Приказа он не отдавал, но в следующую секунду у дверей зала появился все тот же альфар, избавивший меня от сковывающих пут и доставивший меня во дворец. Мужчина застыл с опущенной головой, ожидая, когда я приближусь.
– Следуйте за мной, принцесса, – произнес он и, выведя меня из зала, направился по коридору. Вскоре, он остановился и распахнул передо мной двери: – Отдыхайте. Если что-то понадобится, я буду за дверью.
Я молча вошла в покои, прекрасно понимая, что мой сопровождающий не только слуга, но и охранник, который должен следить за тем, чтобы я не сбежала. Впрочем, ничего иного я от Урлана и не ожидала. Но мне необходимо выяснить, что ему вдруг от меня понадобилось и знает ли он хоть что-то о моих родителях. А может, именно он и приложил руку к их исчезновению…
Долго побыть в одиночестве мне не дали. Вскоре пришли служанки с чистыми полотенцами и с новой одеждой. Да уж, Урлан не поскупился. Платье, которое лежало передо мной на кровати, было отделано драгоценными камнями и расшито золотистыми нитями и стоило, наверное, целое состояние.
Забрав у девушек полотенце, я вошла в ванную. Местная система почти ничем не отличалась от привычной, так что услуги служанок мне не понадобились.
Быстро ополоснувшись, я вошла в комнату. Может на самом деле мне и хотелось подольше полежать в теплой воде и немного расслабиться, но я понимала, что сейчас не имею на это право. По крайней мере до тех пор, пока не выясню, что на самом деле задумал дед. Впрочем, называть его так язык не поворачивался. Он, как и любой альфар, не старел и не смотря на то, что ему уже исполнилось больше тысячи лет, он все равно не старился.
– Ваше Высочество, вы позволите помочь вам с прической? – присев в книксене, спросила одна из девушек.
– Конечно, – вздохнула я и присела на стул возле зеркала.
На самом деле все происходящее мне не нравилось. Сначала теплый прием, затем дорогое платье, расторопные служанки, готовые выполнить все мои прихоти слуги…
Ну не верилось мне в бескорыстие Урлана, и я ничего не могла с этим поделать. Интуиция буквально кричала, что все это неспроста. Ладно, скоро все выяснится, осталось потерпеть совсем не долго.
После того, как прическа была готова, а я одета в новое платье, одна из служанок сообщила, что Его Величество ожидает меня в малой столовой. Ну что ж, вот и настало время все выяснить.
Выйдя из покоев, я снова увидела своего охранника. Мужчина мгновенно отвел взгляд и, поклонившись, молча повел меня по коридору и не проронил ни слова, пока мы не оказались возле столовой.
– Прошу вас, Ваше Высочество, – приглашающим жестом он указал на открытую дверь и, положив руку на эфес меча, вытянулся в струнку.
Если честно, это их “Ваше Высочество” уже начало порядком меня раздражать. Еще немного, и я просто начну скрипеть зубами. Радовало то, что терпеть все это долго мне не придется.
Тяжело вздохнув, я вошла в столовую и увидела Урлана, сидящего за столом. Заметив меня, он поднялся и дал распоряжение слугам накрывать на стол. Устроившись поудобнее, я выжидательно уставилась на деда.
– Ты ведь знаешь, что вернуться в Верхний мир не сможешь, верно? – неожиданно спросил он.
Интересно, вот и с чего такое умозаключение? Да, в чем-то он прав и одной мне действительно не вернуться, но у меня есть часы. Правда, Урлану об этом знать не следует. Это сейчас он строит из себя заботливого родственничка, но это не значит, что он таким и останется. Пусть уж лучше считает, что мне некуда деваться и я вынуждена принимать его правила игры.
– Может и знаю, – спокойно ответила, глядя в глаза альфара.
– Я рад, Тиана, что ты не питаешь несбыточных надежд, – удовлетворенно кивнул он. – Поэтому что, если бы была такая возможность, наша раса уже давно вернулась бы в Верхний мир, а не прозябала здесь, сотни лет сдерживая на границе Тьму.
– Но теперь Тьмы нет, – улыбнулась я. – Жизнь должна налаживаться.
– И она налаживается, не сомневайся, – снова кивнул он. – А теперь может расскажешь, как поживает твоя мать и Нарами?
Отца он намеренно не упомянул. Я знала, что когда-то их связывали очень крепкие узы дружбы, но после того, как Урлан решил захватить власть и начал войну, этой дружбе пришел конец. Ну и неудивительно, ведь Таггар Сиери изгнал свою расу из Верхнего мира.
– Мои родители исчезли, ты не знал? – я не отрываясь, следила за каждой его эмоцией, чтобы понять, причастен ли он к их исчезновению.
– К сожалению, нет, – бесстрастно ответил он. – А что с Нарами?
– Она счастлива, – пожала плечами, приступив к еде. – Больше никто не держит ее в плену. Она свободна.
Несколько долгих мгновений царило молчание. Я чувствовала на себе мрачный взгляд деда, но делала вид, что не замечаю напряжения, возникшего за столом.
– Когда ты найдешь свою истинную пару, а она не ответит тебе взаимностью, ты меня поймешь, – наконец, глухо произнес он. – К сожалению, у меня появились дела и я вынужден удалиться. А ты продолжай ужинать. Потом Арнир проводит тебя до апартаментов.
Как только он вышел из столовой, я отложила вилку и тяжело вздохнула. Аппетит резко исчез. Не нужно было обладать незаурядным умом, чтобы понять, что Урлану что-то от меня нужно. Вот только что? В то, что в нем вдруг ни с того, ни с сего вдруг возобладали родственные чувства, верилось слабо.
Посидев за столом еще пару минут, я встала и вышла из столовой. Мой охранник, а на самом деле конвоир, следовал за мной бесшумной тенью. И лишь когда я вошла в покои, он остановился у порога и снова вытянулся в струнку.
Закрыв дверь, я поморщилась, не зная, как незаметно выбраться из комнаты и, пользуясь случаем, обследовать дворец. Интуиция подсказывала, что ответ, где сейчас мои родители, я найду именно здесь…