После возвращения с отдыха отношения Марка и Веры неуловимо изменились. Их нельзя было назвать доверительными или чересчур тёплыми. Скорее это напоминало оттепель, но первую, готовую в любой момент снова превратиться в заморозки. Игорь же, наоборот, помрачнел, меньше делился с Верой своими проблемами и переживаниями.
- У нас что-то не так? - Прямо спросила она у Игоря.
- У нас с тобой всё хорошо, Верочка. - Игорь отвёл взгляд. - А вот в остальном...
- На работе?
- С матерью Марка. - Он помолчал. - Получается, что мы оба с ней заняты своей личной жизнью, а сын словно в каком-то подвешенном состоянии.
- Забирай его к нам, пусть живёт. - До поездки Вера не думала, что скажет эти слова, но сейчас произнесла их неожиданно легко.
- Вер, я знал, что ты в любой ситуации пойдёшь мне навстречу. Но, во-первых, пользоваться твоей добротой неправильно. Марк - подросток, и с каждым годом с ним будет ещё сложнее. А, во-вторых, есть ещё одно обстоятельство, о котором я тебе не говорил.
- Твой сын, Игорь, и сейчас уже далеко не глупый мальчик, и с каждым годом будет становиться старше и умнее. Ещё лет пять, и Марк станет самостоятельным человеком. Если ты сейчас опустишь руки или откажешься от него, потом не простишь себе так же, как и те его детские годы, когда тебя не было рядом. И моя доброта здесь ни при чём. Я, к сожалению, не знаю, что такое любовь к собственному ребёнку, но у меня есть свои нормальные человеческие чувства и принципы. И понимание ситуации.
- Вот понимание ситуации как раз не до конца. - Игорь посмотрел на неё и, словно ухнув в холодную воду, признался. - Дело в том, что Марк - не мой сын.
Вера смотрела на него непонимающе, а он продолжал.
- Биологически не мой. Я сначала не знал этого. Потом выяснилось. Случайно, как это бывает.
- И что? - Спросила Вера.
- Ничего. - Отрезал Игорь. - Какая разница. Я его растил, воспитывал. Я его люблю. Что теперь отказываться от сына, если так получилось?
- Тогда я не вижу проблемы. - Вера пожала плечами. - Обычно мужчин шокируют подобные открытия. Честь и хвала тебе, если в твоём случае это не так.
- Да в том-то и дело, что есть проблема. Я действительно хотел забрать Марка. Даже думал, что если ты не согласишься, то нам придётся расстаться, потому что не брошу я его.
Он тревожно посмотрел на Веру.
- По крайней мере, честно. - Сказала она. - Хорошо, я согласилась и даже сама предложила это. Что мешает теперь?
- Мать Марка. Она не хочет, чтобы он жил с нами, хотя в принципе взрослый парень, который уже давно всё понимает, только мешает ей. Я пытался поговорить с ней, объяснить, что так будет лучше для всех, в первую очередь для Марка. Но она и слушать не хочет. Обвинила нас с тобой в том, что мы Марка настраиваем против неё. Вспомнила его день рождения, когда он отказался разговаривать с ней. Много наговорила неприятных вещей.
- Это не так уж и удивительно. У вас ведь давно натянутые отношения.
- Да. Я не по этому поводу переживаю. Она пригрозила, что если я буду, как она выразилась, перетягивать Марка на свою сторону, рассказать ему правду. Ну, что я ему не родной отец. Подозреваю, что родной - это тот тип, которого она Марка заставляла папой называть. Который снова надолго и бесследно исчез. Хотя, возможно, и не он. Не имеет значения.
- Это правда. - Согласилась Вера. - Не имеет значения. Игорь, но разве твоя бывшая жена не понимает, что для Марка это может быть травмой? В самом факте того, что ты ему не родной отец, конечно, нет ничего шокирующего. Но в ситуации, когда мальчик считает, что всем не до него, что родители устраивают свою жизнь, а он остаётся наедине со своими проблемами, это может вызвать эффект непредсказуемый.
- Вот именно. - Воскликнул Игорь. - Я уже хотел сам поговорить с Марком, но не знаю, как. Боюсь сделать только хуже. Он сейчас такой взвинченный.
- Да. - Согласилась Вера. - Сказать Марку, наверное, надо. Наверное, потому что я тоже не знаю, как он отреагирует. Но надо как-то грамотно это сделать, не с налёта. Давай подумаем, Игорь. А с мамой Марка ты пока постарайся не идти на конфликт.
