– Не хотела тебя пугать, – спокойно проговорила она.
– Всё в порядке, я не напугался.
– Я вижу, – улыбнулась она, кивнув на мою руку.
Я проследил за взглядом. Оказывается, даже не отдавая себе отчета в том, как успел хватить автомат правой рукой за пистолетную рукоять, а левой уже тянулся к кармашку брюк с отстегнутым магазином.
«Вот это да, даже не заметил, – подумал я. – Кошмар какой, внимательней надо быть. А то получилось бы наоборот, что это я старушку напугал больше, чем она меня».
– У странников хорошая реакция, я помню…
– А вы застали странников пятьдесят лет назад? – я живо заинтересовался.
Женщина тихо засмеялась, махнув рукой.
– Зачем же так акцентировать внимание на моём возрасте?
– Я не это имел в виду…
– Я шучу, странник Тохан, – улыбнулась она. – Да, мне было двадцать два, когда всё закончилось. Я помню странников. Проходи, ты же об этом хочешь поговорить…
Шаманка ловко собрала ткань в гармошку и сделала приглашающий жест рукой. Я недоуменно посмотрел на женщину. Вырывающийся изнутри желтоватый свет палатки осветил мое лицо.
– Проходи-проходи, – повторила женщина. – Ты ведь много о чём хочешь узнать. Не зря же вы весь день ко всем приставали со всякой ерундой.
– Да мы так просто, – начал я, – из любопытства…
– Любопытство – это хорошо. Давай, я тебе всё расскажу. Друзьям своим передашь, думаю, это будет полезно. Что-то вы долго засиделись, я уж думала никто мимо так и не пройдет, спать собиралась лечь…
«Чего? – удивился внутренний голос. – Она ждала, пока я здесь пройду?! Действительно шаманка, и духи ей будущее подсказывают? Да нет, что за бред?! Впрочем, а почему бред? Ремехи, кровохлёбы и ловчие же существуют, так что, может, и вся эта тема с шаманизмом тоже. К тому же она помнит странников, а это как раз то, что нужно…»
– А нам… Мне сюда можно?
– Можно, если я приглашаю. А без приглашения никому нельзя. Давай проходи уже, пока жуки на свет не налетели.
Я не заставил себя долго упрашивать и быстро проскользнул в палатку.
Первое, на что я обратил внимание, так это стойкий запах жженой травы, смешанный с какими-то благовониями. Внутренне убранство палатки освещали несколько электрических светильников в красивых пластиковых корпусах на манер старых газовых фонарей. Бегущая от них проводка была аккуратно направлена по опорным трубам каркаса и сплеталась в хитрой конструкции, подключенной к аккумулятору.
Под ногами приятно проминался густой темный ковер, украшенный всё тем же орнаментом из амеб, только выполненный в черно-красных тонах. Судя по тому, как с каждым шагом раздавался приглушенный хруст, лежал он прямо на траве.
Несмотря на явную статусность женщины, внутренне убранство юрты-палатки оказалось весьма минималистичным. Вдоль брезентовых стен лежали красивые пуфики, обшитые золотым шнуром. Справа от входа расположился большой сундук, бережно накрытый расшитой тканью. Напротив стояла кровать шаманки, которая была немногим выше достархана в «шатре» Великого Коня. У противоположной «стенки» примостился небольшой деревянный журнальный столик, заставленный различными коробочками и шкатулками. На краю стоял металлический блестящий чайник, а рядом красовалась стопка чистых цветастых пиал.
– Проходи-проходи, странник Тохан, – улыбнулась женщина, деловито подхватив несколько пуфиков. – Садись сюда, поговорим. Хочешь чаю?
– Нет, спасибо… – протянул я, продолжая осматриваться. – Я только что попил. Но благодарю за предложение.
Шаманка хмыкнула и положила пуфики передо мной, сделав жест, чтобы я садился. Я скинул с плеча автомат и опустился на мягкие подушки, тут же вспомнив, что в гостях не принято отказываться от предложенного угощения. Особенно, если находишься в доме кого-то знатного. К тому же в этом мире чай, заваренный на очищенной воде, считался знаком особого внимания.
– Простите, – я поспешил добавить: – Я не до конца уверен, можно ли отказываться от предложенного напитка…
– Всё в порядке, – кивнула женщина. – Мог оружие у входа оставить, тебе здесь ничего не угрожает.
– Да, я сейчас… – я собрался подняться.
– Да оставь уже здесь, – улыбнулась хозяйка. – Нечего прыгать туда-сюда, набегаешься еще…
Я кивнул и положил «Калашников» на ковер по правую руку от себя.
– Что-то ты какой-то скованный, странник Тохан, – старушка подготовила для себя несколько пуфиков и опустилась напротив, уперевшись спиной в невысокую кровать.
Я улыбнулся и согласно кивнул.
«Так, – принялся рассуждать внутренний голос, – сейчас надо максимально сосредоточится и не сболтнуть лишнего. При этом узнать всё про странников, и где именно состоялась встреча пятьдесят лет назад. Чёрт, самый настоящий тест для мозгов. Надо было всем вместе идти. Гарик бы точно не растерялся. А то сижу тут как дурак. Впрочем, вот и пришла моя очередь для парней полезным оказаться…»
– Меня зовут Разин Ренас, – представилась хозяйка.
