Утро выдалось суматошное. Димка всю ночь капризничал - температура никак не спадала. Ольга едва успела проводить мужа на работу, как силы окончательно оставили её. Она рухнула на кухонный стул, обхватив ладонями чашку с остывшим кофе. В голове шумело от недосыпа, перед глазами плыло.
Дверной звонок ударил по нервам как током. Взглянув на часы - начало одиннадцатого - Ольга недоуменно нахмурилась. В это время к ним обычно никто не заходил.
Распахнув дверь, она так и застыла с приоткрытым ртом. На пороге стояла свекровь - прямая как струна, в светлом костюме с иголочки. От её придирчивого взгляда Ольга съёжилась, машинально одернув домашнюю футболку.
- Галина Павловна... здравствуйте, - пробормотала она. - А мы не ждали...
- Это заметно, - свекровь поджала губы, проходя в квартиру. Её каблуки отчеканили путь по коридору, как будто ставя в табеле очередную двойку нерадивой невестке.
- Мама! - Андрей выскочил из ванной с полотенцем на плечах, расплываясь в улыбке. - Какими судьбами?
Свекровь ответила через плечо, придирчиво разглядывая разбросанные по полу игрушки:
- Решила проведать вас... но, кажется, не вовремя.
Ольга проследила за её взглядом. Господи, ну да - бардак страшный. Вчерашняя посуда в раковине, диван не заправлен, Димкины машинки по всей квартире... Она попыталась объяснить:
- У нас Димочка приболел, тяжёлая ночь была...
- При чём здесь болезнь? - отрезала свекровь. - Я твоего мужа одна растила, и ничего - всегда порядок был. А это что? - она подняла с пола скомканную салфетку двумя пальцами, будто боясь испачкаться.
"Да потому что вы не работали на двух работах", - чуть не вырвалось у Ольги. Но она прикусила язык. Андрей уже спешил замять неловкость:
- Мам, давай чайку? С дороги же...
- Нет-нет, - Галина Павловна поправила идеальную укладку. - У вас тут такой бардак, я так жить не могу. - Она повернулась к Ольге: - Когда приберётесь - тогда и приду. И рубашки Андрюшины дай, я заберу. А то вижу - не до глажки тут.
Ольга стояла, вцепившись побелевшими пальцами в дверной косяк. В висках стучало от обиды и злости. А свекровь уже выплывала из квартиры, цокая каблуками как победительница.
"Зараза!" - беззвучно выдохнула Ольга ей вслед.
Хлопнувшая входная дверь ещё звенела в ушах, когда Андрей виновато развёл руками:
- Оль, ну ты же знаешь маму... Она просто беспокоится.
- Беспокоится? - Ольга резко развернулась к мужу. - Она не беспокоится, она придирается!
Не успела она договорить, как дверь снова распахнулась. На пороге стояла Галина Павловна с веником в руках.
- Забыла сказать... - начала она, но осеклась, увидев заплаканное лицо невестки. - Так, всё ясно. Сейчас мы тут быстренько порядок наведём.
Ольга дёрнулась как от удара:
- Не надо ничего наводить! Это мой дом, и я сама...
- Вот именно что твой! - свекровь решительно прошла в комнату. - А выглядит как... - она многозначительно поджала губы и начала демонстративно подметать.
- Мам, может не стоит? - попытался вмешаться Андрей.
- Молчи, сын! Я вижу, что тебя тут совсем запустили.
Веник в руках свекрови мёл всё яростнее, словно выметая вместе с пылью последние остатки мира в семье. Ольга смотрела на эту картину, чувствуя, как внутри всё клокочет от возмущения.
- Прекратите! - её голос сорвался на крик. - Вы не имеете права...
- Я не имею права? - Галина Павловна выпрямилась, опираясь на веник как на скипетр. - Я мать твоего мужа! И я не позволю...
- Хватит! - Ольга выхватила веник из рук свекрови. - Хватит указывать мне, как жить! Вы думаете, мне легко? Работа из дома, больной ребёнок...
- А я, по-твоему, с золотой ложкой во рту родилась? - глаза Галины Павловны сузились. - Я одна Андрюшу растила, без всяких нянь и помощников. И ничего - справлялась!
- Другое время было! - Ольга почти плакала. - Вы не понимаете...
- Это ты не понимаешь! - отрезала свекровь. - В семье должен быть порядок. А если ты не способна...
- Мама! - Андрей наконец вышел из оцепенения. - Прекрати!
Но было поздно. Ольга, всхлипнув, выбежала из комнаты. Громко хлопнула дверь детской.
- Вот и поговорили, - вздохнула Галина Павловна, опускаясь на диван. - Избаловал ты её, сынок. Совсем избаловал...
Андрей стоял между кухней и детской, не зная, куда бежать. В детской плакала жена. На кухне тихо всхлипывала мать. А он, как всегда, оказался между двух огней, не в силах ничего изменить.
Галина Павловна сидела на диване, теребя край безупречно выглаженного пиджака. Молчание давило на уши. Из детской не доносилось ни звука - только изредка всхлипывала Ольга.
- Андрей, - наконец произнесла она, - я больше не приду. Пока в доме не будет порядка.
- Мам...
- Нет, я всё решила. - Она поднялась, расправляя плечи. - Мне тяжело видеть, как ты живёшь. Как вы живёте.
Андрей метнулся к детской:
- Оля, выйди! Давай поговорим...
