Прежде чем мы начнем наш сегодняшний рассказ, давайте вкратце расскажем о технических новостях. Летом 2018 года Илон Маск, "Железный человек", успешно запустил ракету Falcon Heavy своей компании SpaceX, которая на данный момент является самой мощной действующей ракетой-носителем. По сравнению с его грузоподъемностью и многоразовыми ускорителями, внимание многих автолюбителей привлекла "начинка": Tesla Roadster 2008 года выпуска. Однако некоторые внимательные автолюбители, возможно, заметили, что этот родстер первого поколения поразительно похож на Lotus Elise. Вот вам доказательство:
На самом деле, оригинальный Roadster был разработан на базе Lotus Elise, поэтому нетрудно предположить, что Маск, как энтузиаст технологий, должен высоко ценить некоторые из разработок Lotus. Почему бы не взять с собой последнюю версию Model 3? Итак, являются ли такие "отличия", как "первый в мире автомобиль, скорость которого превышает 10тыс. км/ч" и "первый в мире автомобиль, который будет перемещаться в космосе десятки тысяч лет", просто поздравительным подарком Маска своему старому другу Lotus по случаю его 70-летия? Мы никогда этого не узнаем.
В отличие от нынешней славы Tesla, Lotus, которая когда-то открыла для Tesla свою автомобильную платформу, занимает особое место в сердцах многих автолюбителей как легенда чистоты, вождения и даже кино. Мы переносем вас в штаб-квартиру Lotus в Норвиче, Великобритания, где вы услушите истории, восхищаясь классическими автомобилями и даже получите возможность сесть за руль одного из них. Там с вами поделяться прошлым, настоящим и будущим Lotus.
Семикратный чемпион F1
Существует множество автомобильных брендов, которые утверждают, что у них есть гоночные гены, но не многие из них родились бок о бок с гонками. Lotus - один из редких. Ровно 70 лет назад основатель Lotus Колин Чэпмен, вооруженный только электродрелью и базовыми навыками работы с листовым металлом, модифицировал гоночный автомобиль Austin 7 1940-х годов выпуска, изготовленный на заказ. Этот автомобиль стал моделью Mark 1 в истории Lotus, и он подарил его родителям своей тогдашней подруги. Lotus Mark 1 был способен быстро преодолевать пересеченную местность и одержал значительные победы в английских испытаниях.
То ли из-за редкой благосклонности тестя и тещи, то ли из-за огромного воодушевления от победы в гонке, Колин Чэпмен был полон решимости продолжать разрабатывать новые гоночные автомобили. Год спустя, вернувшись из "отпуска" в Королевских военно-воздушных силах, Чэпмен с помощью своей подруги (которая позже стала его женой, Хейзел Уильямс) и друзей Майкла и Ники Аллен построил свой второй усовершенствованный экспериментальный автомобиль. Этот автомобиль был продан Майку Лоусону в октябре 1950 года, что помогло ему быстро выиграть гонку на Кубок Ротама. В 1951 году Чэпмен сконструировал свой первый трековый гоночный автомобиль Lotus Mark 3. Сочетание легкого кузова из алюминиевого сплава и креативности Чапмена позволило этому автомобилю разгонаться с места до 50 миль в час (примерно 80 километров в час) за 6,6 секунды, а максимальная скорость составила 90 миль в час (примерно 145 километров в час).
У Lotus было много подобных гоночных историй. Очевидно, что Lotus понастоящему родился с гонками. Конечно, обычные гоночные соревнования не могли удовлетворить стремление Чепмена к максимальной скорости. В 1957 году в гонке на выносливость в Ле-Мане Lotus Eleven выиграл чемпионат в своей категории. Однако для храбрецев, участвующих в автомобильных кольцевых гонках, Формула-1, несомненно, является самой привлекательной жемчужиной.
