- Марь Петровна, да как же так?! Неужто и правда Григорий-то ваш на север подался? - всплеснула руками соседка.
- Ой, Нина, и не говори... Как есть - бросил нас с Димкой. Вторая семья у него там, оказывается, - женщина тяжело вздохнула, утирая набежавшую слезу уголком платка.
Этот разговор случайно подслушал двенадцатилетний Димка, притаившийся за углом дома.
Сердце мальчишки сжалось от боли - значит, правду в деревне шептались, что отец их бросил...
А он-то, глупый, всё письма писал, каждую неделю относил их бабушке Софье Павловне, чтобы та отправила...
Как же так?!
Димка помнил, как ещё совсем недавно отец подбрасывал его к небу, как учил запускать змея и ловить рыбу.
А теперь... теперь у него там, на севере, другие дети.
И бабушка, его родная бабушка, знала об этом всё время!
Неудивительно, что она всегда смотрела на внука как на чужого.
История эта началась много лет назад, когда Григорий, старший сын Софьи Павловны, привёл в дом молодую жену - Марию.
Бабка сразу невзлюбила невестку, а когда родился Димка, эта неприязнь словно перешла и на него.
"Не наша кровь", - бурчала она, когда думала, что её никто не слышит.
В деревне такое отношение не было чем-то необычным.
Многие бабки почему-то больше любили внуков от дочерей, считая их "роднее".
Димка часто видел, как его двоюродная сестра Светка - дочь тёти Тани - буквально купалась в бабушкиной любви.
Для неё всегда находились и свежие пирожки, и тёплые носки, и добрые слова.
А для него - только холодный взгляд и сухое "здрасьте".
Жизнь, однако, не стояла на месте.
После ухода Григория Мария встретила Петра Николаевича - хорошего, надёжного человека, который искренне полюбил и её, и мальчика.
Димка поначалу дичился отчима, но постепенно оттаял.
Пётр Николаевич никогда не пытался заменить родного отца, но делал всё, чтобы мальчик чувствовал себя любимым и защищённым.
- Понимаешь, сынок, - говорил он Димке, - семья - это не только кровь. Семья - это когда люди друг о друге заботятся, любят и поддерживают в трудную минуту.
Эти слова глубоко запали в душу мальчишки.
Особенно они пригодились, когда перед армией он случайно узнал всю правду о своём отце и о том, что бабушка регулярно навещала его новую семью на севере.
Предательство было двойным - и от отца, и от родной бабки.
Прошли годы.
Димка отслужил в армии, женился на хорошей девушке Наташе, у них родились двое детей - Алёшка и Машенька.
Работал он на совесть, построил свой дом, купил машину.
Казалось бы, прошлые обиды должны были забыться...
Но судьба распорядилась иначе.
Однажды, приехав в районную больницу навестить заболевшего товарища, Димка случайно услышал разговор медсестёр:
- Софью Павловну жалко... Совсем одна осталась. Светка-то её, внучка любимая, в город перебралась, даже не навещает бабку. А ведь старуха совсем плоха стала, за собой ухаживать не может...
Димка застыл на месте.
В голове пронеслись все обиды, все горькие моменты детства...
Но вспомнились и слова отчима о настоящей семье.
Вечером он обсудил ситуацию с женой.
- Знаешь, Наташ, как бы там ни было, она всё-таки моя бабушка...
- Решай сам, Дим. Я поддержу любое твоё решение.
На следующий день он приехал к бабушкиному дому.
Софья Павловна сидела на крыльце - седая, сгорбленная, такая маленькая и беспомощная.
- Здравствуй, бабуль, - тихо сказал Димка.
- Димушка?.. - её глаза наполнились слезами. - Прости меня, внучек... За всё прости...
Он забрал её к себе.
Наташа, хоть и с опаской поначалу, но приняла старушку как родную.
А уж как Софья Павловна привязалась к правнукам!
Словно пыталась через них искупить свою вину перед внуком.
- Вот ведь как бывает, - качали головами деревенские женщины. - Светка-то, кровиночка родная, бабку бросила, а Димка, которого чужим считали, приютил, ухаживает...
Когда через два года Софья Павловна умерла, Светка даже на похороны не приехала.
А Димка организовал всё как полагается - и отпевание, и поминки.
На девятый день после похорон к нему подошла старая соседка:
- Знаешь, Дима, ты нам всем урок преподал. Мы ведь и правда привыкли внуков делить - эти от дочки, значит родные, а эти от сына - чужие. А ты показал, что любовь не в крови измеряется, а в душе живёт.
Димка молча кивнул.
Он давно простил и отца, и бабушку.
Жизнь научила его главному - настоящая семья определяется не генами, а поступками и любовью.
И эту мудрость он теперь передаёт своим детям, чтобы они никогда не делили людей на "своих" и "чужих".
В глазах бабы Нюры, древней старушки с соседней улицы, блеснули слёзы:
- Вот ведь как оно в жизни бывает... Думаешь, кровь - всему голова, а выходит - сердце главнее. Эх, кабы раньше это понять...
А Димка, глядя на играющих во дворе Алёшку и Машеньку, думал о том, что у любви нет границ и условий.
Она либо есть, либо её нет.
И порой самые важные уроки мы получаем от тех, от кого совсем не ждём...
В деревне с тех пор настрой изменился.
Словно пелена с глаз спала у многих бабушек.
Стали они внимательнее приглядываться ко всем внукам - и от дочек, и от сыновей.
Поняли наконец, что любовь делить нельзя, она от этого только множится.
А история эта до сих пор живёт в памяти людской, передаётся из уст в уста как напоминание о том, что настоящая любовь познаётся не в словах, а в поступках, и что каждый ребёнок достоин быть любимым - просто за то, что он есть.
Тепло, уютно, вдохновляюще: