Они давно уже не любили друг друга, но - по инерции - продолжали жить вместе. Потому что привыкли так жить. Вдвоём - удобнее. И за съёмное жильё платить дешевле, потому что - вскладчину, и на продукты денег меньше уходит, если готовить на двоих. Да и, вообще, так не скучно. Можно поболтать иногда, и поспать вместе. Хотя - чаще – они спали в разных комнатах.
Но однажды Тоня пришла домой, и решительно объявила:
- Дима, мы, наверное, всё-таки, с тобой подадим на развод. Даже – точно подадим. И очень скоро. Прямо – завтра. Потому что мне надоело притворяться твоей женой. А тебе не надоело?
Дмитрий сделал недовольное лицо, и пожал неопределённо плечами. Потом пробормотал чуть слышно:
- Хорошо... Значит, мне нужно искать новое жильё...
- А не надо тебе ничего искать, - всё так же решительно сказала жена. - Ты остаёшься здесь. Это я ухожу. К другому мужчине.
- Ну, конечно... - заворчал он. - Ты уходишь, а я остаюсь... И буду один платить за эту дорогую квартиру. Ты всегда такой была... Постоянно думаешь только о себе...
- А вот и нет, - заулыбалась вдруг она. - Я в этот раз и о тебе подумала.
- Подумала? - Дмитрий замер.- Ты что, хочешь сказать, что и я уйду с тобой к твоему новому мужчине?
- Ты с ума сошёл? - улыбка сползла с лица Тони. - Вот ещё. Больно ты нам нужен?
- Да я шучу, - хмыкнул он. - Ну и как ты обо мне подумала?
- Я нашла тебе новую кандидатку в жены. И она с квартирой. Если у вас всё получится, ты сможешь переехать к ней. Потому что, от неё скоро муж уйдёт.
- Что? - Дмитрий с недоумением уставился на супругу. - Ты в своём уме?
- Да-да, ты не ослышался, - продолжала она говорить серьёзным тоном. - Это очень хорошая женщина. Зовут её Любовь Ивановна, и мы с ней уже почти обо всём договорились.
- Эй! Ты что говоришь, Тоня? - Дмитрий был ошарашен. - О чем вы там договорились?!
- Я сказала - почти договорились. - Ведь сам ты никого себе кого-нибудь найти не в состоянии.
- Почему это?
- А ты помнишь, как мы с тобой поженились? Это же я с тобой первая познакомилась. Я за тобой ухаживала. И я предложение тебе сделала.
- Ну и что? Я бы и сам всё сделал, если бы ты не торопилась.
- Ах, я торопилась? Пять лет ты топтался вокруг меня в институте, и боялся со мной даже разговаривать!
- Я не топтался! Я был занят учёбой. В институте учатся, а не жён ищут.
- Но ты же сидел все эти пять лет рядом со мной. И везде ты был постоянно рядом. Почему?
- Потому что, мне нравилось быть с тобой рядом. Ты тихая. И не мешала мне слушать лекции.
- Ну, что ты врешь? - Возмутилась Тоня. - Ты же влюбился, как только меня увидел. Но боялся рот открыть, чтобы признаться в этом. И пока я не взяла всё в свои руки...
- Вот-вот. Взяла в свои руки и всё испортила. А если бы не взяла, я бы, может, женился на другой, и был бы счастлив.
- Ты бы так и остался никому не нужным человеком! - твёрдо сказала Тоня. - А так, ты хоть мужчиной себя почувствовал. В общем, всё. Я ухожу, но я нашла себе замену.
- Не говори глупостей, Тоня! Мне хоть и тяжело будет одному, но я, справлюсь. Не сомневайся.
- Нет! – упорствовала жена. - Я тебя очень хорошо знаю! Поэтому и женщина, которую я присмотрела для тебя, тоже очень хорошая!
- Я представляю, - хмыкнул он. – Бред какой-то…
- И не надо смеяться! Она, между прочим, моя начальница!
- Что? - Дмитрий поморщился. - Это та, которая тебя постоянно вызывает работать в выходные? У неё же противный голос. Я же слышал.
- Ничего он не противный! Кстати, когда она узнала, что я собираюсь от тебя уходить, она тебя так пожалела.
- Что значит - пожалела?
- Я ей твою фотографию показала, и она меня отругала! Сказала - как можно бросать такого видного мужчину? А я ей сразу предложила - забирайте моего мужа себе.
- Тоня! Замолчи! – закричал возмущённо Дмитрий. - Я тебе, что, вещь?
- Нет, Дима, ты человек. И каждый человек достоин жалости и поддержки. А как мужчина, ты ещё и достоин крепкого женского плеча. У моей начальницы, знаешь какие крепкие плечи. И красивые. В твоём вкусе.
