Она мечтала стать богатой и это ей почти удалось, но жизнь всегда преподносит сюрпризы...
— Зачем тебе нужен этот стареющий бизнесмен? — кричала в трубку мать, ее голос срывался от обиды. — У тебя же есть очень хороший парень, ты его бросишь, что ли? Какая ты бессердечная…
— Я знаю, что делаю, мама. Я не маленькая, не лезь в мои дела, — сказала дочь и отшвырнула телефон подальше.
* * *
Сергей Петрович приехал на дачу надолго. Он хотел отдохнуть от суеты городской жизни и надеялся, что тишина и чистый воздух подлечат больное сердце. Природа всегда придавала сил, даже когда было тяжело. Теперь все иначе. Дома осталась молодая жена, и это портило Сергею Петровичу настроение. Не то чтобы он ей не доверял, Лера за прошедшие два года показала себя вполне надежной спутницей, заботливой и чистоплотной хозяйкой. Но его взрослый сын, Анатолий, относился к ней довольно настороженно — отношения между ними были холодными. Из-за этого он почти перестал приходить в гости, они месяцами не виделись.
Старик медленно обошел дачный участок, кое-где подправил невысокий заборчик, собрал под деревьями немного веток. Вот и вся работа на сегодня. Осталось только вернуться в дом и приготовить что-нибудь на обед. Немного позже можно навестить соседей, у некоторых из них уже чернели свежевскопанные огороды. Значит, они приехали раньше.
В хлопотах время прошло незаметно, и только вечером Сергей Петрович присел на диван перед телевизором. Звонок жены оторвал его от просмотра новостей и вызвал острое чувство недовольства, но он сдержался.
— Дорогой, ну как ты там, не скучаешь?
— Нет, все в порядке: осмотрелся и обустроился, в доме печь протопил.
— Соседи-то хоть приехали, или ты один на всю округу?
— Здесь уже много людей, — дежурные фразы жены снова начали раздражать Сергея Петровича. — Лера, со мной все хорошо, а ты чем занята?
— Рая с Олей звонили, обещали зайти вечером, но пока никого нет…
— Вот стоило только мужу за порог, как жена тут же подруг созвала, — усмехнулся Петрович. — Смотри, до утра не сиди с ними, вовремя спать отправляйся. А то вы пока всем знакомым кости не перемоете ― не успокоитесь!
— Серж, не волнуйся, все будет нормально. Я человек серьезный, ты же меня знаешь, — недовольно ответила Лера. — Не укоряй меня зря, я этого не заслуживаю.
— Все, все, успокойся, пожалуйста. Ну виноват, бывает. А что ненароком обидел ― прости, — Сергей Петрович сумел взять себя в руки и поспешил замять назревающую ссору. — Все у меня хорошо здесь, завтра поработаю на участке, уже наметил несколько дел. Брат твой не звонил? Я подумал, может, его сюда ко мне пригласить? Он парень крепкий, мы с ним быстро управимся. Сама знаешь, сын не приедет, не те отношения.
— Ты что, милый! Антон тоже не сможет на даче тебе помогать, у него сейчас куча дел в институте. А ты сам знаешь, какой он: пока все не вызубрит, книги в сторону не отложит.
— Ладно, не беда, Лерочка, сам справлюсь, — тяжело вздохнул старик. — Только видеть тебя буду реже...
* * *
На следующий день Сергей Петрович с головой окунулся в работу: вскопал две небольшие грядки, разломал подгнивший столик в беседке и подыскал несколько подходящих досок и брусков для нового. Пришлось, правда, здорово порыться в сарае, но зато просить у соседей теперь не придется.
— Сергей, ты чего доски швыряешь? Такой шум стоит, что я даже из дома выскочил, подумал, кто это на твоей даче хозяйничает.
— Привет, Алексей Иваныч! Заходи ко мне, сейчас в дом пойдем, почаевничаем, — расплылся в улыбке старик. — Посидим, поговорим, новости обсудим...
— …ты вот мне о себе расскажи, — прихлебывая душистый горячий чай попросил сосед. — Прости, но я никак не могу понять: почему ты на такой молодой девчонке женился? Раньше все стеснялся спросить, а потом подумал, что знаем мы друг друга очень давно, вместе учились, дружили семьями, поэтому и дачи наши рядом, так что… Расскажи мне, из-за чего ты вдруг на это решился?
— А ты что, не знаешь? Я думал, ты в курсе. Леня, я встретил Леру в ресторане, она там с подружками была. Они все сидели за столиком, отмечали чей-то День рождения. Тогда я еще не оправился после потери жены. Сам знаешь, сколько Мария для меня сделала. По сути, весь мой прибыльный бизнес — это ее заслуга. А Лера сама меня на танец пригласила, сказала, что жалко стало, таким одиноким и несчастным ей показался.
