Глава 20
- Значит так, девчонки, - начал свой доклад голодный замотанный маг, уплетая ужин, - удачное место для наблюдения я нашёл. Лес практически упирается в ворота королевского сада. Почти пол дня просидел на дереве, но королеву так и не видел. Завтра прямо с утра пойду. Какая-то суета там происходит, надо разобраться. И народу - тьма.
- Хорошо, с утра - ты, к обеду тебя сменю, - предложила я. - Только сперва идём вместе, чтобы мне потом дорогу не искать.
- М-м, - согласно промычал Сол набитым ртом.
- Тебе постелили в лазарете.
- М-м? - вопросительно поднял брови маг.
- У Катерины здесь комната есть, где она оставляла на период лечения болезных. Давай дожёвывай, и отбой.
Ранним утром мы с Солом отправились к наблюдательному пункту. Убедившись, что место и в самом деле выбрано удачно, я вернулась в избу. Идти далековато, но, с другой стороны, это и к лучшему, - меньше шансов попасться кому-нибудь на глаза.
Сидеть и просто ждать было невыносимо, поэтому мы с Фетой загрузили головы решением вопросов о том, как вывести Соргана из этого жуткого состояния тотальной зависимости, и что вообще с ним происходит.
- Фет, ну Катерина же догадалась, значит мы тоже должны разобраться.
- Аль, его придётся увозить отсюда.
- Согласна. Пока не представляю как, но здесь его оставлять нельзя. Нам просто не дадут ему помочь. Думай, с чем может быть связано его состояние, а я пошарюсь в Катерининых запасах трав, может память Александры чего подскажет. - Я медленно пошла по комнате, прикасаясь к развешанным, как у Миры, по стенам душистым пучкам, останавливаясь, прислушиваясь к себе. Какие-то по наитию снимала и складывала на стол. Вышла на улицу в начавший приходить в запустение огородик, - прошлась по рядам незнакомых кустиков и цветов. Затем села перед собравшимся пушисто-духмяным ворохом и закрыла глаза, останавливая мысли, отодвигая рациональный разум, давая простор Сашкиной памяти. Дочь сильной знахарки изо всех сил пыталась мне помочь. И я её услышала. И поняла, что надо будет делать. Но ещё, так же ясно я поняла, что этими травами не снять воздействие, - только его последствия. Морозными нитями из души поднимались отчаяние и злость.
- Фета, думай. Как они это сделали? Как?! - я с силой выдохнула, успокаивая нервы.
- Аль, нам нужна информация. Нам нужна королева.
- Ладно. Пойду сменю Сола, а вы тут в две светлых головы устройте мозговой штурм. От меня в этом вопросе, похоже, толку - ноль. Ничерта я в ваших афлаимских заморочках не шарю.
Добравшись до мага, получила от него информацию, что королева выходила прогуляться рано утром, пока в нём никого, кроме садовников, не было. То есть завтра в это же время и отправим нашу маленькую шпионку покорять монаршее сердце. Часам к одиннадцати в саду становится людно. Видимо, это прибывающие к свадьбе гости не знают, чем себя занять и слоняются без дела по саду. Я отправила Сола к ведьме и полезла на дерево. Эх, жаль, что не озадачила Фету на создание бинокля, - ничего ж особо сложного. Ну да ладно, обойдёмся глазами, тем более. что на зрение Александры грех жаловаться.
Особо полезной информации моё заседание до вечера не принесло. Лай собак, ржание коней - возня в районе овчарни и конюшни. Очень хотелось увидеть Соргана, но сад его, очевидно, не интересовал. Во всяком случае никого, похожего на молодого властелина я не узрела - только праздно шатающиеся девицы, да шушукающиеся по кустам парочки. Отсидев к темноте все возможные места, я, разминая кости и затёкшие мышцы, помчала домой.
- Ладно, отсутствие информации - тоже информация, - утешала меня подруга, - главное, что мы знаем, когда в саду появляется королева.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, все впятером отправились к границе леса. Сол всю дорогу успокаивал и инструктировал спокойную, как танк, и вусмерть уже заинструктированную Мальву. Добравшись до места, маг полез наверх. Мы притаились внизу, ждать сигнала. Как только Сол дал отмашку, Мальва уверенно потрусила к воротам сада. Мы с Феткой по-быстрому вскарабкались на дерево, поближе к магу, чтобы тоже иметь возможность видеть происходящее.
Ловко протиснувшись под воротами, наша артистка поджимая переднюю лапку и тихонько жалобно поскуливая хромыляла навстречу королеве-матери. ( Вот, Штирлиц с бантиком, молодец, - не переигрывает.) Растерянно оглянувшись по сторонам, её величество Элиза присела перед несчастной крошкой, погладила, продолжая глазами искать возможного хозяина, но, так никого и не увидев, подобрала нашу "хромоножку" на руки и пошла в сторону дворца. И в самом деле, столько народу понаехало - кто угодно мог потерять в этом бедламе свою любимицу. Нам же оставалось только ждать и надеяться на убедительность театрального таланта Мальвы. Сол сообщил, что смысла оставаться здесь нет. Его фамильяр при королеве, но сегодня она сюда больше не придёт, - скоро потянутся праздные гуляки. А понимать, что происходит во дворце, мы можем и в избе со слов мага, наблюдающего глазами своего фамильяра.