* * * * *
Марк лежал на диване и гладил растянувшегося рядом с ним Чипа. Отец ушёл в магазин, Вера что-то готовила на кухне. Мальчика одолевали совсем невесёлые мысли. Новый мужчина мамы, от которого она, кажется, была без ума, настойчиво звал её переехать в другой город. Ладно бы хоть в тот, где жил Игнат, но нет. Куда-то совсем далеко и от отца, и от друга. Может быть, уехать к Игнату? У него родители помирились и снова живут вместе. Дядя Гриша точно не выгонит Марка. Интересно, он сам сможет взять билет по своему паспорту?
Хотя, зачем ехать? Можно остаться у папы с Верой. Правда, каждый раз, когда Марк возвращался от них, мама принималась скандалить. Марк не знал, почему она делает это, но срывался, а она кричала, что поездки к отцу на него плохо влияют. А на самом деле мальчик просто не знал, как вести себя с ними. И посоветоваться было не с кем. Хотя...
Он встал и направился на кухню. Чип помчался за ним. Марк молча сел за стол, взял из вазочки печенье, положил обратно.
- Хотел поговорить? - Не оглядываясь спросила Вера.
- Папа скоро придёт?
- За мясом пошёл. Мясной павильон далековато. Успеешь рассказать.
- Помните, наш разговор про правду?
- В общих чертах.
- А если от правды, которую он скажет, человеку самому может стать хуже? Намного хуже. Если у него вся жизнь может измениться?
- Бывает и так. - Вера села рядом с ним. - Вот и ответ на твой вопрос. Помнишь, ты спрашивал, почему люди так часто обманывают? Правду говорить трудно, потому что, действительно, всё может очень измениться. Но обманывать - означает жить в страхе, что эту самую правду может рассказать кто-то другой.
Мальчик задумался.
- И то, и другое не очень. - Наконец сказал он.
- Согласна. Но, знаешь, если сказать правду неглупому человеку, то он это оценит и поймёт правильно, какой бы горькой эта правда ни была. А вот враньё может и не простить.
- Особенно, если эту правду ему расскажет кто-то другой?
- Ты всё понял правильно, Марк. Ты хочешь что-то рассказать папе?
- Да. Только боюсь, что эта правда ему совсем не понравится. Кроме того, всё может очень сильно измениться. Скорее всего, он больше вообще не захочет меня видеть.
- Марк, я никогда не поверю, что ты мог сделать что-то такое, из-за чего твой отец откажется от тебя.
- Я и не делал. - Вздохнул мальчик. - Всё было сделано ещё до меня. Просто сейчас такая ситуация, что непонятно, как дальше жить.
- Твоего папу это тоже тревожит.
- Ровно до того момента, пока он не узнает эту вашу хвалёную правду. Потом ему будет всё равно.
- Почему ты так думаешь?
И тогда Марк решился. Носить это в себе всё равно уже было невозможно.
- Потому что я на самом деле не его сын, а он не мой родной отец. Понимаете? Сейчас он спорит из-за меня с мамой, пытается отстоять свои права. А, когда узнает, что я ему никто, то зачем ему это будет надо?
- Ты не любишь Игоря?
- Люблю. - Марк отвернулся. - Я даже не поверил, думал, мама обманывает.
- А знаешь давно? Мама сама тебе сказала?
- Знаю не очень давно. Только она мне не говорила. Вернее, говорила, но не мне. Этому своему... - Мальчик запнулся. - Который её замуж зовёт. И уехать отсюда хочет. Она ему сказала, когда он про папу спросил, что проблем не будет и что сейчас в два счёта можно доказать, что я не его сын.
- Марк, если ты думаешь, что папа откажется от тебя, узнав, что ты не его биологический ребёнок, то, значит, ты очень плохо его знаешь. Тем более, что он давно в курсе.
Мальчик вскинул голову и впился в Веру глазами.
- Он знает?! Ему мама сказала?
- Игорь не рассказывал, как он узнал об этом, но знает он уже давно, и это для него ровным счётом ничего не значит. Потому что он продолжает любить тебя так же, как любил всегда. И тоже боялся, что ты откажешься от него, если узнаешь.
- Получается, мы друг друга боялись, что ли? - Марк сжал пальцами печенье, и оно разломилось. - Простите.
