Старение — это сложный и многогранный процесс, который затрагивает не только биологические, но и культурные, социальные и психологические аспекты. Сегодня мы решили рассмотреть, как менялись представления о возрасте в разные эпохи.
Что такое старение?
С медицинской точки зрения, старение представляет собой естественный процесс, связанный с изменениями организма на клеточном и молекулярном уровнях, в результате чего угнетаются естественные функции органов и систем, ослабевают адаптивные механизмы и увеличивается предрасположенность к заболеваниям.
К сожалению, на сегодняшний день ни один человек не способен обмануть природу и избежать старости. И все же современная медицина, понимание биологических процессов и влияния образа жизни на организм позволяют замедлить старение организма и продлить не только продолжительность жизни, но и повысить ее качество в зрелом возрасте.
Огромное влияние на развитие научной мысли оказывают и социокультурные представления о старении, которые с течением времени раздвигают временные рамки возраста.
В разных странах и исторических периодах понятие старости и отношение к пожилым людям варьировалось. В некоторых обществах пожилые люди воспринимались как носители мудрости и опыта, в других — как обременение для социума.
Как менялись представления о старости
Старость – относительное понятие, которое зависит не столько от эпохи, сколько от судьбы каждого конкретного человека. И все же некоторые исторические закономерности восприятия возраста прослеживаются.
Существует мнение, что раньше люди жили меньше, и тысячу лет назад человек 40 лет считался стариком, но так было не во всех странах. Например, в Древней Греции 60 лет не считалось глубокой старостью. До этого возраста призывали в армию, а сенатором и вовсе можно было стать только после 60. Более того, для этой культуры был свойственен культ старости. Даже в Спарте, которая традиционно ассоциируется у нас с жестоким отношением к слабым, пожилые люди были признаны более мудрыми и ценными для общества, чем молодежь. Правда, это не мешало грекам сбрасывать со скалы совсем немощных стариков: считалось, что это облегчает им вход в загробный мир. Безусловно, и представления о гуманности тогда были совсем другими.
Кстати, традиции умерщвлять стариков были не только в Спарте. Их предавали смерти в некоторых германских племенах, Исландии, Японии и даже Древней Руси.
В Европе и католических странах понятие старости долгое время было тесно связано с религией. Согласно Писанию, нижней границей старости был возраст 50 лет. Так длилось достаточно долго. При этом отношение к возрасту в большинстве обществ было весьма негативным. Со скалы стариков уже не сбрасывали, но они считались преимущественно обузой.
В эпоху Возрождения восприятие старости разделилось на религиозное и светское, а с развитием науки и знаний о теле, возрастная граница преклонного возраста сдвинулась на 10 лет вперед. С расцветом гуманитарной мысли и отношение к старикам стало вновь сдвигаться в позитивную сторону.
Постепенно границы стали еще шире, пожилой возраст начинался уже в 65 лет, а параллельно улучшалось отношение к старости. Во второй половине XIX века появилось новое самостоятельное направление науки – геронтология.
Правда к 1900 году средняя продолжительность жизни все еще была достаточно короткой и достигла 47 лет у мужчин и 50 лет у женщин. Большое влияние на такие цифры оказывала детская смертность, которая все еще была чрезвычайно высокой.
Статус пожилого человека в эту эпоху сильно зависел от его финансовых возможностей. Для бедняков утрата трудоспособности становилась катастрофой. Тем не менее уже в то время в Европе платили государственные пособия по выслуге лет военным, пожарным, учителям и чиновникам.
Стоит отметить, что возрастной состав общества был до недавнего времени совсем другим. В XVI-XIX веках доля пожилого населения в Европе варьировалась в пределах 5-9%. В то время, как по данным на 2015 год, доля людей старше 60 лет в Европе в целом составляет порядка 24%.
В России временные границы возраста были несколько иными. Начиная с Древней Руси и практически до XX века, старыми считались мужчины 35-45 лет. В начале XX века средняя продолжительность жизни также была ниже, чем в Европе: она составляла 32,5 года.
Подобная ситуация была связана с низким уровнем медицины и жизни в целом, некачественным питанием, тяжелой работой, которая быстро изнашивала организм, а также с неблагоприятным климатом.
Впрочем, и 200-300 лет назад в стране были долгожители. Этнографические источники свидетельствуют, что и в XVIIIвеке, и ранее были люди, доживающие до 70–80 и даже до 100 лет. Но, безусловно, это были скорее исключения.
Отношение к старикам в императорской России было почтительным, они воспринимались как носители мудрости, которую важно передать молодым поколениям. Считалось, что уважения достойны не только родители, но и все пожилые люди.
Современное восприятие возраста в контексте социальных институтов и культуры
По данным 2023 года, средняя ожидаемая продолжительность жизни в России составляет 73,41 года. А согласно ВОЗ, пожилым считается период с 60 до 74 лет, а старческим 75–89 лет. О начале старения с психологической точки зрения в обществе говорят ближе к 75 годам.
Современные представления о старости в нашей стране характеризуются определенной амбивалентностью. С одной стороны, в обществе вновь появился феномен эйджизма – негативного стереотипа о возрасте и старении, отрицательного отношения к старикам, как к обобщенной возрастной группе. С другой стороны, исследования показывают, что пожилым людям, как членам своей семьи, респонденты дают позитивные характеристики, а параллельно появляется все больше институтов и программ, нацеленных на повышение качества жизни людей в возрасте.
Безусловно, и положение пожилого человека, и восприятие старости не универсально. Оно зависит от множества факторов, включая социально-экономический статус, уровень образования, доступ к медицинским услугам и общественные установки. И все же за счет развития медицины, социального обеспечения и идей толерантности, которые захватывают развитые сообщества, пожилые люди, как никогда прежде в истории, свободны в своем выборе образа жизни и не зависимы от стереотипов.
В современном обществе растет осознание важности здорового образа жизни и поддержания активности в пожилом возрасте. Это приводит к развитию программ для пожилых, направленных на социальную интеграцию, физическое и психическое благополучие.
Социальное обеспечение и соответствующая инфраструктура действительно играют большую роль при формировании образа и уровня жизни людей преклонного возраста. К счастью, в современном мире появляется все больше возможностей для их комфорта. И наш центр «Идиллия» был создан именно с этой целью. Обеспечить пожилым людям достойный уровень жизни, интересный досуг и сделать каждый их день насыщенным – наша главная задача.