Исходя из того, что он видел - всё прошло гладко. Её величество дала поручение прислуге оповестить гостей насчёт найдёныша и понесла собачку в свои покои, не желая с ней расставаться. Это было просто отлично, - мы боялись, что Мальву определят куда-нибудь в хозяйственные помещения, пока не найдётся несуществующий владелец. Но королеве было слишком одиноко в собственном доме, да и милаха наша, когда не вредничала, и в самом деле была - само очарование. Подслушать о планах афлаимцев не удалось, - Элиза избегала всё прибывающих из-за гор незнакомых людей, и вся эта предсвадебная суета её угнетала. Поэтому, она практически всё время проводила в своей части дворца, выбираясь оттуда только по необходимости.
Изнывая от бездеятельности и мысли, что время-то идёт, еле дождались следующего утра. Скрестили пальцы и затаились на своём месте, молясь всем богам, чтобы у Мальвы всё получилось. Время шло, а Элиза не появлялась. Или просто мы пришли слишком рано? (Господи, дай мне терпения.)
- Не нервничайте, она идёт, - успокаивал нас с подругой Сол.
Наконец, из глубины сада появилась наша разведчица. Не забывая прихрамывать, она бежала в сторону ворот. Следом за ней, пытаясь догнать нашу красотку, спешила королева, подбирая пышные юбки. Мальва просочилась под воротами, продолжая негромко потявкивать. Мы во весь дух, стараясь не шуметь, рванули к забору. Осторожно оглядевшись, королева открыла калитку и вышла к лесу, продолжая глазами искать собачку и что-то ласково приговаривать.
- Ваше величество, - шёпотом позвала я, выбираясь из-за куста.
- Ох, - тихо испуганно выдохнула Элиза, прижимая руки к груди.
- Ваше величество, не бойтесь, - продолжала успокаивать её я, медленно подходя ближе, чтобы она смогла меня разглядеть.
- Александра? - монаршии брови в изумлении поползли вверх. - Александра. это ты?
- Я, ваше величество, я. Нам срочно надо поговорить.
- Девочка моя, как ты здесь оказалась? Это опасно, - срывающимся голосом зашептала королева, озираясь по сторонам. - Господи, я думала, тебя, как и мать...
- Элиза, я здесь не одна и у нас очень мало времени. Познакомьтесь, это Сол и Афета - представила я вылезающих из укрытия друзей. События, конечно, пришлось форсировать, и всё это было сродни шоковой терапии для ошеломлённой женщины, но времени и в самом деле было в обрез.
- Они...
- Да, афлаимцы. Но они - свои. - Попыталась успокоить я замершую на месте, с глазами, полными ужаса, королеву. - Элиза, надо спасать Соргана и Крайт. Что происходит во дворце?
- Они что-то сделали с моим мальчиком. Через четыре дня свадьба. Я боюсь, что это - конец. Мне его не вернуть. Крайтом будет управлять Афлаим. Они нас уничтожат на законном основании. Они уже делают это руками моего сына. Всем во дворце заправляет Аксель и его доверенные маги. Далила подсовывает Соргану один документ за другим. Темница забита нашими знахарями. А сын стал совсем холодным, безучастным и жестоким.
- Как эта выдра управляет Сорганом?
- Твоя мама что-то говорила про фамильяра, но я мало, что в этом понимаю. Для Крайта это вообще редкость. А тебе она разве не рассказала?
- Не успела. Значит, они всё-таки нашли способ. Нам надо увезти его отсюда и попытаться вернуть в себя.
- Похитить?
- Другого выбора нет.
- Нет, - задумчиво согласилась королева, уже взявшая себя в руки. - Завтра большая охота в честь будущей свадьбы. Сейчас как раз начнётся подготовка. Далила пока в Афлаиме - занимается своими нарядами. Она не любит подобных развлечений. Это ваш единственный шанс застать его одного. Но, даже если всё получится, куда вы его увезёте?
- Куда, я ещё понимаю, - уходить будем назад, в сторону гор, в пещеру Афеты. А вот на чём, - вопрос вопросов. Вряд ли Сорган пойдёт в таком состоянии добровольно. Придётся его обездвиживать и на чём-то тащить.
- Здесь я помогу. Моя карета вам, понятное дело, не подойдёт, - слишком приметная. А вот конюх наш простенькую телегу из тех, что используются для хозяйственных нужд, подберёт.
- Отлично. Пусть незаметно пригонит её к избе Катерины в лесу. Найдёт?
- Конечно найдёт.
- Дальше - наша забота. Вам пора уходить, уже почти рассвело, скоро здесь будет полно народу. Если что, одностороннюю связь можно держать через Мальву - то, что вы ей скажете - услышит Сол.
Королева заторопилась к воротам.
- Миленькие, - она обернулась, - у калитки стояла смертельно уставшая женщина, мать, почти потерявшая надежду вернуть сына, - пожалуйста, пусть у вас всё получится. Другой надежды у Соргана и Крайта нет. И будущего, в случае неудачи, тоже нет.
Мы, тихими тенями устремились в лес. Как мы сможем всё это провернуть? Надо было крепко подумать.
предыдущая часть