— И ты сразу повел ее под венец?
— Нет, мы еще полгода брак не регистрировали, хотя она довольно быстро переехала жить ко мне. Да я и не был против: одиночество ― тяжелая штука. Сын отдельно живет, у него своя семья, а из близких друзей один ты у меня остался…
— А постарше никого подыскать не мог? Серега, да за тебя любая пойдет! Но с Лерой у вас разные интересы! Ты землю любишь, возишься здесь на даче целыми днями, а она не приезжает почти, разве что на шашлыки, с подругами или братом. Не понимаю я этого, прости.
— Да ладно, не переживай, отвечу. Дело в том, что всю свою жизнь, с самой молодости, я прожил с Марией. Она была отличной женой, в самые трудные времена я всегда рассчитывал на ее помощь и поддержку. Она меня никогда не подводила. Но, пойми, она была старше меня на двенадцать лет. К тому же, довольно полная, в отличие от меня, ― Сергей Петрович и правда с юности остался худым и невысоким. ― Все знакомые смотрели на меня снисходительно. Так мы и жили, причем даже в пожилом возрасте проблема не исчезла ― на нас всегда косились. Да мы и выглядели пародийно, я же это понимаю. Но я ее никогда не обижал и не оскорблял. В семье у нас царило доверие и уважение. Мне до сих пор ее не хватает…
— Тогда зачем тебе Лера?
— Для самоутверждения. Она молодая, стройная…
— Серега, она в дочери тебе годится.
— Алексей, ну чего ты на меня давишь? Я и не хотел на ней жениться. Но она справку показала о беременности. Пришлось отнестись к этому со всей ответственностью. Правда, после свадьбы беда случилась, не довелось нам с ней стать родителями.
— Может обманула она тебя? Всякое в жизни случается, — Иваныч нахмурил густые брови.
— Навряд ли. Нервная обстановка на свадьбе была. Мой сын не пришел, ее отец с матерью тоже предупредили, чтобы на их приезд не рассчитывали. Мол, такой позор они не переживут. Было всего несколько человек ― мои коллеги по работе да ее подруги.
— А старший брат Леры?
— Антон немного побыл, поздравил, а потом уехал.
— Понятно.
Друзья еще поговорили немного о погоде, обошли участки и решили, что будут помогать друг другу, если понадобится.
— Ты заходи почаще в гости, моя Настенька почти каждый день что-нибудь печет, пообедаешь с нами, телевизор вместе посмотрим, — расставаясь, предложил Иваныч.
* * *
Так прошла неделя. Помощь старого друга пришлась кстати, это позволило Сергею Петровичу уехать домой раньше предполагаемого. Он хотел сделать Лере сюрприз и не стал предупреждать о приезде. В час отъезда внезапно занервничал и в суматохе и спешке начал швырять вещи в салон.
Дверь Сергей Петрович открыл сам. Но обрадовать Леру не получилось, ее не было дома. В квартире был идеальный порядок, посуда вымыта, полный холодильник еды. Сергей переоделся в домашнюю одежду и пошел на кухню, чтобы немного перекусить. Когда в дверь позвонили, он даже растерялся, так как не ждал никого из посторонних. На площадке переминался высокий мужчина лет пятидесяти.
— Вам что-то надо? — поинтересовался Сергей Петрович.
— Здравствуйте. Я — Тимофей Игнатьевич, Лерин папа. Приехал с вами познакомиться. Все так плохо получилось, мы с женой до сих пор успокоиться не можем.
— Входите, Тимофей. Я очень рад с вами познакомиться, после двух лет брака с вашей дочерью, — пробормотал ошарашенный Сергей Петрович. — Лера куда-то ушла, наверное, с подругами по магазинам. Я сейчас позвоню ей, пусть поскорей возвращается.
— Так вышло, Сергей Петрович, что я моложе вас, однако теперь мы родственники, причем я свекор. Мы с женой честно пытались отговорить Леру от этого брака. Но наша дочь всегда была с характером, — начал свой рассказ Лерин папа. — Она довольно своенравная, наверное, вы уже это поняли.
— Еще бы. Бывало всякое. Леру очень трудно убедить в чем-то. Вот ее брат — другое дело: молчаливый и неконфликтный человек. Я ему пообещал, что помогу с деньгами, если он продолжит учебу после института.
— Откуда вы знаете нашего сына? — растерялся Тимофей Игнатьевич. — Это невозможно.
— Почему это? В отличие от вас, он даже на нашей свадьбе был.
— А его фотографии у вас есть? Любопытно было бы взглянуть…
— Нет, он поздравил нас, посидел немного и ушел. Свадебная фотосессия началась позже. Хотите взглянуть на Леру? Она так радовалась, что торжество было не хуже, чем у других, но очень переживала, что вас с женой не было. Это отразилось на ее здоровье, она даже заболела.
