Баттлинг Сики (настоящее имя — Амаду Фалль) родился 16 сентября 1897 года в городе Сен-Луи (Сенегал), и стал одним из самых ярких и неоднозначных персонажей в истории бокса. Его жизнь — это история о борьбе с предрассудками, невероятных победах и трагическом конце.
Сики при невыясненных обстоятельствах переехал во Францию в возрасте примерно 10 лет. Брошенный в Марселе, он перебивался случайными заработками, и вскоре стал заниматься боксом. Выбрав себе имя на ринге, «Баттлинг Сики», подросток сражался за несколько франков на юге Франции, прежде чем его карьера была прервана Первой мировой войной.
Награжденный Военным крестом и Военной медалью, он возобновил свою боксерскую карьеру в Тулузе в 1919 году, а затем сделал себе имя в Париже, сражаясь с самыми известными на тот момент европейскими боксерами.
Бокс был для него шансом изменить свою судьбу, и он использовал его блестяще. В 1922 году Сики вписал своё имя в историю, став первым африканцем, завоевавшим титул чемпиона мира в полутяжёлом весе. Он сенсационно победил популярного французского боксера Жоржа Карпантье (на фото). Однако победа была не только спортивной, но и политической: Сики сразил кумира колониальной Франции в присутствии тысяч зрителей.
По легенде, перед боем ему предлагали проиграть Карпантье, чтобы тот сохранил титул, но Сики отказался и дрался честно. Его победа вызвала скандал: французская пресса и публика не могли принять того, что африканец оказался сильнее их героя. Сики стал знаменит, но его репутация пострадала. Ему пришлось бороться не только с соперниками, но и с расизмом, лицемерием и политическим давлением. Живший в то время в Париже Хо Ши Мин писал о Баттлинге Сики: «С тех пор, как существовал колониализм, белым платили за то, чтобы они ломали черных. В кои-то веки чернокожему человеку заплатили за то, чтобы он сделал то же самое с белым».
Жизнь Баттлинга Сики вне ринга была не менее бурной. Он был известен своей эксцентричностью: появлялся на улице с леопардом на поводке, ездил на машине, разукрашенной под триколор, и открыто наслаждался роскошью, что не соответствовало стереотипам того времени. Но слава принесла не только успех, но и множество врагов. Карьера Сики быстро пошла на спад, и он оказался на обочине жизни.
Пытаясь «перезапустить» свою карьеру боксера, он, бросив жену и сына, отправился в США, но и там его продолжали преследовать неприятности. Он стал много пить и общаться с подозрительными личностями. В Соединенных Штатах он проиграл два боя подряд в ноябре и декабре 1923 года. Карьера резко пошла на спад. Бывало, что его арестовывали за пьянство и нарушение общественного порядка. В июле 1925 года он был ранен ножом и госпитализирован.
В ночь на 15 декабря 1925 года Баттлинг Сики вышел из своего дома, сказав своей новой жене-американке, что собирается «пойти прогуляться с друзьями». Примерно в 6 утра он был найден патрульным полицейским на улице, застреленным двумя пулями в спину. Ему было всего 28 лет. Убийство так и не было раскрыто. Обстоятельства его гибели остаются загадкой: одни считают это результатом криминальных разборок, другие — следствием его откровенности и вызова обществу.
Спортсмена похоронили в братской могиле, но в 1993 году его прах был перевезен на родину, в Сенегал.
Баттлинг Сики оставил наследие как спортсмен, который проложил путь для африканских боксеров, и как человек, который до конца боролся за право быть самим собой. Его имя до сих пор вызывает восхищение и уважение, а его история напоминает нам о сложностях, с которыми сталкиваются те, кто бросает вызов несправедливости.
Александр ПАРХОМЕНКО