Дочка выросла. Катя окончила школу и поступила на медицинский факультет — она с детства мечтала стать врачом.
— Врачом, говоришь? — усмехнулся отец. — С такой зарплатой далеко не уедешь. Лучше бы, как наша соседка Ленка, на продавщицу или повара пошла. Поваром вообще отлично — еда всегда под рукой! Ты, Катя, не в себе! — рассуждал он. Катя предпочла промолчать.
В новогодние праздники, попрощавшись со своей двоюродной сестрой Сашей, Катя медленно шла домой, с теплом в душе вспоминая этот чудесный вечер с семьей тети. Ноги будто не хотели идти в сторону ее дома. Подойдя ближе, она увидела полицейскую машину и внутри её застыло ощущение тревоги.
— Мама… — вымолвила она и моментально вбежала на четвертый этаж.
На кухне сидела плачущая мать, а рядом полицейский что-то записывал. Увидев Катю, мама вскочила, её губы искривились, а руки с трясущимся носовым платком задрожали. На её лице был след — работа отца…
- Катенька… Папа… Папы больше нет, — и она разрыдалась.
Катя молчала, не понимая, что происходит. Со временем смысл сказанного дошел до неё, и день за днем, она испытывала странные и невиданные прежде эмоции, включая радость от того, что страх в их семье наконец-то уходит.
Отца быстро похоронили в закрытом гробу. После попойки он возвращался домой. Как потом поняла Катя, мать не открыла ему дверь. Отец ночью замерз в снегу, не приходя в сознание.
Долгое время после ухода отца, Катя не могла привыкнуть к тишине в квартире — она казалась оглушительной. Она удивлялась, что можно просто лежать на кровати, смотреть фильмы и спокойно готовиться к занятиям! И не бояться очередного окрика отца.
Оказалось, что душевный покой — это истинное счастье.
Когда она была уже на четвертом курсе, ее двоюродная сестра Саша, завершив школу, также поступила в медицинский.
Прошло два года. Катя готовилась к защите диплома, все время проводя за учебниками. Однажды вечером раздался звонок — звонила Саша…
— Катя! Катя! Мама… Моя мама в тяжёлой ситуации. В больнице. Инсульт, - всхлипывала она в телефон. Катя помчалась к подруге. Оказалось, что еще молодую, сорокалетнюю женщину поразил тяжёлый инсульт. Это случилось на глазах Саши и её отца Виктора.
— Врач сказал, что даже если она выживет, у неё нет шансов на нормальную жизнь, — произнес Виктор безжизненным голосом. Он сидел на кушетке и плакал. Слёзы катились по его мужественному лицу, и он, казалось, не замечал этого…
Тётя Лена скончалась ночью. Саша и её отец почувствовали себя как сироты. Жизнь в их уютной квартире будто остановилась навсегда. Они просыпались автоматически, без аппетита, просто потому что надо, ели и уходили каждый по своим делам — отец на работу, а Саша в институт…
Однажды вечером раздался дверной звонок. На пороге стояла Катя с пакетом продуктов. - Привет, Саша. Здравствуйте, дядя Витя. Я купила кое-что. Давайте что-нибудь приготовим. Вы, наверное, голодные? Я тоже, — сказала она.
С тех пор Катя стала часто навещать их. Иногда оставалась на ночь, и как прежде, они с Сашей долго беседовали. Но теперь не доносились весёлые шутки Виктора и звонкий смех её мамы…
Так прошло два года…
Однажды вечером Виктор вернулся домой в хорошем настроении. Они сели ужинать, и он смотрел на дочь, как будто собирался что-то сказать
— Пап, что-то не так? Ты какой-то странный сегодня…
— Саша, мне нужно тебе сказать. В общем, я тут подумал. В этом году было много работы и учебы, всяких моментов — как печальных, так и приятных. Но, мне кажется, мы это заслужили, — он немного замялся.
— Что именно заслужили, пап? — Саша недоуменно уставилась на отца.
— Так вот, я купил нам путевку в Турцию. Мы летим на море! Ты, я и Катя! У тебя каникулы, а у Кати отпуск. Она теперь одна, мать ее наконец-то нашла счастье и уехала к мужу. Можешь представить? Как тебе такая идея? — он посмотрел на дочку, явно волнуясь.
— Папа! Это фантастика! Классно! Катя будет в восторге, она знает?
— Да. Мне нужен был ее паспорт, а твой я уже взял. В общем, через три дня вылетаем.
— То есть ты сначала ей сказал? А потом мне? — Саша прищурилась.
— Саша, я же был уверен, что ты согласишься. С Катей было сложнее. Но идея неплохая, согласись?
Саша, махнув рукой, побежала в свою комнату, чтобы собираться.
… Они прошли регистрацию, контроль и, наконец, самолет поднялся, чтобы отправить их в солнечную Турцию…
В самолете Саша уснула. Она проснулась, когда стюардесса разносила обед. Увидела, что Катя спит, положив голову на плечо отца, который, в свою очередь, нежно убирал прядь волос с ее лица. Странная мысль проскользнула в голове Саши, но она быстро закрыла глаза, делая вид, что спит. Эта картина не покидала ее мысли до посадки.
Начался двухнедельный отдых. Они купались, загорали, много ели и весело проводили время. На танцевальной вечеринке Катя и Саша вместе с группой молодых людей танцевали. Они смеялись, испытывая прилив радости и эйфории. Внезапно зазвучала медленная, романтичная музыка, и все стали разбиваться по парам.
Саша направилась к их столику, уверенная, что Катя идет следом. Обернувшись, она не могла поверить своим глазам – Катя танцевала с её отцом. Саша присела на стул и, как будто в трансе, смотрела на их танец. Отец нежно держал Катю за спину, а она, глядя ему в лицо, что-то горячо шептала, потом положила голову на его грудь…
Неизведанные чувства накрыли Сашу – ревность, злость, отвращение… Она вскочила и побежала в номер, не в силах вынести этого зрелища. Отец с Катей вернулись через два часа. Катя зашла в душ, а отец сел рядом с Сашей и положил руку ей на плечо. Она резко скинула её.
— Ты… ты… с ней спишь? Это же Катя! Скажи, что я ошибаюсь! — её глаза заполнялись слезами.
— Мы встречаемся уже год, — произнес отец.
— Что?! Ты предатель! Ты предал маму! Я вас обоих ненавижу! — всхлипывала она, отвернувшись от него.
Он молчал, гладя её по плечу. - Ты не поймёшь меня сейчас, но когда-нибудь полюбишь…
Саша встала, вытерла слёзы и направилась к выходу. - Мне нужно подумать, — сказала она. Долго сидела на скамейке у моря, раздумывая о случившемся
Вот мама с улыбкой, а рядом папа, обнимающий ее. А это они с Катей читают свою любимую книгу. Вот по очереди катаются на велосипеде. Она вспоминала, как всегда тянулась за подружкой. И именно благодаря ей пошла в медицину. Катя для нее всегда была непререкаемым авторитетом. Какое у нее теперь мнение о Кате? Что станет с их дружбой?
Она замерзла, так и не найдя ответов, но внутренне успокоилась. Решив, что утро принесет какое-то решение, она вернулась в свой номер. Внутри царила тишина. Катя сопела на соседней кровати, папа спал в другой комнате. Она легла на кровать и, не заметила, как заснула.
Утром они встретились втроем в ресторане. Завтракали в молчании. Саша старалась не смотреть на отца и Катю. Она встала, чтобы уйти, но Катя задержала ее, схватив за руку.
— Саш, послушай. Ты ничем не обязана мне. Если не я, то другая женщина. Я его люблю и сделаю счастливым. Поверь…
— Да ну вас! Делайте, что хотите! Меня не трогайте! — смахнула Саша руку Кати и выбежала из ресторана.
Оставшиеся дни отпуска прошли в напряженной обстановке. Они общались только по необходимым вопросам. Саша продолжала обижаться, как ребенок. А Виктор с Катей старались держаться на расстоянии, чтобы не давать ей поводов для огорчения.
Они вернулись домой. Катя не приходила к ним, а отец каждый вечер уходил, неизменно возвращаясь к утреннему завтраку. Саша знала, куда он уходит, но ревность затмевала ей разум. Она лишь вздыхала.
Прошло время. Саша не виделась с Катей уже четыре месяца и сильно скучала по ней. Однажды, возвращаясь из института, она зашла в пиццерию, заказала кусочек пиццы и, ожидая, залипла в телефоне.
Внезапно она уловила знакомый нежный смех. Так могла смеяться лишь один человек на свете — её Катя. Она обернулась и заметила за соседним столиком Катю с отцом. Они сидели спиной к Саше и поэтому её не замечали. С тревогой, не отводя взгляда, Саша смотрела на то, как они рядом, как их руки соприкасаются. Отец что-то сказал и поцеловал её в висок, после чего Катя тихо рассмеялась от счастья.
Вскоре они встали, собираясь покинуть заведение. Папа снял пальто с вешалки и помог Кате одеться. Саша взглянула на подругу и остолбенела. Она была в положении! В голове у неё всё перевернулось, и из уст вырвался звук, напоминающий крик. Катя, конечно, услышала её и повернулась. Они с отцом подошли к ней.
— Саша, привет, милая. Мы тут просто проходили, и Катюше захотелось перекусить. Вот и зашли. Какое совпадение, — сказал отец.
— Как дела, Сашенька? — спросила Катя, взяв её за руки. Саша почему-то не выдернула их.
— У меня всё нормально. У вас, вижу, тоже хорошо, — взгляд её скользнул к животу Кати.
— Мы хотели сообщить тебе, но не было подходящего момента. У тебя будет брат! — произнёс отец, сделав паузу.
— Брат? Это здорово! — неожиданно для самой себя сказала Саша. Ей стало тяжело от борьбы с самой собой и близкими. Похоже, она ожидала этой новости.
— Серьёзно?! Серьёзно хорошо?! Саша! Я так тебя люблю! Надеялась, что ты всё поймёшь… — глаза Кати заполнились слезами. Отец, довольный, наблюдал за дочерью, зная, что она примет его выбор, рано или поздно, ведь она его дочь.
Они вышли из кафе вместе, долго шагая, держась за руки. Переглянувшись, они дружно рассмеялись, понимая, что теперь у них, у троих, а точнее, уже четверых, всё будет хорошо. Иначе просто не может быть. Жизнь продолжается.
___________
Мои дорогие читатели! Я рада вашим лайкам и комментариям. До новых встреч на моем канале.