- В каком ещё моём вкусе? О чем ты говоришь?
- О том, что ты часто заглядываешься на женщин, у которых большие плечи и грудь.
- Чего?
- Женщины худощавого телосложения - как я - тебе не нравятся.
- С чего ты взяла?
- Я давно это заметила. Но я не ревновала, потому что наши чувства давно уже охладели. А вот у моей начальницы к тебе такие горячие чувства. Я по её глазам увидела.
- Ты с ума сошла?
- Она тобой теперь почти грезит! Она так и сказала - если бы я была свободна, я бы его забрала себе.
- Тоня!
- И главное, Димочка -я ей пообещала, что сегодня же вас познакомлю. Скоро она придёт к нам в гости.
- Что? - Дима испугался и побледнел. – Ты - точно - с ума сошла!
- Ну почему ты так говоришь? Она же, тоже, несчастная, как и ты?
- Почему, как и я?
- Потому что, она ещё не знает, что скоро останется без мужа. И я решила, что прежде, чем мы с ним поженимся, я должна ей помочь. И тебе. Чтобы вы, два несчастных человека, нашли друг друга и...
- Что?! Ты хочешь сказать, что её муж и ты?.. Вы?.. И поэтому ты... - Дима схватился за голову. - О, как же это подло... Разве ты не понимаешь, Тоня, что так поступать подло!
- Наоборот! Они же с мужем давно уже не любят друг друга. Но живут вместе. Её-то мужу повезло, и он встретил меня. А она... – Тоня печально закатила глаза. - Она такая нежная, и вдруг... Я обязана ей помочь…
В этот время раздался дверной звонок, и они оба вздрогнули.
- Значит, так, Дима! - зашептала быстро Тоня, как будто гостья была уже в квартире. - Имей в виду, Любовь Ивановна пока ещё не знает, что у меня с её мужем роман. Поэтому, умоляю тебя, молчи об этом. Ты обещаешь?
- Что?! - зашептал Дима. - Ты... Ты...
Но Тоня уже шла открывать дверь.
Скоро Дмитрий услышал из прихожей притворные возгласы жены и гостьи.
- Ой, Любовь Ивановна, вы даже с тортиком?
- Это к чаю. Мы же с вашим мужем будем пить чай и разговаривать. Как я и обещала.
- Да-да, пойдемте. Я вас познакомлю, и сразу же уйду.
- Как это ты уйдёшь?! - воскликнул возмущенно Дима.
- Так и уйду! - В комнату вошли они. И обе - с перекошенными от волнения лицами. - Дело в том, что мне нужно срочно отправляться по делам нашей фирмы. Да, Любовь Ивановна? Кстати, я вас забыла представить, это мой муж Дима. А это...
- Зовите меня просто Люба. - Гостья скорее протянула Дмитрию руку. - Ведь я пришла к вам как друг. Просто поговорить.
- Ну, всё, я ушла, - сказала Тоня, и стремительно вышла из квартиры.
Возникла долгая пауза.
Гостья сначала осмотрелась, потом нервно улыбнулась, и сказала:
- А я вас, Дмитрий, таким и представляла. Возьмите у меня тортик, пожалуйста, и пойдемте на кухню. У нас с вами будет очень важный разговор.
- Ну, пойдемте... - совсем не по-доброму сказал мужчина, готовясь отбиваться.
Они долго молчали, сидя за столом, гляди на чашки с чаем, и на куски торта на тарелочках. Наконец, гостья начала говорить.
- Вы, наверное, уже поняли, о чем я хотела с вами побеседовать?
- Да уж, - недовольно протянул хозяин. - Я понял...
- Я хотела поговорить с вами о семейной жизни. О том, что она не так проста, как нам иногда хотелось бы.
- Ну, почему? - буркнул Дмитрий. - У нас с Тоней, например, всё просто. Потому что всё хорошо.
- Как, хорошо? - Гостья недоверчиво посмотрела на собеседника. - Вы же, кажется, разводитесь?
- Ну и что? – легкомысленно пожал он плечами. - Я, например, давно ждал этого. Наконец-то, я стану жить один. Буду заниматься только собой. И заметьте, Люба, мне больше никто в этой жизни не нужен. Никто!
- Вы что, такой эгоист?
- Да! - радостно врал хозяин. - Я страшный эгоист. Поэтому со мной очень трудно ужиться!
- Ну, зачем вы обманываете меня? - мило улыбнулась она. - Я же всё знаю!
- Что вы знаете?
