Едва Анжелика успела разложить свои вещи, как с прогулки вернулись ее соседки. Веселое щебетание, которое Анжелика услышала еще в коридоре, тотчас прекратилось, когда девочки увидели новенькую.
-Добрый день! - вежливо поздоровалась Анжелика по-французски, помня наставления матери, - Меня зовут Анжелика!
Девочки не ответили. Они прошли в комнату, уселись каждая на свою кровать и буравили Анжелику подозрительными взглядами. Она почувствовала себя крайне неуютно. Ведь по пути сюда, Анжелика надеялась обрести друзей, ну или по крайней мере тех, с кем сможет общаться непринужденно, на равных.
-Мадам Цукерман сказала, что со слов твоей матери общение с нами крайне не приветствуется! - заявила голубоглазая девочка, со светлыми, вьющимися волосами.
Анжелика была шокирована. Мать умудрилась даже здесь испортить ей жизнь, продолжала контролировать каждый ее шаг! Анжелика поспешно отвернулась от девочек, продолжавших разглядывать ее, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы обиды.
-Эй, ты чего!?- окликнула ее блондинка, заметив, что плечи Анжелики мелко вздрагивают.
Почувствовав на своем плече теплую руку девочки, Анжелика попыталась сжаться в комок, уменьшиться, лишь бы не привлекать к себе излишнего внимания.
-Ты плачешь? Почему? - участливо спросила блондиночка.
Вторая девочка тоже поднялась с постели и подошла ближе.
Анжелика лишь зарыдала еще горше от этого участливого тона и как ей не было стыдно, остановиться не могла.
-Да что с тобой?! Если ты не хочешь с нами общаться, не надо, мы не будем приставать!
-Я хочу! - вырвалось у Анжелики, - Это мама...
Она густо покраснела, осознав, что только что выразила недовольство мнением матери при посторонних людях.
-А почему она запрещает тебе общаться с нами?! - удивилась вторая девочка и приблизилась еще на шаг.
-Мама считает, что вы можете плохо повлиять на меня...- пробормотала Анжелика, понимая, что после первых, откровенных слов, пути назад у нее уже нет.
-И всего-то?! Так наверное считают все матери! - беззаботно сказала блондиночка, - Моя мать всегда так и говорит: "Ирина, тебя испортили твои подружки!"
Она смешно изобразила голос своей матери и Анжелика, невольно, улыбнулась сквозь слезы.
-Ага! - подтвердила вторая девочка, - Моя тоже говорит: "Где ты только набралась таких манер!? Куда смотрят воспитатели в пансионе!"
-Так вы будете со мной общаться, даже не смотря на запрет? - с надеждой спросила Анжелика, вытирая мокрые щеки.
-Конечно, раз ты сама этого хочешь! Родители далеко и им мало дела до того, как мы тут живем!
Анжелика не стала спорить. Она точно знала, что ее мать переживает за нее и ей уж точно не все равно, чем занимается Анжелика. Но, будучи от природы сообразительной девочкой, поняла, что у других может быть и по другому. Чтобы не нарушить хрупкий мир, восстановившийся между ней и соседками по комнате, она опустила эту тему.
-А как тебя зовут? - спросила она у второй девочки, с каштановыми волосами и серыми глазами.
-Лена! Мать называет меня Элен, а я терпеть этого не могу!
Снаружи громко прозвонил колокол.
-Пошли, пришло время занятий! У тебя есть письменные принадлежности?
Анжелика кивнула, бросилась к своей тумбочке. Девочки повели ее вниз, на ходу рассказывая о множестве мелочей из жизни в пансионе.
Время полетело с ошеломительной скоростью. Новая жизнь закружила Анжелику с невероятной скоростью и нравилась ей с каждым днем все больше. Девочке нравилось учиться, нравилось чувствовать себя частью единого целого, маленького сообщества школы, где каждый, помимо собственных интересов, вынужден был считаться и с остальными.
Она уже не боялась общения, с удовольствием учувствовала в играх и шалостях других девочек, получала заслуженные похвалы от учителей. И только во время визитов матери Анжелика становилась прежней, неуверенной в себе девочкой. Хоть она и скучала по Анне, но, едва та появлялась в комнате для свиданий, девочке хотелось чтобы оно поскорее закончилось.
Первые каникулы, когда мать забрала ее домой, выпали на Рождество и показались Анжелике бесконечными и ужасными. Мать вознамерилась проэкзаменовать ее на предмет полученных знаний. Каждый ответ дочери она подвергала жесткой критике, даже если сама не совсем понимала, о чем идет речь.
Но Анжелика уже начала меняться. Она не желала больше сидеть взаперти и, как хотела Анна Ройзман, повторять все то, что успела выучить. Большая часть дома была теперь нежилой, присматривать за Анжеликой, кроме матери было не кому, а она, утомившись утренними расспросами, к обеду сильно уставала и запиралась в своей комнате до ужина, строго наказывая соблюдать тишину, что бы не беспокоить ее.
