6 декабря 1741 года, Санкт-Петербург. Ветер перемен. Гвардия выступает. Художественный рассказ.
На плечах гвардии
Морозный ветер хлестал по лицу поручика Никиты Лазарева, когда он стоял в строю вместе с остальными гренадерами Преображенского полка на Адмиралтейской площади. Впереди — цесаревна Елизавета Петровна, закутанная в меха, с крестом в руках. На голове — гренадёрский кивер.
Дщерь Петра смотрела на гвардейцев с таким спокойствием и решительностью, что у многих преображенцев перехватило горло. Каждый из солдат и командиров обожал матушку-цесаревну, как свою собственную мать. А у некоторых была к ней любовь иного рода. Но и они знали: место занято. Сын днепровского казака Григория Разума, Алексей Разумовский, розовощёкий добродушный великан с огромной физической силой и редкой мужской красоты — давно занял место сердечного друга цесаревны.
— Братья мои, — громко произнесла она, — настал час, когда Россией будут править её сыновья и дочери, а не чужеземцы. Сегодня мы возвращаем нашу страну её народу!
— Мы служили твоему отцу — будем служить и тебе! — гулко ответили гренадеры.
Елизавета тяжело ступала по глубокому снегу, но её дух не дрогнул. Когда её ноги начали увязать в снегу, двое солдат, переглянувшись, подняли матушку на плечи. Никита видел, как она невозмутимо улыбнулась и коротко приказала:
— Вперёд, дети мои.
Сестрица, пора вставать
На улицах Петербурга царила тишина. Лишь шёпот шагов и мерное позвякивание оружия сопровождали гренадёров. Никита, держа мушкет наперевес, шёл в первых рядах. Когда они добрались до Зимнего дворца, Лесток скомандовал:
— Перекрыть все входы и выходы! Без шума, братцы!
Караул, увидев цесаревну, мгновенно сложил оружие и склонил головы. Гренадёры без промедления устремились внутрь.
Никита оказался среди тех, кто первым поднялся на второй этаж, в императорские покои. Там, при тусклом свете свечей, они ворвались в спальню Анны Леопольдовны. Великая княгиня, регент при юном императоре Ианне Антоновиче, ещё не успев понять, что происходит, села на кровати, прижимая одеяло к груди.
— Что это значит?! Кто вы такие?! — воскликнула она.
— Сестрица, пора вставать, — спокойно ответила Елизавета, входя в комнату.
Фрейлина Менгден вскочила с кровати, но двое солдат тут же встали у её постели. Лесток, стоявший позади цесаревны, слегка поклонился:
— Великая княгиня, вы арестованы.
Анна растерянно посмотрела на Елизавету:
— Не причиняйте вреда мне и моей семье, умоляю!
— Я обещаю, — ответила Елизавета. — Никто не пострадает, пока я могу это предотвратить.
Судьба маленького императора
Солдаты вывели Анну Леопольдовну и её мужа Антона Ульриха из спальни. Никита остался в комнате вместе с несколькими гренадёрами, когда прозвучал громкий и чёткий приказ:
— Императора не будить.
Малыш, свернувшийся в колыбели, спал, не подозревая, что его судьба изменится навсегда. Около часа гренадеры стояли неподвижно, ожидая, пока младенец проснётся. Никита заметил, как дрожит рука одного из солдат, державшего свечу.
Наконец мальчик открыл глаза и, увидев незнакомые лица, заплакал. Солдаты растерялись, но один из них, склонившись над колыбелью, тихо сказал:
— Всё хорошо, маленький государь. Всё хорошо.
Младенца завернули в одеяло и передали Елизавете. Она, глядя на него, тихо сказала:
— Малыш, ты ни в чём не виноват.
В комнате повисла тишина.
Почему-то все поняли, что маленького императора не ждёт ничего хорошего.
Триумф новой государыни
Когда всех арестованных доставили в сани, Елизавета подняла руку, призывая к тишине.
— Сегодня Россия вернулась к своим корням. Завтра начнётся новая эпоха. Немцы закончились на российском престоле. Настала русская пора!
Гренадёры, включая Никиту, смотрели на неё с гордостью. Её поступок был смелым, а слова — простыми, но понятными. Она заставила их поверить, что будущее будет светлым.
Гвардия будет решать
Вернувшись в свой дворец, Елизавета приказала разослать гонцов по всем полкам, чтобы подтвердить свою власть. Полковые знамёна один за другим доставлялись к её ногам. Командиры строили полки на плацу для принятия присяги.
Было ясно, что гвардия будет решать многое.
Никита Лазарев в этот момент стоял в углу зала и молча наблюдал. Он понимал, что стал частью истории. Впереди была новая эпоха, но эта ночь навсегда останется в его памяти.
— Мы сделали это, – сказал он Мартынову, стоявшему рядом.
— Мы не просто возвели на престол дочь Петра Великого. Мы изгнали немцев. Мы вернули Россию себе, — ответил капитан.
— Надолго ли?
Эпилог
Декабрьский рассвет пробивался сквозь окна. Санкт-Петербург ещё спал, но город уже принадлежал новой императрице. Елизавета, стоя у трона, посмотрела на своих гренадеров и сказала:
— Спасибо вам, дети мои. Россия гордится вами.
Эта ночь стала началом её блестящего правления. А для Никиты Лазарева — главным моментом его жизни.