Глава 11. На пороге истины
До здания института оставалось метров двести. Группа залегла на холме, наблюдая за передвижениями монолитовцев.
"Пятеро у главного входа," – докладывал Алексей, разглядывая противника через прицел. – "Двое на крыше. И это только те, кого видно."
"Они какие-то странные," – заметил Док. – "Движутся синхронно, словно..."
"Словно управляемые единым сознанием," – закончил профессор. – "Это эффект слияния с Зоной. Их разум... он уже не принадлежит им."
Алексей вспомнил взгляд того псевдопса-вожака: "Как у той твари ночью. Тоже было что-то... человеческое."
"Именно!" – оживился Колокольцов. – "Зона не просто искажает пространство и время. Она смешивает сознания, создаёт новые формы разума."
"Прекрасно," – проворчал Алексей. – "Значит, нам противостоят не просто фанатики, а настоящий коллективный разум. Как думаете, профессор, они знают, что мы здесь?"
В ответ со стороны института раздался странный низкий гул. Монолитовцы как по команде повернули головы в их сторону.
"Кажется, это можно считать ответом," – усмехнулся Алексей. – "План такой: Михалыч с Хмурым – отвлекающий манёвр справа. Док прикрывает профессора. Я иду через чёрный ход."
"Там наверняка засада," – предупредил Михалыч.
"Конечно засада," – подмигнул Алексей. – "Но знаешь, что хорошо в путешествиях во времени? Я уже видел этот институт. В 1986-м. И представляю там каждый закоулок."
Внезапно один из монолитовцев поднял руки к небу и начал что-то монотонно произносить. Воздух вокруг него задрожал.
"Они пытаются открыть временной разлом!" – встревожился профессор. – "Если им удастся..."
"Не удастся," – отрезал Алексей. – "Потому что у нас есть то, чего нет у них."
"Что же?"
"Понимание," – Алексей достал потёртую фотографию своего взвода. – "Они хотят контролировать время. А я... я просто хочу понять его. Как думаете, профессор, что выберет сама Зона?"
Колокольцов внимательно посмотрел на него: "Знаете, а ведь именно поэтому она и выбрала вас. Не из-за вашего военного опыта или знаний физики. А из-за этого – способности понимать."
"Ну что ж," – Алексей передал фотографию профессору. – "Сохраните. Если что... пусть останется память. Всем приготовиться. На счёт три начинаем."
Он поднял автомат, прицелился. Где-то в глубине души он чувствовал, что приближается момент истины. Момент, когда прошлое встретится с будущим.
"Раз... Два…