Глава 5. Ночной бой
"А ну-ка," – Алексей быстро оценил обстановку, – "Михалыч, на второй этаж. Док – к западному окну. Хмурый – восточное. Я беру главный вход."
"Командир!" – усмехнулся Михалыч, занимая позицию. – "Сразу видно фронтовую выучку."
"Да уж," – Алексей передёрнул затвор нового автомата. – "Только на фронте собаки так не светились. И глаза у них не были красными."
Вой приближался. В темноте мелькали светящиеся глаза – не меньше десятка тварей. Они окружали дом, постепенно сужая круг.
"Не стрелять без команды," – тихо скомандовал Алексей. – "Патроны беречь. Пусть подойдут ближе."
"А ты уверен?" – шепнул Док.
"На фронте я как-то с тремя патронами против целого взвода продержался," – подмигнул Алексей. – "Правда, потом неделю от особиста прятался – не верил, что я один столько немцев положил."
Первый псевдопёс прыгнул на крыльцо. В свете луны стало видно его искажённую мутацией морду.
"Огонь!" – скомандовал Алексей, и четыре автомата разом ударили по тварям.
Завязался бой. Мутанты атаковали волнами, но координированный огонь сталкеров раз за разом отбрасывал их назад.
"Михалыч!" – крикнул Алексей. – "Справа, за деревом! Крупный!"
"Вижу!" – отозвался старший сталкер, выпуская короткую очередь.
Внезапно одна из тварей прорвалась через простреленное окно. Алексей среагировал мгновенно – перекатился, уходя от клыков, и всадил нож в горло мутанту.
"Однако," – выдохнул он, вытирая лезвие. – "С немецкими овчарками было проще договориться."
"Сзади!" – крикнул Хмурый.
Алексей обернулся – в дверном проёме застыла огромная тварь, раза в два крупнее остальных. Её шкура словно светилась изнутри, а глаза горели разумным, почти человеческим огнём.
"Вот это уже интересно," – пробормотал Алексей, поднимая автомат. Но стрелять не пришлось.
Тварь издала странный звук – не рык, а словно искажённые слова. Остальные псевдособаки тут же отступили в темноту. Вожак ещё несколько секунд смотрел на Алексея, словно пытаясь что-то понять, затем развернулся и исчез.
"Это что сейчас было?" – Док нервно перезарядил магазин.
"Похоже на контролёра стаи," – задумчиво произнёс Михалыч. – "Но обычно они не отступают..."
"Может, ему не понравилось наше гостеприимство?" – усмехнулся Алексей, но в глазах его застыла тревога. Что-то в этой твари показалось ему знакомым. Что-то в её взгляде...
"Надо укрепить позиции," – он стряхнул неприятные мысли. – "Док, проверь боеприпасы. Хмурый – заделай окно. Михалыч, давай посмотрим, что у нас с периметром..."
До рассвета они не сомкнули глаз, но атаки больше не последовало. Только изредка в темноте мелькали красные огоньки глаз, словно кто-то продолжал наблюдать за ними.
"Знаете," – сказал Алексей, когда первые лучи солнца окрасили небо, – "а ведь эта тварь... она не просто разумная. Она что-то хотела сказать."
"Брось," – махнул рукой Хмурый. – "Мутанты они и есть мутанты."
"Нет," – Алексей покачал головой. – "В Зоне всё не так просто. Я это уже понял."