В 1958 году Lotus Mark 12 дебютировал в гонках Формулы-1. Интересно, что Lotus Mark 12 изначально разрабатывался для Формулы-2, но благодаря своим выдающимся характеристикам стал первым гоночным автомобилем Lotus, участвовавшим в чемпионате Формулы-1, где он занял четвертое место в Спа. В 1960 году гоночный автомобиль Type 18, управляемый Стирлингом Моссом, выиграл первый гоночный чемпионат за команду Rob Walker Racing Team на Гран-при Монте-Карло.
Три года спустя, в 1963 году, Lotus отправилась в легендарное путешествие бок о бок с легендарным гонщиком Джимом Кларком. В этом сезоне Lotus завоевала чемпионство как среди пилотов, так и среди команд, что позволило ей войти в число "громких имен" Формулы-1. С 1963 по 1978 год Lotus завоевала семь командных чемпионатов Формулы-1. Кстати, Lotus также стала первой командой в истории Формулы-1, выигравшей 50 гонок, даже опередив гарцующую лошадку Ferrari! Конечно, за многочисленными чемпионатами Формулы-1 стоят постоянные инновации Lotus в области гоночных технологий и операционных идей. От монококового шасси до аэродинамического экранного эффекта и даже использования фирменной спонсоркой окраски (классическая черно-золотая ливрея Lotus, полученная от спонсора John Player Special) - все это было разработано компаниями Lotus и Chapman.
Мы рассказали вам не мало об истории компании Lotus. Дальше мы возьмем вас в тура по Великобритании, где вы прикоснетесь к истории гонок Lotus. В скромной небольшой мастерской на территории завода Lotus вы смоими глазами увидите Type 72, окрашенным в черный и золотой цвета и познакомитесь с мистером Клайв Чэпменом, сыном основателя Lotus Колина Чэпмена. Он проведет вас и расскажет много интересного.
На этом небольшом заводе мистер Клайв Чэпмен руководит командой Lotus Classic, задачей которой является восстановление старинных гоночных автомобилей прошлого, позволяющих этим автомобилям вновь блистать на соревнованиях по гонкам на старинных автомобилях и увековечивать выдающиеся достижения Lotus в автоспорте.
Здесь, помимо 25 классических гоночных автомобилей Lotus, принадлежащих семье Чэпмен, проводится техническое обслуживание большого количества гоночных автомобилей, принадлежащих частным коллекционерам. Что еще более похвально, так это то, что Lotus сохранила почти все оригинальные чертежи дизайна своих классических гоночных автомобилей, выполненные от руки, включая сборочные чертежи и чертежи компонентов. Помимо сына основателя, в команде Lotus Classic также есть много "экспертов". Менеджер команды Крис Диннэйдж присоединился к команде Lotus Формулы-1 в 1982 году и работал механиком у таких известных гонщиков, как Айртон Сенна, Нельсон Пике и Мартин Доннелли. Можно сказать, что он - единственный человек в мире, который лучше всех понимает этих "старичков", которые все еще могут бегать очень быстро.
В старом и тесном здании фабрики мы словно на машине времени возвращаемся в прошлое. "Старички", находящиеся на ремонте, до сих пор сохраняют свою ауру тех лет. Мистер Клайв Чэпмен рассказал нам, что автомобили здесь заправляют каждые три недели или выводят на прогулку, а также активно участвуют в различных крупных выставках, таких как Фестиваль скорости в Гудвуде, чтобы поддерживать их в хорошем состоянии. В то же время есть и хорошие новости. Вскоре команда Lotus Classic Racing Team переедет в новую трехэтажную студию неподалеку, предоставив больше места для хранения архивов Lotus cars и Lotus racing team, включая все оригинальные чертежи автомобилей. "Если вы хотите модель гоночного автомобиля Lotus, на котором когда-то ездил Элтон Сенна, теоретически мы можем ее скопировать!" Когда я услышал, как мистер Клайв Чепмен сказал это, его глаза заблестели. Сохранение и даже придание новой формы старым машинам, возможно, является лучшим способом отдать дань уважения классике.