- Что вы от своей жены были без ума. Вы её так страстно любили. Но потом, случайно, увидели у неё в телефоне мою фотографию, и вам показалось, что вы в меня влюбились. Ваша Тоня мне всё рассказала…
- Что?! - Дмитрий замер и ошарашенно уставился на Любу. - Это она вам такое рассказала?! Ах, она, подлая…
- Зачем вы её оскорбляете! – воскликнула возмущённо Люба. – Это ведь всё - ваши фантазии, насчёт любви ко мне, а не её. Ведь так? Фантазии пылкого романтического сердца. И вот я сижу перед вами. Посмотрите на меня внимательно. Разве я такая, какой вы меня представили?
- Что? - У Димы от её слов закружилась голова.
- Да-да, - снисходительно продолжала она, - я другая. И в меня не за что влюбляться.
- Но я в вас никогда и не влюблялся! - начал оправдываться он, но она его тут же перебила.
- Я понимаю, что теперь вы, конечно, будете всё отрицать. Я понимаю. Но я хочу вам сказать, что ваша Тоня - прекрасная женщина. И она очень страдает.
- От чего страдает? - спросил всё ещё ошарашенный Дмитрий. В голове у него всё перемешалось, и он с трудом понимал, о чем говорит эта женщина. - От чего, она вообще, может страдать?
- Оттого, что вы решили с ней развестись. Поэтому я и пришла сказать вам - зря вы это делаете. Ваша Тоня – она любит вас, и только вас!
- Нет, вы ошибаетесь... - замотал он ошалевшей головой.
- Ах, если бы мой муж любил меня так, как любит вас ваша жена, - опять перебила она его. - Но у моего мужа в последнее время снова охлаждение чувств, и поэтому я прекрасно понимаю состояние вашей супруги. Когда любимые люди нас предают, это так больно. Я ведь тоже страдаю, как и она...
- Погодите! - воскликнул Дима, и опять схватился за голову. - Дайте мне немного подумать. Я ничего не понимаю. Скажите мне, разве вы всё ещё любите вашего мужа?
- Конечно! А как иначе?
- А он вас?
- Я же говорю, у него опять появилась какая-то временная любовь. Он у меня, увы, очень влюбчивый. Знаете, сколько у него было этих красоток? Мы с ним уже однажды расходились, а потом опять поженились. И поэтому я постепенно привыкла. И знаю, что он от меня никуда не денется. А вот женщину, которая в него сейчас влюблена, её ожидает скорое разочарование.
- Вы не знаете - кто она, эта женщина, и как её зовут?- осторожно поинтересовался Дмитрий.
- А зачем мне это? Но я вам твёрдо говорю, Дима, вы, пожалуйста, вашу странную придуманную влюблённость в меня выбросьте на помойку. Я никогда не изменю своему мужу. Слышите? Никогда.
- Хорошо... Я выброшу… - Он кивнул, и уже с печалью посмотрел на эту женщину. Действительно, у нее были красивые плечи и грудь. - Я вам твёрдо обещаю, что о вас я теперь думать не буду... В любовном плане...
- А в каком плане вы хотите обо мне думать? - улыбнулась она.
- Можно, я вас буду просто жалеть?
- Жалеть? Зачем меня жалеть?
- Я скажу вам честно, Люба. Я очень спокойный и не ревнивый человек, но мне, почему-то, за вас очень обидно. И мне страстно хочется побить и вашего мужа, и его любовницу.
- Нет-нет! - испугалась она. - Не вздумайте делать этого! Вы лучше займитесь снова вашей прекрасной супругой.
У Димы даже зубы чуть не заскрипели после этих её слов. От злости на свою жену. Но он сдержался, и не сказал правды, о том, кто же на самом деле является любовницей её мужа. Только кивнул.
- Хорошо... Я ей займусь... Своей супругой... Я ей так займусь...
Гостья радостно заулыбалась, и стала собираться домой.
- Вот и прекрасно, - говорила она. - Значит, не зря я к вам приходила. Надеюсь, что вы на меня не обиделись. И мы с вами останемся друзьями.
- Конечно. Если вам понадобится помощь, вы, Люба, не стесняйтесь, обращайтесь. Теперь вы знаете, где я живу.
- Где вы живете вместе с Тоней, - поправила она его.
- Ну, да... Конечно... Пока что с ней...
Когда гостья ушла, Дмитрию за эту женщину стало нестерпимо больно. И кулаки у него зачесались ещё больше. Особенно на жену. Но он только вздохнул... Дмитрий прекрасно знал, что никогда не поднимет руку на жену. А вот разобраться с ее новым претендентом в мужья…
«А почему - нет? - подумал вдруг он, и хищно усмехнулся. - Ведь не зря же я когда-то занимался боксом? Набью ему физию, а дальше - будь что будет...»