Голос ее был сухим, но сильным. Несмотря на то, что говорила она не очень громко, я почему-то был уверен, что она запросто смогла бы перекричать нескольких гомонящих мужчин.
Вообще-то в целом женщину тяжело было назвать старушкой. Я быстро прикинул, что если ей было двадцать два, когда появились странники, а произошло это пятьдесят лет назад, то сейчас ей за семьдесят. Я невольно подумал о том, что было бы здорово, если бы наши старики так выглядели в ее возрасте.
Разин прекрасно ходила и держала осанку. Движения, хоть и медленные, но давались без видимых затруднений. Даже наклониться за пуфиками не составило для нее особого труда. Смуглая кожа лица, еще контрастней оттеняемая белой накидкой, была покрыта сетью мимических морщин. Но, даже учитывая их, я бы не дал ей больше пятидесяти лет. Разве что пальцы давно утратили былую гибкость и начали усыхать, отчего суставы казались неимоверно большими.
Но главное – вовсе не это. Несмотря на возраст, женщина сохранила озорной блеск глаз и сейчас рассматривала меня с каким-то странным выражением. Словно шаманка искала какие-то внешние совпадения с только ей известным образом.
От всего этого стало немного не по себе, и я пригляделся к металлическим побрякушкам, в большом количестве вплетенным в косы Разин.
– Это украшения из прошлой жизни, – пояснила она. – До конца мира стоили огромных денег. Отец на двух работах горбатился, чтобы маме подарить серьги, которые были в три раза меньше, чем вот эти…
Разин ткнула пальцем в косу, и я наконец-то разглядел, что это действительно различные ювелирные побрякушки.
– А теперь вот валяются под обломками зданий, с каждым годом всё глубже и глубже уходя в землю, из которой когда-то и были добыты в виде руды и неограненных минералов, – она задумчиво улыбнулась. – И никому даром не нужны. У нас ребятишки ими играют и куколок наряжают.
– Так это драгоценные камни? – живо поддержал я, раздумывая над тем, как проще перейти к главным вопросам.
– Да. Тут вот изумруды. Рубины. Вот эти, синенькие, сапфиры…
Она продолжила водить пальцем по волосам, указывая на различные изделия. Я же начал думать о том, как направить разговор в нужное мне русло.
– Но ты же не про украшения хочешь спросить? – хмыкнула женщина, хитро на меня посмотрев.
– Да, мы ищем кое-что.
– Точно не пропавшего товарища?
– Ее мы тоже ищем, – начал объяснять я.
И хозяйка тут же меня перебила:
– А, так это женщина…
«Чёрт, Антон, – подумал я. – А как же следить за тем, что говоришь? Впрочем, а что из этого тайну делать?»
Тем временем шаманка Разин прищурилась и улыбнулась еще шире, обнажая ряд желтоватых, но ровных и здоровых зубов.
– Девушка, – уточнила она, понимающе кивая.
– Это важно? – я поинтересовался максимально учтивым тоном.
– Для меня нет, – пожала плечами собеседница. – А ты уж сам решай для себя.
Я неловко улыбнулся в ответ и, поудобней устроившись на пуфике, продолжил:
– Если вы помните странников, можете подсказать, где именно вы с ними пересеклись? В каком месте?
– А вы разве не знаете? – спросила она хитрым голосом.
– Нет, мы же только недавно этим занимаемся, – использовал я формулировку Мезенцева. – Скоро будет три дня как. А это давно было…
– Разве? – женщина подняла бровь. – Давно для нас. Но у странников же другое взаимодействие со временем, или я не права?
«Похоже, она знает больше, чем говорит», – сообразил я.
– Нас во все тонкости не посвящают, – уклончиво протянул я. – Так скажете, где это было?
– Скажу, конечно. Только зачем, если мы и так скоро туда доберемся.
«Наконец-то хорошие новости! – радостно воскликнул внутренний голос, и я почувствовал, как чаще забилось сердце. – Если переход остался там, где был, то у нас есть реальный шанс выбраться из этого мира, а там… А там, я надеюсь, медальоны заработают!»
– С вашими символами что-то не так, и тебя это беспокоит… – протянула Ренас.
И это было самое настоящее утверждение.
Я постарался сообразить, стоит об этом говорить или нет, но шаманка словно пронизывала меня насквозь взглядом прищуренных глаз. Я буквально физически ощущал тщетность любых попыток ходить вокруг да около.
– Есть такое, если честно, – я признался, запустив руку под воротник рубашки и вытащив медальон. – Но это просто сбой. За пределами вашего чудного мира всё заработает. Просто нам бы добраться до точки первой встречи.
Шаманка добродушно засмеялась, и я тут же укорил себя за то, что сболтнул лишнего.
Начало приключения оболтусов Гарика, Вовки и Антохи вы можете прочесть здесь:
https://author.today/work/334059
Разговорные стримы пока продолжают выходить здесь. Но замедление данной площадки даёт о себе знать. Обязательно заглядывайте каждую субботу с 19:00 до 21:00 по МСК, чтобы лично задать в чате все интересующие вопросы.
https://www.youtube.com/channel/UCw_fiwCS5uaGV56KP2FhBdw
Игровые стримы теперь переехали сюда: