Многие люди могут назвать себя азартными и "виноваты" в этом, прежде всего, гормоны. При играх с судьбой организм качается на настоящих адреналиново-дофаминовых качелях и многим это не только нравится, но нередко становится просто необходимым. Азартные люди, в лучшем случае, становятся первопроходцами, открывающими новые земли или учеными, ставящими порой на себе рискованные опыты. А в худшем - игроками, спускающими все до копейки в угоду своей страсти. Но это крайние случаи. Немного азарта делает нашу жизнь интереснее и ярче, главное - не становиться его рабом.
Давным давно человечество придумало игры, которые позволяли пощекотать нервы. Первой такой игрой стала игра в кости. Ею увлекались древние греки и римляне, она упоминается в священных индийских книгах и глиняных табличках Китая, а в Иране нашли игральные кости, чей возраст более 5 тысяч лет. Поклонниками этой игры были даже римские императоры Октавиан Август и Клавдий, правда, простым гражданам предаваться азарту разрешалось только во время Сатурналий. Игральные карты появились значительно позже. Первые индийские карты были круглыми, их было 96, они имели 8 мастей и принципы игры напоминали шахматные. В Европе отцом карточных игр, по легенде, был придворный шут короля Карла VI Жакмен Грингоннер. Он ввел в обиход привычную нам колоду из 54 карт, одна из которых - всесильный джокер, украшена изображением шута.
Рулетка появилась лишь в 1765 году. Ее изобретателем, по одной из версий, считается офицер полиции Габриэль де Сартине, который мечтал об азартной игре, в которой невозможно жульничать. Вторая версия называет изобретателем рулетки французского философа и математика Паскаля. Рулетка стала результатом неудачного эксперимента по созданию вечного двигателя. Первым казино, где это изобретение заняло почетное место, стало казино в Княжестве Монако, открытое князем Чарльзом Гримальди. В переводе "казино" означает "загородный дом". С тех пор Монако является центром игрового бизнеса, хотя коренных жителей во многие казино не пускают.
Столицей же азарта считается Лас-Вегас. Свою популярность это место приобрело в 50-е годы прошлого века, благодаря ядерным испытанием в штате Невада. Многие казино имели смотровые площадки, с которых можно было наблюдать ядерные взрывы, ведь расстояние в 100 километров это позволяло. В эйфории от такого зрелища подогретые алкоголем посетители делали щедрые ставки и не особо беспокоились о возможном проигрыше. Индустрия азарта в Неваде затронула даже местные тюрьмы. На протяжении 35 лет заключенные могли вполне легально играть во многие азартные игры, популярные на территории штата.
В России игры на деньги тоже имели место, как и борьба с ними. Царь Алексей Михайлович в 1649 году издал закон, по которому игроки карались клеймением и вырыванием ноздрей, а декриминализировали карты только при Петре Первом. Да и то, с оговоркой для солдат и офицеров: "не играть больше, чем на рубль медью, и не ставить на кон орудия и амуницию". А его дочь, царица Елизавета Петровна разделила все карточные игры на азартные и коммерческие, запретив первые. Ко вторым были отнесены игры, в которых выигрыш в большей степени зависит от ума и мастерства игрока, чем от слепой удачи. К таким играм были отнесены бридж и преферанс.
Екатерина Вторая и ее двор уже с удовольствием проводили время за ломберными столами. Не отставали и другие монархи Европы. Так, Наполеон Бонапарт расслаблялся после сражений, играя в "двадцать одно" - игру, позже получившую название "блекджек." А король Генрих VIII и вовсе был настоящим игроманом. И это стоило казне недешево. Однажды король проиграл в кости даже колокола церкви Святого Павла.
А вот первый игральный автомат появился в автомастерской Чарльза Фея в Сан-Франциско для того, чтобы клиенты могли развлечься в ожидании починки своего автомобиля. Владельцы игорных заведений быстро почувствовали выгодную перспективу и перекупили изобретение механика. И были правы, ведь доход от автоматов превышает доход от рулетки и карточных столов.
Азартным играм обязан своим происхождением и всем знакомый сэндвич. По легенде, Джон Монтегю 4-й граф Сэндвич попросил во время карточной игры принести ему бутерброд, который не запачкает руки, и ему подали мясо, спрятанное между двух хлебных ломтей.
В наше время самым крупным игровым центром мира стал город Макао. Это единственное место в Китае, где разрешен игорный бизнес. По доходам в 2012 году он превзошел Лас-Вегас в пять раз. В крупных казино Макао нет четвертых этажей, ведь число 4 считается в Китае крайне несчастливым.
Многие русские классики были подвержены игровой страсти. А.С.Пушкин всю жизнь не мог выпутаться из карточных долгов, иной раз ставя на кон даже главы из своих произведений. Ф.М. Достоевский, проиграв в рулетку, был вынужден написать роман "Игрок" всего за 26 дней. Чтобы уложиться в срок, он нанял машинистку Анну Сниткину, которая потом стала его женой. А вот Н.Некрасов, хоть и был потомственным игроманом (Его прапрадед проиграл в карты 7 тысяч крепостных, прадед – две тысячи, а дед – одну), вел себя за игорным столом весьма расчетливо: просчитывал варианты, не поддавался чувствам и если видел, что удача не на его стороне - спокойно прекращал игру.
Самой распространенной легальной азартной игрой можно назвать лотерею. Название пришло из итальянского языка, "lotto" означает "судьба". История первых лотерей восходит к временам древнего Рима. Первую благотворительную лотерею организовала вдова фламандского художника Айка 24.02.1466 в память о своем муже. Все собранные средства раздали беднякам. Эта дата считается днем рождения лотереи. В Россию лотерею завезли в 18 веке аристократы, которые в ней и участвовали. Лотерейный бум среди народа случился лишь в 1914 году, когда в качестве призов стали разыгрывать сельско-хозяйственные орудия. В Советском Союзе лотереи тоже были весьма популярны, а билеты распространялись на производстве в добровольно-принудительном порядке. Выигрыши случались нередко, так выигрыш в один рубль за неполное совпадение был довольно распространен. А моя бабушка на проверке тиража в сельском клубе с удивлением однажды узнала, что выиграла Москвич 408, который был сразу подарен моему отцу. На этом авто через 12 лет я и училась вождению. Но даже, несмотря на такой благоприятный бэкграунд, страстью к покупке лотерейных билетов я не воспылала, да и в азартные игры не играла никогда, лишь в "коммерческий" преферанс на какой-нибудь немеркантильный интерес. Самым классным моим выигрышем стал щенок далматина, когда я в шутку сказала своим проигравшим партнерам, что деньгами не беру, мол, только "борзыми щенками". Ребята поняли буквально и притащили мне через день 40-дневного пятнистого пёселя, сказав, что карточный долг - долг чести. От такого я отказаться не смогла и назвала очароваху Валетом. Кроха вырос в умнейшего и обаятельнейшего пса и прожил со мной рекордные для этой породы 15 лет.