транспортных кампаний и путешественники – люди, не нуждавшиеся в мощи армейских Кольтов, но желавшие иметь оружие более сильное, чем миниатюрные и слабые карманные модели.
Colt M.1878 DA «Frontier»
Уже вскоре после появления первых револьверов модели 1877 года фирма «Кольт» объявила о подготовке к выпуску нового, крупнокалиберного образца с ударно-спусковым механизмом двойного действия - более мощного, чем «Лайтнинг» и «Тандерер». Этим револьвером армейского класса фирма надеялась заинтересовать военных; однако армейцы все еще придерживались консервативных взглядов, отдавая приоритет надежному механизму одинарного действия. Их вполне удовлетворял массово поступавший в войска М.1873 «Писмейкер», поэтому армейское командование просто отклонило предложение «Кольта» о перевооружении на новый образец. Тогда фирма, рассматривавшая возможности адаптации нового револьвера под разные калибры, переориентировала его назначение с армии на пограничников, назвав Colt М.1878 DA «Frontier» («пограничный»). Выпуск этих револьверов в калибре .45 был ограничен, а наиболее массовым для «Фронтира» стал калибр .44-40 Winchester и .44 WCF (патроны производства фирмы «Смит-Вессона»). Это было сделано для привлечения покупателей. Ведь главным оружием пограничников и переселенцев в приграничные районы, часто вступавших в боевые столкновения с индейцами, был все же не револьвер, а стрелявший этими патронами рычажный карабин «Винчестер». И возможность использования в основном и вспомогательном видах оружия одних и тех же патронов, чтобы не путаться во множестве калибров, являлась крупным преимуществом для покупателей. Соответственно, такое решение об адаптации своего оружия под самые популярные патроны от других фирм стало удачным маркетинговым ходом «Кольта»: в результате в 80-е годы XIX века «самовзвод» М.1878 «Фронтир» стал самым продаваемым на Западе США револьвером!
Популярность «Фронтира» среди населения не только США, но и Великобритании, и Канады привела к увеличению спектра его калибров – от американского .32 до английского .476 (всего 8 вариантов). А широта его использования в самых разных ситуациях способствовала выпуску этих револьверов со стволами различной длины: в основном от 2,5 до 7,5 дюймов; но встречались «Фронтиры» и с 10-, и даже 12-дюймовыми стволами. «Короткие» варианты со стволами от 2,5 до 4 дюймов выпускались без экстракторов для удаления гильз (их, как и «короткие» М.1873, тоже называли «Шериф»).
Несмотря на то что револьвер «Фронтир» армейского образца был мощнее и тяжелее предшествовавших ему модификаций М.1877 калибров .38 и .41, он тоже обладал серьезным недостатком. Его боевая пружина, влиявшая на взвод курка при нажатии на спусковой крючок, оказалась относительно слабой для патронов увеличенной мощности с более крепкими капсюлями; это привело к участившимся случаям осечек. Для регулировки натяжения пружины в рукоять был встроен винт, однако при его затягивании спуск становился слишком тугим, а при ослаблении – начинались осечки. Именно это и стало причиной отказа армии от «Фронтира», хотя по другим показателям он намного превосходил «Лайтнинг». В частности М.1878 легче поддавался ремонту, был не особенно чувствителен к загрязнению и почти не выходил из строя даже при неправильном обращении.
Внешне «Фронтир» очень походил на предшественника М.1877 «Лайтнинг», отличаясь от него размерами и формой задней части рамки (изменился вид «пятки» корпуса над рукоятью, за барабаном на корпусе появилась канавка под извлекаемую гильзу, задний срез рамки приобрел выпуклую линию). Подпружиненная откидная заслонка («дверца») позади барабана получила другую, упрощенную форму.
Форма рукоятки в виде птичьей головки, характерная для «Лайтнинга» и «Тандерера», также сохранилась, но под ней появилось кольцо для ремня – «признак армейского оружия». А вот материал накладок на рукоять изменился. Лишь первые экземпляры «Фронтиров» имели ореховые рукояти, вскоре их сменили накладки из твердой резины с рифленой насечкой и эмблемой фирмы (вздыбленным конем) вверху накладки. Кстати, такие резиновые накладки с 1878 г. стали ставить и на некоторые продававшиеся «Лайтнинги» и «Тандереры». Как и М.1877, часть «Фронтиров» выпускалась с воронением корпуса, а часть – с никелировкой. Никелировка не только придавала оружию более красивый, способствовавший повышенному спросу вид, но и служила хорошей защитой от ржавления, продляя револьверу жизнь.
Хотя армия США еще в самом начале «открестилась» от принятия «Фронтира» на вооружение, в 1902 году она вдруг заказала у фирмы «Кольт» изготовление 4.500 единиц этого оружия калибра .45 Long Colt. И это в то время, как фирма уже задумалась, не пора ли сворачивать производство револьвера, резко устаревшего после разработки револьверов с откидными вбок барабанами, значительно ускорившими время их перезарядки! Покупка армией «устаревших» «Фронтиров» объяснялась тем, что американо-филиппинская война 1899-1902 гг. показала недостаточную «убойность» новых револьверов, и для вооружения частей и полиции на Филиппинах было решено вооружить их пусть устаревшими, но зато более мощными образцами. А так как армия «была в курсе» проблем с пружиной «Фронтира», военные потребовали поставить на их экземпляры более жесткую пружину, и для преодоления тугого спуска увеличить размеры спускового крючка (чтобы жать на него двумя пальцами). Это заставило заодно увеличить и размеры спусковой скобы до гипертрофированных размеров. Такая огромная скоба револьвера, получившего обозначение Colt М.1902 DA, породила миф о якобы «Аляскинской модели», позволяющей стрелять из нее в холодных снегах в теплых перчатках; однако все эти револьверы были отправлены на жаркие Филиппины. Так что «аляскинскую модель» правильнее называть «филиппинской моделью»…
Всего с 1878 по 1905 г. было произведено 51.210 револьверов Colt M.1878 DA «Frontier»; 4.500 из них относились к поздней «аляскинской» или «филиппинской» модели.
ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ: Colt «Peacemaker» – плюющийся свинцом «Миротворец»
ПРОДОЛЖЕНИЕ: Конкуренты «Кольта» (01). «Смит-Вессон» - «удержаться на плаву» поможет Россия
Список других статей канала, посвященных американскому оружию и армии США в XVIII – XIX вв., НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Список других статей канала, посвященных теме «История оружия» можно найти ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.