Мы с вами потратили не мало времение на обзор истории гоночных автомобилей Lotus, который на самом деле призван проиллюстрировать, что когда Lotus говорит "Рожденный в гонках", это определенно не хвастовство. Конечно, как производитель гражданских автомобилей, Lotus также применяет свои наработки в области гонок к гражданским моделям автомобилей. Однако, в отличие от слепого стремления к высокой мощности, философию производства автомобилей Lotus можно кратко объяснить с помощью формулы второго закона Ньютона F=ma, которую мы изучали в младших классах средней школы.
Чувство скорости - это термин, который часто упоминается многими владельцами спортивных или высокопроизводительных автомобилей. Однако на самом деле скорость V - не единственный критерий, который делает людей одержимыми. В противном случае, почему вы не “описались”, когда летели на коммерческом авиалайнере с крейсерской скоростью более 800 км/ч? На самом деле, все дело в ускорении а, которое также является причиной того, когда вы кричите от боли на американских горках.
Учитель младших классов средней школы сказал вам, что F=ma, где a= F/m. По сути, для достижения автомобилем большего ускорения ему необходимо увеличить мощность или уменьшить массу. Многие производители делают упор на F с двигателями V8 и V12. Ярким примером является Bugatti, чей Veyron весит почти 2 тонны. Lotus, с другой стороны, твердо выбрала последнее, снизив массу. Лично я считаю, что это не потому, что у Lotus нет хороших двигателей. На самом деле, благодаря своему глубокому участию в гонках Формулы-1, Lotus поддерживает хорошие отношения с такими двигателестроительными гигантами, как Cosworth. Собственные инженеры Lotus также хорошо разбираются в настройке двигателей. Причина по-прежнему кроется в том, что Lotus с самого своего рождения была одержима гонками.
Как опытный автолюбитель, вы должны понимать, что разница в гоночных показателях в первую очередь связана со скоростью прохождения поворотов. В этом году на прямых максимальная скорость Ferrari ненамного превышает скорость McLaren. Почему Феттелю удалось так быстро обогнать Хэмилтона? Все дело в скорости в поворотах. Для достижения максимальной скорости в поворотах, помимо настройки мощности и подвески, снижение веса также является важным аспектом. Как однажды объяснил наш учитель физики в младших классах средней школы, сэр Исаак Ньютон учил нас, что инерция - это свойство объекта сохранять свое первоначальное состояние движения, как указано в первом законе движения Ньютона. В рамках классической механики это можно измерить массой. Проще говоря, более легкий автомобиль обеспечивает большую маневренность и более быструю смену направления движения на поворотах, что сокращает время прохождения круга. Конечно, для достижения быстрого прохождения поворотов прижимная сила также имеет решающее значение. На данный момент аэродинамика, движимая страстью к гонкам, естественным образом становится отличительной чертой серийных автомобилей Lotus.
Использование малого веса для достижения более быстрого разгона и сочетание легкого веса с аэродинамикой для достижения более высокой скорости в поворотах, по моему личному мнению, является поверхностным описанием философии производства автомобилей Lotus.
На заводе Lotus мы также покажем вам несколько классических моделей "из прошлого", разработанных в соответствии с этой философией. Давайте без лишних слов посмотрим фотографии ниже:
На выставке вы также можете увидеть велосипед Lotus 108, который полностью изготовлен из углеродного волокна и отличается отличным аэродинамическим дизайном. Олимпийская версия Lotus 108 однажды была "за рулем" Криса Бордмана на Олимпийских играх в Барселоне, где он побил мировой рекорд в спринте на 4 километра и выиграл чемпионат.
Стоит отметить, что все серийные автомобили Lotus classic, представленные на выставке, принадлежат частным лицам, большинство из которых были сотрудниками Lotus. Среди них был и велосипед, владелец которого также присутствовал при этом. Он говорит, что в хорошую погоду ездит на этом велосипеде на работу и обратно, а также на тренировку. Хм, это настоящая роскошь.
От гоночных генов до философии автомобилестроения - это наша первая встреча с Lotus в Великобритании была похожа на яркий урок истории, рассказывающий о незабываемом "прошлом". Конечно, по сравнению с историческим триумфом, меня больше интересуют гоночные машины Lotus "сегодня". В следующем посте давайте отправимся в путь!