Он видел себя со стороны, а точнее, со стороны и чуть сверху. Думал, что спит, хотел проснуться и не мог. Никак не удавалось избавиться от непонятно кем назначенной для него обязанности: смотреть на самого себя, лежащего в белой больничной палате. Всё белое, даже воздух вокруг какой-то белый. Только датчики разных аппаратов и приспособлений, стоящих около странной высокой кровати, мигают то красным, то зелёным, — ярко, так, что глаза режет.
Гавриил несколько раз вдохнул и выдохнул, потом закрыл и открыл глаза. Ничего не изменилось.
— Я не хочу! — отчаянно крикнул он, однако крик тут же трансформировался в глухой тихий голос, такой, будто говоришь, уткнувшись лицом в ковёр. — Кому это было нужно? Зачем?
— Что именно? — ответивший голос был из тех, которые называют «громоподобный», а звучал так, словно им был пропитан воздух.
Во всяком случае, того, кто ему ответил вопросом на вопрос, Гавриил не видел, зато слышал так, будто голос звучал даже в нём, внутри.
— Зачем я выжил? Чтобы вести образ жизни растения? Я и здоровый-то никому не был нужен!
— Кому-то всё же нужен, и очень сильно, — ответил второй голос.
Он был мягкий и спокойный, такой, который слушал бы и слушал, однако звучал так же неотвратимо и неизбежно, как первый, пропитывая Гавриила насквозь.
— Почему я должен вам верить? — выкрикнул Гавриил, который прекрасно знал, какой именно диагноз порождает голоса в голове, да ещё несколько голосов.
Ему только этого и не хватало! Он и так уже, можно сказать, не человек...
— Запрос был настолько сильный, что смог преодолеть барьер, разделяющий два мира, — снова заговорил мягкий голос.
Гавриил определил этот голос как «белый».
— Да, кому-то ты очень нужен по ту сторону, тебя не отпускают, — насмешливо вмешался громоподобный голос, который Гавриил определил как «чёрный». — Однако я терпеливый, я подожду. Никуда ты не денешься, продолжишь путь навстречу мне.
— Это мы ещё посмотрим, — спокойно и язвительно отозвался «белый». — Барьер был пробит впервые за прошедшие девятьсот девяносто девять лет, а это что-нибудь да значит!
— Кто вы? И что вам нужно от меня?
Гавриил решил: терять ему, похоже, нечего, потому не стал зацикливаться на том, что не только сам слышит голоса, но они ещё и спорят между собой.
— Полегче, любезный, — холодно прошипел «чёрный». — Мы в данный момент нужны тебе гораздо больше, чем ты нам. Или мечтаешь посвятить вечность тому, чтобы болтаться вне времени и пространства, пока твоя тушка медленно затухает там, в палате?
— Мы те, кого никто никогда не видел, — пояснил «белый». — Несмотря на то, что мы присутствуем в каждом человеке. Однако люди во все времена пытались и пытаются нас изобразить тем или иным способом. Некоторые даже преуспевают в этом, и мы с интересом смотрим и читаем их работы. А тебе мой совет: не трать понапрасну силы, пытаясь постигнуть то, что постигнуть невозможно. Лучше сосредоточься на выполнении задания.
— Подожди, куда ты гонишь? — вмешался «чёрный». — Мы должны предложить ему сделать выбор! А ты вещаешь складно, будто всё уже решено. Вдруг он хочет оставить всё так, как оно есть сейчас?
— Не хочу! — задыхаясь, крикнул Гавриил. — Только не это!
— Ну вот видишь, — казалось, что произнося эти слова, «белый» улыбается. — Наш подопечный готов выслушать задание.
На этот раз «чёрный» промолчал, только хмыкнул.
— Да, я готов, — решительно ответил Гавриил. — Что угодно, только не это.
Он указал рукой в сторону высокой кровати.
— У тебя появится уникальная возможность отмотать всё назад, — на этот раз «чёрный» голос звучал спокойно и по-деловому. — И остановить на том месте, с которого ты хотел бы прожить всё заново, только уже по-другому. Однако есть одно большое «но»: если ты неправильно выберешь момент, то вернёшься в эту палату, пройдёшь короткий остаток своего существования, и мы с тобой встретимся, чтобы уже никогда не расставаться. Права на ошибку у тебя нет. Даже на одну.
— А кто решает, правильный момент я выберу или неправильный?
— Это уже давно решено, — пояснил «белый». — Когда-то ты выбрал неправильный путь, который привёл тебя к тому, что ты сейчас имеешь.Ты должен найти эту развилку, определить и сказать: «Стоп!» Если ты ошибёшься, то произойдёт обещанное моим... коллегой. А если выберешь момент правильно, то сможешь всё исправить и изменить ситуацию. Отматывать можешь сколько угодно, вплоть до своего рождения. Всё понял?
— А как я буду отматывать?
— Ничего сложного, как кинохронику, только события будут развиваться в обратном порядке. То есть, сначала произошедшее день назад, потом — два дня назад, и так далее. Разумеется, просмотр будет ускорен. Более подробно ты сможешь рассмотреть только моменты, которые сам сочтёшь ключевыми. Просто скажешь: «Здесь замедлить». Готов?
— Готов, — кивнул Гавриил.
— Тогда поехали, — захохотал «чёрный». — С удовольствием понаблюдаю и дождусь момента твоего фиаско.
— Удачи, — просто сказал «белый», и у Гавриила потемнело в глазах.
Мира Айрон
Продолжение: