Она долгое время была в тени своей свекрови – Екатерины Второй.
Но позже она стала для всех последующих русских императриц образцом нравственной красоты и служения людям.
МАЛЫЙ ДВОР
София-Доротея-Августа-Луиза Вюртембергская родилась 14 (25) октября 1759 года. Девочка росла в большой дружной, но небогатой немецкой семье. Могла ли она тогда мечтать, что однажды судьба улыбнется ей, и она станет императрицей России!
С детства Софии внушали, что женщина должна посвятить свою жизнь мужу и детям.
Действительно, став женой наследника престола, а затем и императрицей Мария Федоровна оказалась хорошей матерью и верной супругой. У них с Павлом Петровичем была настоящая семья с большим количеством детей. И все дети позже с любовью вспоминали своих родителей.
«Никогда ни одно частное семейство не встречало так непринужденно, любезно и просто гостей: на обедах, балах, спектаклях, празднествах, - на всем лежал отпечаток приличия и благородства, лучшего тона и самого изысканного вкуса»
Сегюр, посол Франции
София-Доротея Вюртембергская в Россия стала зваться Марией Федоровной.
Малый двор великого князя Павла и его супруги проживал в Павловске и Гатчине.
Повара готовили для Павла Петровича и Марии Федоровны блюда русской кухни: щи, каши, жаркое. Иногда могли быть и котлеты, и битки. Особенных предпочтений в еде у великой княгини не было, она ела, что подавали на стол.
ПРОЗВИЩЕ ВЕЛИКОЙ КНЯГИНИ
Мария Федоровна, как дама с хорошим художественным вкусом, украшала обеденный стол цветами, которые сама выращивала, всегда стояли вазы с фруктами.
Продукты на стол поступали с собственной молочной фермы и птичьего двора. Мария Федоровна увлекалась домашними делами и под ее руководством был целый комплекс оранжерей, ферма и птичник. За свое увлечение она получила от придворных нелицеприятное прозвище «коровница». Тем не менее, каждый день к столу подавались свежие овощи и фрукты, молоко и сыры.
КОФЕ НЕ ПО ВКУСУ
Мария Федоровна, как и ее свекровь Екатерина Вторая, была страшной кофеманкой. Каждое утро она вставала в шесть часов утра (зимой в семь часов), обливалась холодной водой, молилась и выпивала чашку очень крепкого кофе.
Но всегда сдержанная Мария Федоровна однажды вспылила по поводу любимого ею напитка. Императрице подали, как ей показалось кислый кофе, и она отругала камердинера, ссылаясь на то, что привыкла к хорошему кофе с детства.
«Прости меня, - говорила она камердинеру, - за мою вспыльчивость. Ты знаешь, как немки любят кофе: ничем нельзя их рассердить больше, как сделать кофе не по вкусу".
Император Павел отдал под ее попечительство воспитательные дома, женские институты.
В 1826 году, прибыв на экзамен в Екатерининский институт, Мария Федоровна позавтракала блинами. Была масленица. Блины для императрицы привезли из дворца, так как «блины точно пекли на славу во дворце».
ДЕСЕРТ, КОТОРЫЙ УДИВИЛ ИМПЕРАТРИЦУ
Часто вдовствующая императрица предпочитала есть одна.
Марии Федоровне удалось первой попробовать десерт «Птичье молоко».
Однажды императрица потребовала от кулинара приготовить то, чего нет. Повар был мастер. Он приготовил из простых ингредиентов легчайший десерт.
- Что же это такое?
- Это блюдо сделано из того, чего не бывает в природе. Я создал его из полезного и вкусного птичьего молока специально для Вашего Величества.
Скончалась Мария Федоровна 24 октября 1828 года. Ей было 69 лет.