Тогда Анжелика выходила во двор. Все было окутано пушистым, белым снегом. Старый садовник, продолжавший трудиться в имении, ежедневно расчищал широкую дорожку, ведущую к подъездной дороге и узкую - на задний двор. Вдоль узкой дорожки было уже столько сугробов, что идти приходилось по естественному коридору из снега и это казалось Анжелики дорогой в другой, волшебный мир. В конце этого коридора ее ждала награда. Верка и другие дети полевых работников, которые продолжали обслуживать хозяйские поля и стада, играли в свои веселые игры. В драных тулупчиках, валенках, порой не по размеру больших и болтавшихся на ногах, с едва покрытыми головами, они казались гораздо счастливее девочек-воспитанниц пансиона. Визг, смех, незлобивая перебранка. Они бросали друг в друга туго скатанные снежки, лепили снеговиков, горки, с которых потом съезжали на пузе или задом.
В первый день, когда Анжелика попала на такие игры, она просто смотрела с жадным любопытством издали, не решаясь подойти ближе, пока ее не заметила Верка.
-О, барышня! Приехала?! - сказала Верка смело, так как видела, что никого из взрослых, особенно барыни, рядом не было.
-Приехала, не на долго, на каникулы! - ответила Анжелика нарочито бойко.
-Ну вот тебе тогда, лови! - Верка ловко бросила в Анжелику снежок и тот попал девочке в плечо, но было совсем не больно.
Руками без перчаток, Анжелика зачерпнула горсть снега, слепила тугой шарик и неловко бросила Верке в ответ.
Подскочил какой-то мальчишка, швырнул горсть рассыпчатого снега в лицо сначала Анжелике, потом Верке, помчался прочь.
-Догоняй его! - крикнула Верка, устремляясь вслед за озорником, маня за собой Анжелику.
Вечер наступил незаметно. Анжелика совсем забыла, что скоро мать позовет ее на ужин. Хорошо, что остальных детей кликнули взрослые. Замерзшая, промокшая, но счастливая, Анжелика прокралась к себе, спешно переоделась в сухое. Она успела вовремя. Мать уже ждала ее за накрытым столом.
-Ты не заболела, Анжелика? У тебя лихорадочный вид!
-Нет, мадам, я хорошо себя чувствую!
-И все же, после ужина ляг в постель! - велела Анна.
-Да, мама, как скажете! - Анжелика знала, что не надо спорить. Она ждала следующего дня, чтобы снова порезвиться с детьми прислуги.
-Девочки! У меня для вас потрясающая новость! - директриса собрала учениц в большой зале.
Всегда строгая, немного чопорная, сегодня директриса была необычайно возбуждена. Видимо новость и правда была из ряда вон.
Анжелика стояла вместе со всеми и, когда директриса взяла драматическую паузу, услышала шепот в самое ухо.
-Я сейчас умру от любопытства! - Ирина едва не подскакивала на месте.
-Итак, в наш город приезжает его Императорское Величество, Александр Третий!
Девочки дружно издали восхищенное: "Ох!", зашептались, захихикали. Император их захолустье не жаловал! Может кто-то из их семей, принадлежащих к самым сливкам местного общества, будет лично представлен императору и получит шанс приблизиться ко двору?!
-Но это не самое главное! - продолжила директриса и запнулась. Разве может быть что-то главнее визита Императора?! - Точнее сказать, есть еще одна важная новость, связанная с этим визитом! - поправилась она.
Воцарилась тишина, все ждали продолжения ее слов.
-Нашему пансиону выпала честь встречать Его Императорское Величество на вокзале! - голос директрисы дрогнул, словно она готова была разрыдаться от счастья.
Снова гул голосов, на сей раз громче.
-Но конечно, все поехать на вокзал не смогут! Мы отберем самых успевающих и послушных воспитанниц и им придется выучить некоторые правила этикета, чтобы быть допущенными к встрече! - продолжала директриса, стараясь перекричать шум молодых голосов.
-Вот так всегда! - сказала Лена, дергая Анжелику за косу, - Ты-то уж верно попадешь в число счастливиц!
Говорила девочка без злобы или зависти, просто констатировала факт.
Всего было отобрано десять воспитанниц пансиона. В их число вошла Анжелика и, к собственному удивлению, Лена, явно недооценивающая себя. Ирина надула было губки, но быстро позабыла обиду, когда Анжелика и Лена, попросили ее одолжить им кружевные воротнички, которыми мать снабжала Ирину в умопомрачительном количестве.
Честь, выпавшая девочкам, несла в себе и определенные трудности. Им пришлось, вместо часа прогулок по саду, посещать теперь специальные занятия, где девочки заучивали свою роль на встрече императора. Каждое действие было расписано с точностью до секунды, каждый шаг просчитан, даже выражение лиц в каждый определенный момент должно было выражать определенную эмоцию.
Лена, после таких занятий, возвращалась в комнату хмурая и говорила, что готова уступить "почетную должность" любой другой девочке. Анжелика же с нетерпением ждала дня, когда она увидит самого императора!
Дорогие подписчики и гости канала, если вам нравится творчество автора, порекомендуйте канал друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться!
Поддержать автора материально можно переводом на карту:
Юмани карта: 2204120116170354