*НАЧАЛО.
Глава 11.
- Чем подсобить надобно? Ты, Марья, только прикажи, я всё сделаю, - на утро Николай не чуял ни боли, ни усталости, всё прошло, словно это всё на топи сном ему привиделось, - Чего без дела-то сидеть! Аркынай тоже вон куда-то ушёл, дело справлять.
- Да всё уж переделал, отдохни сегодня, - ответила Марья, развешивая на плетень вымытые горшки.
- Ну, коли так, с ребятами на речку сходим. Вчера морды поставили, поглядим, что за улов нас ожидает.
Жаркий день только ещё разгорался, когда по лесной тропинке шагали трое. Высокий крепкий мужчина и двое парнишков, весёлыми волчками крутящиеся туда-сюда по тропе.
- Дяденько, а ты вот когда коников вырезать обучился? – оседлав найденную тут же палку и прискокивая на ней, спрашивал Василёк, - Обучи нас с Федюнькой, мы тоже хотим эдак уметь.
-Да нешто у вас нет здесь мастера, кто дерево изукрашивать умеет? Эвон, какие у вас в деревне коньки да ставенки! А капельники чуть не у каждого двора – загляденье! Жаро-птицы, и кони длинногривы, чего только не изображено.
- Был мастер, да теперь вот нет, - развёл руками Василёк и помрачнел, - Два лета назад ушёл в лес, не вернулся… не сказывает нам матушка, куда он пропал, говорит – малы мы ещё, про такое спрошать.
- Ну, раз такое дело, то научу вас, - кивнул Николай, он уже привык ничего не спрашивать, а просто принимать, что есть, каким бы чудны́м ему всё ни казалось в этой безымянной деревне, - Хоть я и сам не шибко в этом мастер, но уж чего сам могу, то и вам покажу. Было бы старанье!
Дошли до реки, поставленные накануне морды ходили ходуном, мальчишки радостно вскрикнули и потянули их на берег. Попалось им несколько крупных щук, в другой морде плескался толстый сом, а вот третья оказалась то ли порвана, то и погрызена кем-то. Николай такого дива раньше не видал, чтоб морду эдак порушили! Рабы такое сотворить не могла, может хищник какой полакомиться решил?
- Дяденько, погляди, - показывал удивлённый Федюнька, - Это кто же прогрыз так морды-то наши?
- Ничего, не тужи, Федюнь, мы это дело мигом поправим, - усмехнулся Николай и достал ножик, - Вот, держите. Добудьте нам ивы погибче, мы сейчас починим морды, да заново поставим, на завтра. Вон, я место приглядел, виш, там омут близко. Видать, оттудова к нам сом-то и заплыл! Вот мы теперь ещё одного приманить попробуем, а может, и не одного.
Ивового прута по берегу тихой, тягучей речки было много, мальчишки быстро управились, и принесли Николаю целую охапку, он принялся чинить рваную морду, устроившись в теньке, на берегу прохладной речки и тихо напевая.
- Дяденько, можно нам искупаться, покуда ты тут в заботе? – спросил Василёк, нетерпеливо переступая босыми ножонками.
- А матушка вам дозволяет в речке купаться? - с сомнением спросил Николай, кто ж знает, откудова тут беды ждать.
- Дозволяет, - закивали ребята, - Мы с мальчишками в зной ходим на речку. Ты не страшись, не потонем! Нас дядька Аркынай плавать давно уж обучил.
- Ну, подите. Только вон тут, чтоб я вас видал, шибко далеко в рогоз-то не лезьте.
Он сидел, орудуя острым ножиком, чинил морду и делал ещё одну, побольше, и посмеивался, глядя как плещется в речке ребятня.
- Здравствуй, добрый человек. А ты что же в воду не идёшь? Али не жарко тебе? – раздался рядом с Николаем низкий грудной голос.
От неожиданности он даже чуть вздрогнул, а обернувшись, увидал, что позади него стоит девица в зелёном сарафане. Её белые волосы были убраны под венок, украшенный дорогими камнями, в руках она держала небольшой узелок. Приметил Николай бледную, словно прозрачную кожу девицы, и то, что сторонится она солнечного света, словно от него ей больно делается.
- Здравствуй, - Николай поднялся, отложив нож, - Жарко, как не жарко. Вот сейчас окончу, да тоже воду испробую.
А сам покосился на ребят, и будто невзначай махнул им рукой:
- Эй, пострелята, ну-ка, выбирайтесь на берег, погрейтесь маленько.
- Да ты не страшись, - усмехнулась девица, угадав страх Николая, - Я ни им, ни тебе худого не сделаю. Хотела бы, так ты ещё тогда ко мне в услужение попал, когда мальчонкой неразумным пошёл на мельникову запруду, чертей караулить!
Девица рассмеялась таким звучным смехом, волна прошла от него и по зашумевшему радостно рогозу, и по тихой воде, до самого бора на другом берегу. Всё встрепенулось, словно вместе с нею радуясь чему-то.
- Как звать тебя, красавица? – почтительно спросил Николай, хоть он уже и понял кто перед ним, и теперь боялся обидеть девицу.
- Да вы меня по-разному называете. Мавкой зовёте, и лоскотухой, да ещё сто имён придумали. Но тебе скажу – Яре́ли меня зови. А ты что же, Николай, здесь решил остаться, или обратно станешь проситься?
- Я… не знаю…, - Николай растерялся, не знал, что отвечать, страшно стало и одновременно шибко вызнать хотелось, что знает о нём Хозяйка Воды, - А ты что мне присоветуешь?
- Я? Ничего, - снова рассмеялась девица, - Одно тебе скажу, коли надумаешь ко мне прийти, приму тебя, да не в слуги, как многих, а братом тебя приму, равным себе. Покоем награжу, какого ни один человек не ведал.
- Благодарствуй, Яре́ли, - Николай поклонился, а сам снова поглядел на мальчишек, которые послушавшись его сидели теперь на бережку, и с любопытством глазели на девицу, - Заботы у меня здесь, наделал я делов, с грузом таким какой мне покой? Сперва всё исправить надобно!
- Ну, коли так, где найти меня, ты и сам ведаешь. Да только не пожалей, что теперь не пошёл, - сказала девица и взмахнув рукой вдруг растаяла туманом, который тут же унёс ветерок в шумевший рогоз.
- Дяденько, это кто же была, никак русалка? – спросил Василёк, - Матушка говорила, они защекотать могут, в воду утянуть…
- Ничего, эта нас не обидит, - сказал Николай, оглядевшись кругом, купаться ему расхотелось, да и жара будто спала, прохладой из бора понесло, - Ну, одевайтесь, морды я поправил, туда пойдём, к омуту, поставим, да домой.
Вернулся он домой задумчивый, Марья его не стала ни о чём выспрашивать, когда Николай взял колун и отправился к сараю, они с Аркынаем напилили дров, колоть потом собирались, ну вот, за этим и подумает Николай…
Вспомнил он то время, о котором припомнила ему сегодня нежданно явившаяся Яре́ли. Небольшой он был тогда, осиротел, сперва отца схоронили, слышал Николай, как говорили люди, что надорвался он сильно, когда в артели работал, дюже там приказчик был лютый, людей не жалел, за жалованье три шкуры снять готов был. А после и мать простудилась сильно, и как только ни старался мальчишка, отвары матери делал, какие бабка-знахарка давала, а всё одно случилось – что и осталось ему, это два холмика на погосте, рядышком друг с другом.
Сильно Николай затосковал тогда, да и придумал – на запруду пойти, за мельницу, народ говорил будто там черти хороводятся, вот и решил он душу свою продать за то, чтоб хоть бы только матушку ему вернули…
Колол теперь Николай дрова и думал, и как он позабыл про тот день? Словно из памяти стёрлось то время… А ведь тогда явилась ему девчонка в зелёном сарафане, с озорными глазами и светлыми косами. Не было тогда венка с камнями на её голове сидела она на запруде и болтала ногами в тихой воде.
- Что, торговаться будешь, али отдашь, почём возьмут? – спросила девчонка, как только Николай ступил на скользкие брёвна запруды, - Знаю, зачем пришёл! Да только не быть от этого добру, знай! Гляди, кто к тебе вместо матушки придёт! – она повела рукою, и увидал Николай в воде, как в зеркале….
Морок напал на мальчишку, Николай тогда чуть Богу душу не отдал со страху! Да как от запруды той летел обратно в пустую свою избу, только пятки сверкали! А девчонка вслед ему крикнула:
- Что дано тебе, то исполнишь! Не сворачивай никуда, сердце своё слушай, да зло к себе не допускай!
Видать и тогда она видала, что не туда он повернёт, когда на Каркылаевскую заимку отправится… теперь ему это исправлять!
- Николай, ты чего взялся? Да шибко рьяно, - во дворе показался Аркынай, - Отдохни. Завтра по утру зовёт тебя Старейший, говорить с тобой станет. Скажет, что тебе за дела твои назначено.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.