Если Вы ещё не знакомы с деталями трагедии Шекспира «Ричард III», срочно исправьте сей пробел. Более нелепой ситуации в жизни найти сложно! Англичане – вообще весёлые ребята, а их маниакальная страсть ко всякого рода невероятным поворотам поистине заслуживает внимание.
Самое интересное, что этот абсурд имел место в жизни!
Итак. Если коротко, то один английский принц получил корону только благодаря неосторожному обещанию своего старшего брата, которое тот сделал женщине при свидетеле.
Теперь подробнее.
9-го апреля 1483 года в Вестминстере на 41-м году жизни внезапно скончался английский король Эдуард IV Йорк, захвативший престол в ходе войны Алой и Белой розы. У него осталась вдова, королева Елизавета Вудвилл, и двое сыновей: принц Уэльский Эдуард, граф Честер и Ричард, герцог Йоркский.
Казалось бы, какие могут быть вопросы. Король умер, да здравствует король!
По существовавшим законам наследником умершего короля становится его старший сын. Таким образом, наследник престола, Эдуард Честер, автоматически превратился в короля Эдуарда V.
Последней волей умершего короля на должность протектора до совершеннолетия молодого короля был назначен брат Эдуарда IV, Ричард, герцог Глостер. Молодой король был перевезён в Лондонский Тауэр в ожидании коронации под защиту герцога Глостера. Королевский совет настаивал на немедленной коронации дабы избежать протектората несмотря на малолетство короля.
Далее можно сослаться на французского дипломата и историка Филиппа де Комина, известного своими мемуарами. Он сообщает, что ещё до коронации молодого короля лорд-канцлер Эдуарда IV, епископ Бата и Уэллса Роберт Стиллингтон поведал лорду-протектору, «что король Эдуард поклялся жениться на одной английской даме (и он назвал её имя), поскольку был влюблён в неё и хотел пользоваться её ласками, и обещание это дал при нём, епископе. В результате он делил с ней постель, но и в мыслях не держал выполнять своё обещание».
Эту даму звали леди Элизабет Талбот; она была дочерью Джона Талбота, 1-го графа Шрусбери и на момент этой истории Элизабет была старше короля лет на 5-6. Но это не важно.
Казалось бы, полная ерунда – король наобещал «с три короба» хорошенькой девушке, чтобы овладеть ею и затащить в постель, и она, глупышка, поддалась напору и согласилась. Не совсем, правда, ясно, что при этом в спальне короля делал епископ Стиллингтон - держал свечку, наверное. Но, тем не менее, после свершившегося факта король убедил леди Элизабет держать при этом язык за зубами – мол, эта история может чем-то ему навредить.
Из этого раздули целую историю. К этому моменту (1483 год) леди Элизабет Талбот уже 15 лет как благополучно покоилась в могиле. Т.е., допросить её никак не могли, но имя её серьёзно повлияло на ход исторических событий.
Раз был «постельный брак», рассудил здравый епископ, то имел место и предварительный договор, имевший юридическую силу. Т.е., к моменту женитьбы Эдуарда IV на Елизавете Вудвилл (29-го сентября 1464 года) король уже был женат. А значит, этот новый брак недействителен. И, соответственно, дети от этого брака (в т.ч. принц Уэльский Эдуард) – бастарды, не имеющие никаких прав на престол.
Ближайший на тот момент сподручник Ричарда, герцога Глостера Генри Стаффорд, герцог Бэкингем собрал толпу из лондонцев, которых стал убеждать в том, что в подобной ситуации единственным законным монархом может быть только Глостер. А 26-го июня 1483 года он выступил на Великом совете в Соборе Святого Павла, где официально озвучил эту мысль. В результате Совет провозгласил Ричарда Глостера королём Ричардом III.
23-го января 1484 года парламент издал билль Titulus Regius, подтверждающий лишение детей Эдуарда IV прав на трон за внебрачное происхождение. Впрочем, подобное решение парламента было вполне отменяемым и не закрывало принцам дорогу к престолу. Например, королевы Мария и Елизавета Тюдор, точно так же лишённые парламентом прав на наследование короны решениями от 1534 и 1536 годов, потом благополучно взошли на английский престол.
Нечастные дети короля Эдуарда IV, Эдуард и Ричард, были заключены в Тауэр, где впоследствии таинственным образом исчезли. Их судьба не известна и по сей день.
Поскольку старший брат Ричарда Джордж, герцог Кларенс, был казнён и лишён прав, его потомки утратили все права на престол, то Ричард стал законным наследником. Для полноты картины в документе также намекалось, что Джордж и Эдуард (родившиеся в Ирландии и Нормандии соответственно) сами были незаконнорождёнными, и утверждалось, что Ричард, «родившийся на этой земле», был «несомненным сыном и наследником Ричарда, покойного герцога Йоркского».
В качестве аргумента приводился тот факт, что оба старших сына (Джордж и Эдуард) были светловолосыми и ничуть не походили на своего отца. А вот младший, Ричард, был как раз тёмненьким. Весь в отца.
Вот как мучились люди, когда не было генетической экспертизы!