Я несколько раз открывала глаза и тут же снова проваливалась в тягучее забытье, пока окончательно не очнулась. Целую долгую секунду мне понадобилось, чтобы вспомнить, что произошло. А потом я попыталась сесть, но не смогла даже пошевелиться, будто меня связали невидимыми путами.
Магией я тоже воспользоваться не могла. Видимо, где-то рядом со мной находился ограничитель. Что ж, стоит признать, мои похитители хорошо подготовились, решив, что лучше не рисковать и предпринять все меры безопасности.
Хотела закричать, но и этого мне не удалось. Я словно в миг лишилась возможности управлять своим телом и от этого становилось страшно. Я не понимала, что от меня нужно королю драконов и почему он вдруг решил меня украсть. И если в его планах использовать меня против Урлана, это еще пол беды. Хуже, если он просто захотел от меня избавиться, но по каким-то причинам не желал пачкать стены дворца кровью чистокровной альфары.
Я не знала, сколько времени пробыла без сознания и успел ли Реджин заметить мое отсутствие. Да даже если и заметил, не думаю, что его дядя так просто признается, куда и зачем увез его невесту. Оставалась надежда лишь на печать дракона. Возможно, Кариастэль сможет определить мое местоположение именно с помощью метки. Но это если я все еще буду на тот момент жива, в чем я очень сильно сомневалась. Как там сказал монарх, прежде чем подло усыпить меня заклинанием? “Порой, нам приходится жертвовать всем, ради чего-то важного, даже если мы не хотим этого”? Очень мудрые слова, вот только жертвой этой оказалась именно я, а незнание щекотало натянутые до предела нервы раскаленными прутьями.
Хорошо хоть, что зрение не исчезло и я могла немного оглядеться. Правда, без движений многого увидеть не удалось, но я поняла, что нахожусь в повозке, которая движется в неизвестном направлении. Кроме меня внутри вроде никого не было. Но с возницы до меня доносились голоса, правда понять, о чем говорят мужчины мне не удавалось из-за скрипа рессор, сколько бы я не пыталась прислушиваться.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем повозка резко остановилась и до меня донеслось ржание испуганных лошадей, брань возничих и шум борьбы. Я понимала, что на повозку напали, но хуже всего то, что я так и не могла пошевелиться, полностью лишенная возможность спастись. А все, что мне оставалось - лежать бревном и дожидаться своей участи.
Наконец, звуки боя стихли, послышались шаги и в повозку хлынул ослепительный свет, вынуждая меня зажмуриться…
Открыв глаза, я увидела незнакомого мужчину. Сказать, что он был красив, значит ничего не сказать. Светлые волосы струились по плечам, тонкие скульптурные губы насмешливо изогнулись, глаза его почему-то казались знакомыми, а за плечами я увидела белые крылья…
Альфар!
Признаться честно, я впервые видела кого-то из своей расы, не считая мамы, папы и бабушки. В Верхнем мире не было ни драконов, ни альфаров. Исключение, это моя семья и Реджин. Когда-то давно мой отец безжалостно изгнал из Верхнего мира свою расу, но для этого у него были причины. Урлан - отец моей мамы и по совместительству мой дед, тысячу лет назад вел кровопролитную войну за власть и чуть не уничтожил весь мир. Моему отцу, как Хранителю, ничего не оставалось, кроме как принять радикальное решение и вмешаться. После того, как альфары ушли, в Верхнем мире воцарился покой, а в Нижний прорвалась Тьма, которую Реджину и приходится сейчас в себе сдерживать. Вот только насколько его хватит неизвестно, и что случится, когда она вырвется - тоже…
Тем временем альфар перестал улыбаться. Его взгляд стал пронзительным, и я едва удержалась, чтобы не поежиться от внезапно нахлынувшего холода.
– Освободить принцессу, – наконец, произнес он. – И доставить во дворец в целости и сохранности.
Отдав приказ, мужчина исчез из моего поля зрения, а спустя несколько мгновений ко мне приблизился другой альфар. Он быстро, но в то же время аккуратно снял магические путы и помог подняться.
Выбравшись из повозки, я огляделась. Мертвых тел поблизости видно не было. Так что либо мои похитители успели вовремя сбежать, либо их тела уже убрали. Хотя, второе маловероятно. Скорее всего, сегодня обошлось без жертв, что не могло не радовать.
– Ваше Высочество, прошу пройти в портал, – все тот же освободивший меня альфар склонил голову и указал на сверкающее рядом марево. – Уверяю вас, вам не о чем беспокоиться.
Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто отправил отряд и кому я вдруг понадобилось. Видимо, Урлан каким-то образом сумел отследить мое появление в Нижнем мире и только ждал момента, чтобы вмешаться. Что ж, деваться мне некуда, придется познакомиться с собственным дедом…
Решившись, я шагнула в портал и оказалась в просторном зале с колоннами. Чуть в отдалении на троне сидел тот самый светловолосый альфар, чей взгляд меня так напугал.
– Ну здравствуй, Тиана, – произнес он. – Я знал, что когда-нибудь ты явишься в Нижний мир.
– Урлан, – кивнула я. – И я рада с тобой встретиться.
– Что-то не заметно, – поморщился он. – Но это и понятно. Твои родители просто не могли не настроить тебя против меня.
– Хочешь сказать, что все, что я о тебе знаю - неправда? – приподняла одну бровь.
– Смотря, что именно ты знаешь, – улыбнулся он. – Но это не столь важно. Главное, теперь ты здесь и вполне способна составить свое собственное мнение. Наверное, ты проголодалась и хочешь отдохнуть? – неожиданно спросил он.
– Было бы неплохо, – кивнула, пытаясь понять, что же дед задумал. Его чрезмерное гостеприимство немного настораживало.
– Тогда я прикажу проводить тебя в свободные покои и подать ужин, – сказал он. – А поговорить мы еще успеем.
Так, значит, я оказалась права и ему что-то от меня надо. Ну что ж, скоро узнаем, что именно.
– Не так уж я и устала, – пожала плечами. – Так что если разговор важный, мы можем поговорить и сейчас.
– Чувствуется характер Сиери, – после недолгого молчания, произнес он. – Твоя мать не была столь самоуверенной.
– Мамину силу долгое время сковывала печать, – как ни в чем не бывало ответила я. Если Урлан думал сбить меня с толку, то не получилось. Или же он меня испытывает? Хочет понять мой характер? В любом случае, я его не боялась и не собиралась лебезить, чтобы снискать расположение правителя альфаров. – К тому же она не знала, кем на самом деле является.
– Все верно, – уголки губ мужчины дернулись в едва заметной улыбке. – Я рад, что ты не такая. Но и это мы еще обсудим. А пока все-таки немного отдохни. Тебя проводят в апартаменты.
___________