- Не о чем говорить! - донеслось из-за двери. - Пусть уходит!
- Вот! - Галина Павловна всплеснула руками. - Ты слышишь? Твоя жена выгоняет родную мать!
- Никто никого не выгоняет, - устало произнёс Андрей. - Просто давайте все успокоимся...
- Нет уж! - в глазах свекрови блеснули слёзы. - Я всё поняла. Я вам мешаю. Ну что ж... - Она решительно направилась к выходу. - Прощайте!
Дверь детской распахнулась. На пороге стояла Ольга - растрёпанная, с красными от слёз глазами:
- Вот так всегда! Сначала накричит, потом в жертву играет!
- Оленька! - Андрей попытался обнять жену, но она вывернулась.
- Не трогай меня! Ты... ты всегда на её стороне!
- Я ни на чьей стороне!
- Вот именно! - выкрикнула Ольга. - Никогда не можешь постоять за жену!
Галина Павловна замерла в дверях:
- Значит, я во всём виновата? А ты... ты хоть понимаешь, каково матери видеть такое?
- Какое - такое? - Ольга вскинула подбородок. - То, что я не идеальная хозяйка? Что у меня нет времени наводить марафет с утра? Что я работаю, а не сижу весь день с тряпкой?
- При чём здесь тряпка? - голос свекрови дрогнул. - Я о сыне беспокоюсь! О внуке!
- А я, значит, не беспокоюсь? - Ольга сползла по стенке на пол, закрыв лицо руками. - Господи, да что ж такое...
Тишина. Только тикали часы на стене да шумели за окном машины. Три человека в одной квартире, и каждый чувствовал себя бесконечно одиноким.
Вечерело. Андрей увёз Димку к друзьям - проветриться после болезни. В квартире остались только Ольга и Галина Павловна. Они сидели на кухне, между ними дымились чашки с чаем.
- Знаете, - тихо начала Ольга, разглядывая чаинки на дне, - я ведь правда стараюсь. Но иногда просто руки опускаются.
Галина Павловна молчала, но её пальцы нервно постукивали по столу.
- Встаю в шесть, - продолжала Ольга. - Димку в сад, сама за компьютер. Отчёты, цифры... Вечером готовка, уборка. А тут ещё он заболел...
- Я тоже уставала, - неожиданно мягко отозвалась свекровь. - До сих пор помню, как Андрюшка в третьем классе гриппом слёг. Температура под сорок, а мне на работу надо.
- И как вы справлялись?
- А куда деваться? - Галина Павловна вздохнула. - Справлялась... Только знаешь, что самое обидное было? Когда заходила соседка и начинала носом крутить - мол, и то не так, и это...
Ольга подняла глаза - в голосе свекрови звучала такая знакомая горечь.
- Я ведь не со зла, - Галина Павловна отвела взгляд. - Просто боюсь, что...
- Чего?
- Что не нужна больше. Андрюша вырос, своя семья... А я что? Только и умею, что замечания делать.
- Неправда, - Ольга накрыла ладонью руку свекрови. - Димка вас обожает. И пирожки ваши. И сказки...
- Правда? - в глазах Галины Павловны мелькнула надежда.
- Конечно. Просто... не нужно меня всё время проверять. Я же не враг вам.
Они помолчали. За окном сгущались сумерки, на кухне стало совсем темно. Но включать свет не хотелось - в темноте говорить оказалось легче.
- Знаешь, - наконец произнесла Галина Павловна, - а ведь я в твоём возрасте точно такой же была. Всё хотела доказать, что справлюсь. Что сама...
- А я думала, вы всегда такая... правильная.
Свекровь неожиданно рассмеялась:
- Если б ты знала, какой бардак у меня был, когда Андрюша маленький был! Просто... время всё приукрашивает. Кажется, что раньше мы были лучше, сильнее...
- А на самом деле?
- А на самом деле все мы просто люди. И главное - не порядок в доме, а мир в семье.
Утро следующего дня началось неожиданно - с запаха свежей выпечки. Ольга выглянула на кухню и замерла: Галина Павловна в переднике колдовала у плиты.
- Доброе утро, - свекровь улыбнулась. - Я тут решила пирожков напечь. Димка же их любит.
- С капустой? - Ольга принюхалась.
- И с капустой, и с яблоками. Поможешь?
Они работали молча, но это молчание больше не давило. Галина Павловна раскатывала тесто, Ольга начиняла пирожки. Изредка свекровь давала короткие подсказки:
- Защипывай с краю, так красивее выходит.
Вернулся с работы Андрей, замер в дверях кухни:
- Ничего себе! У нас праздник?
- Иди руки мой и помогай, - скомандовала Галина Павловна. - Будешь тесто раскатывать.
- Я? - он растерянно переводил взгляд с матери на жену. - Но я никогда...
- Научишься, - подмигнула Ольга. - Я вот тоже раньше не умела.
Через час кухня была в муке, а они втроём смеялись над кривыми пирожками Андрея. Димка носился вокруг стола, выпрашивая "хоть кусочек".
- Сейчас, внучок, - Галина Павловна вытерла руки. - Вот последняя партия допечётся...
Вечером, когда они сидели за столом с чаем и пирожками, Ольга вдруг поняла: порядок в доме - это не идеально прибранные комнаты. Это когда все наконец нашли своё место. Даже если иногда приходится немного потесниться.