— Значит, фотографии нашего сына у вас нет? — Тимофей Игнатьевич достал телефон и начал что-то искать. — Не хочу выглядеть излишне подозрительным, но вот мой сын, а рядом с ним мама Леры.
— Нет, этого не может быть! Это какой-то ребенок! Брат моей жены старше ее на два года. Он положительный человек, я его очень уважаю. Может быть, вы ошиблись квартирой?
— Нет, к сожалению, не ошибся. На этом фото ― мой сын Антон, ему четырнадцать лет, он учится в гимназии и еще ни разу не выезжал из города без нас. Я это знаю точно.
Мужчины посмотрели друг другу в глаза. Им все стало ясно, но как достойно выйти из этой ситуации ― никто из них не знал. Молчание затянулось. Когда раздался звук открываемой двери, они вздрогнули и обернулись. Вошла Лера с подругами. В руках у каждой из них были пакеты с покупками.
— Папа! — ахнула Лера. — Серж, ты почему меня не предупредил?
— Ты сама отключилась, я не успел. У нас к тебе есть вопросы, дорогая…
Странное дело, но Сергей Петрович был совершенно спокоен, как будто он всегда знал, что такого конца не избежать. Его сердце билось ровно.
— Девочки, пожалуйста, уходите, нам предстоит серьезный разговор., — отец Леры строго взглянул на дочь. — Ну что же ты натворила в этот раз? Почему из-за тебя должны страдать люди? И кого ты представила братом перед Сергеем Петровичем?
Лера в одежде и обуви метнулась в зал и упала на диван. Вскоре раздался оглушительный рев. Ее ухоженное лицо опухло, а косметика потекла и размазалась по лицу.
— Это не я, — кричала она сквозь рыдания. — Он меня заставлял, он шантажировал!
— А давай, позвони ему. Скажи, что все раскрыто! Я жду! — с нескрываемой злостью сказал Тимофей Игнатьевич.
Она, затравленно поглядывая на отца и мужа, набрала номер.
— Витя, все, отбой. Больше ко мне не приходи! К Сержу приехал мой папа, мне кажется, скоро меня ждут большие перемены!
— Наконец-то, — облегченно вздохнул Витя на том конце провода. — Как же мне надоело это вранье! Я уже хотел переводиться в другой институт. Наверное, так и сделаю. Твоя дурацкая идея нас до добра не довела. Ты сделала несчастными многих людей. Прощай!
— Зачем ты все это затеяла, Лера? — с печалью в глазах взглянул на жену Сергей Петрович. — Что тебя связывало с этим Витей?
Но ответа он не дождался. Лера молча достала большую сумку и начала собирать вещи. Отец стоял рядом.
— Пусть собирается, — сказал Сергей Петрович, обращаясь к Тимофею. — Я уже осознал свою ошибку. Пойдемте пока на кухню, кофе, что ли, выпьем. Вам еще предстоит долгий обратный путь...
Автор: Ирина Сах
***
Брат
Димка внимательно прислушался. Он только что вернулся с рыбалки, и ему не терпелось похвастаться своей добычей. В их доме рыба бывала не часто, мясо и того реже, в основном пустые макароны да жидкий суп. А сегодня ему повезло. Почти половина ведра карасей. Пусть не очень крупных, но все же. Сейчас, перед тем, как войти домой, он услышал какой-то звук. Как будто котята пищат, что ли…
— Этого еще не хватало. Откуда они тут?
Он прислушался и решительно двинулся за сарай. Звук как будто оттуда шел. Ведро из рук не выпускал, мало ли что: соседские коты всегда рядом.
За высоким кустом крапивы сидела Машка. Машка — это его младшая сестра. Димке было уже пятнадцать, а Машке всего десять.
Димка с особой нежностью относился к сестренке. Она была совсем не похожа ни на кого из них. Такая вся пушистая, в светлых кудряшках, боязливая, с тихим нежным голоском… А еще Машка училась на одни пятерки, в отличие от него, от Димки. Машка не могла обидеть муху, Машка много мечтала, и иногда вечерами рассказывала Димке, о чем. Парень тихонько улыбался в темноте, и свято верил, что у нее все получится.
— Маша, ты чего здесь?
Сестренка взглянула на него заплаканными глазами, быстро вскочила:
— Ничего… Я… Я просто крапивой обожглась.
Маша хотела проскочить мимо Димы, но он быстро поймал ее за руку.
— Маш, ты что, думаешь, что я поверю? Давай говори, что случилось? Опять папка пьяный пришел?
Маша подняла на брата огромные голубые глаза. Дима видел, как быстро они снова наполняются слезами:
— Дим, только ты маме не говори, ладно? Наши на экскурсию едут… На три дня.
— И?
— Я тоже очень хочу. Только там такая цена, что я даже маме говорить не буду.