Он начал собирать со стола крошки, но Вера накрыла его руку своей.
- Ты очень сильный человек, Марк. И честный. Тебе даже учиться этому не надо.
- Вы специально так говорите? Чтобы поддержать?
- Говорю, потому что так думаю. Скажи, а для тебя изменилось что-то, когда ты узнал, что Игорь не твой отец?
- Да нет. - Марк всё-таки собрал крошки. - Я просто испугался, что если он тоже узнает, то откажется от меня. Ну, и интересно стало, кто настоящий отец.
- Спроси у мамы. - Посоветовала Вера.
- Просто взять и спросить?
- Ты же всё равно уже всё знаешь. И знаешь, что бояться больше нечего. Поэтому можно узнать то, что тебя интересует, взять и поговорить.
- Вы правда так думаете? Хорошо, я поговорю с мамой. А вы почему побледнели? Плохо стало?
Вера вдруг почувствовала, как накатывает тошнота, но улыбнулась через силу.
- Не волнуйся, Марк. Всё хорошо. Просто это от плиты, наверное. Сейчас умоюсь, и всё будет в порядке.
Она ушла в ванную, а Марк набрал номер отца.
- Пап, ну где ты всё ходишь? Здесь Вере плохо.
* * * * *
- Получается, когда он родится, придётся сказать правду, что я не его брат? - Марк смотрел на поплавок. - Никогда в жизни не ездили с папой на рыбалку. Это впервые.
- Потому что рыбалку люблю я, а не папа. - Улыбнулась Вера, погладив подбежавшего Чипа. Они с Марком сидели на берегу, Игорь неподалёку разжигал костёр. - А, может быть, не будем ничего ему говорить? Когда я была маленькой, я мечтала иметь старшего брата, тем более взрослого.
- А как же правда? - Марк добавил ехидства в голос.
- Скажем, если когда-нибудь она ему понадобится.
- Вообще прикольно. - Марк вытянул ноги. - Когда он в первый класс пойдёт, мне двадцать два года будет. Брат... Дядька такой. Вера, а мы на реконструкцию к Григорию поедем? Или с ним уже нельзя?
- Пока можно. Поедем, конечно. Игнат же там будет?
- Будет. С ребятами своими приедут. На закрытии фестиваля выступать. Глаша тоже будет, так что Чипа кому-то из нас придётся к себе привязывать. Иначе сведёт со двора.
Они засмеялись.
- Игната с малого возраста по фестивалям возили, а наш ещё младше поедет. - Гордо заметил Марк. - Тоже потом каким-нибудь интересным человеком вырастет. Хорошо, что не девчонка.
- Да, Марк, умеешь ты нарисовать перспективу. А ещё говоришь, не брат. Маме звонил?
- Звонил. - Неохотно отозвался мальчик. - Она настаивает, чтобы к ним ехал учиться, а папа хочет, чтобы я девятый здесь заканчивал. Сказал, дальше сам решу.
- А ты сам что думаешь?
- Я бы остался, если вы не против.
- Мы только "за", причём все, включая Чипа. Единственное, маленький родится, наверное, будет кричать поначалу. Выдержишь?
- Я крепко сплю. - Сообщил Марк. - Если что, беруши купим. Мама всегда их с собой возит.
- Уговорил, купим беруши.
- Вера, это что?
- Что, что? Клюёт у тебя, Марк! Вот что! Тяни, теперь дёргай аккуратно, подсекай. Не резко. Тащи!
- Вера! Я поймал! Пап, смотри! У меня рыба!
- Молодец. Крупная. - Похвалила Вера. - Если так дальше пойдёт, то есть шанс поесть ухи. Давай её сюда в ведро.
Марк неловко насадил червя, снова забросил удочку и сел с ней рядом. Сидел, смотрел на воду, улыбался чему-то. Наверное, представлял, как будет рассказывать Игнату о пойманной рыбе.
А Вера смотрела на него, такого взрослого, ещё недавно совсем чужого, а сейчас ждущего рождения её ребёнка, парнишку. И понимала, что нет, не чужой это сын. Не чужой не только Игорю, но и ей, Вере, и настоящий брат ещё нерождённому малышу. И чей-то хороший, надёжный друг, в будущем любимый мужчина, заботливый отец. Очень уж хотелось ей верить в это, и обязательно в хорошее, надёжное, уверенное будущее, которое начиналось уже сегодня.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************