– Сопроводить принцессу в апартаменты, – приказал Урлан. – А если начнет упираться, то силой.
Больше не сказав ни слова, он исчез в портале, а спустя секунду удар повторился. Я видела, как по стене расползаются мелкие трещинки – подземелье в любой момент могло обвалиться.
– Пройдемте, Ваше Высочество, – обратился ко мне один из стражников. – Здесь оставаться опасно.
Я была полностью с ним согласна, но не могла просто так уйти. Что-то внутри настойчиво тянуло меня в эту мглу, а я привыкла доверять своей интуиции.
– Лой, я остаюсь, – заявила я.
– Я понял, – мрачно уронил Тень. – Делай, что считаешь нужным, – и двинулся в сторону вооруженных до зубов альфаров.
Благодарно улыбнувшись, я развернулась к арке и призвала свой дар. В мгновение ока все подземелье озарило слепящим светом.
Протянув руку, я аккуратно коснулась мглы. Субстанция обжигала, но это чувство было терпимым. Наконец решившись, шагнула вперед.
Мой свет все так же пронзал окружающее пространство. Мало помалу, мгла начала рассеиваться, не выдержав напора моего дара. Я чувствовала, что силы уже на пределе, но не отступала, продолжая отдавать силу. Деваться все равно было некуда. Если я сейчас сдамся, то оставшаяся за аркой мгла просто меня уничтожит, я даже пикнуть не успею. И никто мне не поможет, потому что для Лоя прикосновение к этой субстанции тоже смертельно…
Я не знала, сколько еще смогу продержаться. Наверное, уже недолго, судя по тому, как силы стремительно убывают, а перед глазами пляшут красные и темные пятна. Скоро истощится и мой внутренний резерв, и тогда…
Внезапно, я поняла, что мглы больше нет. Все еще не в силах поверить, что справилась, оборвала поток энергии и упала на колени. Мне нужно было несколько мгновений, чтобы хоть немного перевести дух и прийти в себя. Прежде тратить столько сил мне не приходилось, впрочем, как и противостоять настолько могущественному заклинанию.
Да, стоит признать, Урлан действительно один из самых сильнейших среди альфаров. Наверное, только мой отец сможет ему противостоят и то, потому что являлся Хранителем мира и имел артефакт времени, который, к слову сказать, теперь у меня.
Поднявшись, я огляделась и тут же завороженно застыла, увидев прозрачные кубы, в которых были заключены мои родители…
Несколько мгновений я пыталась понять, как уничтожить эти прозрачные кубы и не причинить вред родителям. Но решение так и не пришло. Казалось, что грубая сила просто уничтожит кристаллы и тех, кто находится внутри, а подобрать ключик к плетению этого заклятья, я так быстро бы не смогла при всем желании.
Я не знала, что делать, не знала, как быть. Рисковать их жизнью я не могла…
Прикрыв глаза, я попыталась уловить потоки магии, окружающие кубы, но не смогла. Эманации в подземелье словно все разом пришли в хаос, переплетаясь так, что невозможно было их различить. Магическое зрение тоже не помогло - я так и не обнаружила слабого места в этих ловушках.
Сейчас я не задавалась вопросом, почему Урлан так поступил с собственной дочерью. Важнее было освободить и маму, и отца из плена, но я не знала, как это сделать. Даже артефакт времени в данный момент был бесполезен, потому что я не знала, как им пользоваться. Возможно, в умелых руках, он разрушил бы удерживающее моих родителей заклинание, но не в моих…
Я оглянулась, надеясь на помощь Лоя, но там, за аркой, шел нешуточный бой. Все, что сейчас я могла - помочь Тени и надеяться, что вместе мы справимся и с альфарами, и с кубами-ловушками.
Решительно направилась к арке, призывая остатки своей силы. Да, я понимала, что если использовать магию и дальше, то мой внутренний резерв полностью истощится и тогда я умру, но и этот довод не заставил меня остановиться.
Поравнявшись с Лоем, я пустила в ход собственную силу. Пусть, этого хватит ненадолго, но даст Тени преимущество в атаке. Хотелось бы верить, что этого окажется достаточно, чтобы хотя бы оглушить стражников Урлана и у нас появится время, чтобы распутать заклятие ловушек.
– Тиана, уйди! – прорычал Лой. Видимо, он уже знал, что мои силы на пределе. – Я и сам справлюсь.
– У нас нет времени, – хрипло ответила я, уже чувствуя головокружение. – Я нашла родителей и им нужна помощь.
Красные буркалы опасно прищурились, но я уже не обращала внимание на Лоя. Все мои силы уходили на то, чтобы контролировать свою силу и направлять ее вперед. Но с каждым мигом это становилось все труднее и труднее…
В какой-то момент в глазах потемнело, а я не ощутила под ногами опоры. Мир стремительно исчезал, и я вместе с ним…
– Тиана…
Голос Тени доносился как будто издалека. Он тряс меня за плечи и тревожно заглядывал в глаза. Но раз он рядом, значит мне удалось…
Что? Я нахмурилась, пытаясь припомнить последние события. Но, мало-помалу, память все-таки возвращалась…
– Мне нужна твоя помощь, – собственный голос прозвучал как-то хрипло. – Родители там, за аркой, но без тебя мне их не вызволить…
Я осеклась. Сил не было, сознание то и дело норовило ускользнуть и, если честно, я не знала, как долго еще смогу продержаться…
– Я понял, – серьезно сказал Тень. – Пока ты была без сознания, я видел эти кубы. Но моих сил их разрушить, не причинив вреда твоим родителям, не хватит. Здесь нужна более сильная и тонкая магия.
– Артефакт Времени подойдет? – слабо улыбнулась я, вытащив из кармана часы. – Ты сможешь им воспользоваться?
– К сожалению, нет, – покачал головой Лой.
Я прикрыла глаза, отчаянно думая, что же делать? Попробовать самой? Но не факт, что не справившись с энергией артефакта, я не спалю все подземелье. Но деваться-то мне все равно некуда. Придется рискнуть…
Сжав часы в руке, я с трудом поднялась и направилась к кубам. Лой неслышной тенью шел следом. Судя по выражению его лица, моя затея ему не нравилась. Что ж, стоит признать - мне тоже…
– Когда высвободишь силу часов, не забудь, что счет пойдет на секунды, – предупредил Тень. – Если замешкаешься, то артефакт поглотит твою силу. А раз в тебе почти полностью пустой резерв, то он будет поглощать твою жизненную силу.
Нда уж, проблема… Скажем так, я и так едва стою на ногах, а если еще и часы отца начнут тянуть из меня энергию, я вообще свалюсь здесь замертво. Значит, я должна успеть освободить родителей прежде, чем артефакт решит меня сожрать.
Приблизившись к кубам, я остановилась. Глядя на часы, я медлила, опасаясь, что не справлюсь с поставленной задачей. Наконец, отбросив все мрачные мысли, я открыла крышку и увидела вместо циферблата обычные шестеренки. Мгновение, и они закрутились все набирая и набирая темп…
В этот же миг ощутила выброс огромной энергии! Сила артефакта буквально давила на меня, и ушло еще несколько драгоценных мгновений, прежде чем мне удалось подчинить эту силу. Но все-таки я справилась и направила ее на кубы. Мало-помалу они начали мигать и искриться, пока, наконец, не взорвались ослепительными искрами…