Этот вечер Валька решила посвятить уборке, ведь теперь она знала какие гости могут заглянуть нежданно-негаданно, а у нее бардак. По большей части ничего не поменялось, но грязи в комнате поубавилось. Уже около полуночи она закончила со стиркой, уборкой... Без сил упала на диван и уснула, завернувшись в плед. На этот раз сон был хороший. Ей снился Валерий, они вместе гуляли по какому то красивому городу и тут… оглушительное вибро на телефоне прервало его на самом интересном месте.
Она сначала нащупала рукой черную лакированную шкатулку, которая так и лежала на прикроватном столе, потом нашла рукой телефон и… сбросила вызов. Сегодня ей совсем не хотелось ни с кем говорить, тем более номер был не знакомым. Она уже собиралась убрать его на стол, но экран снова засветился, оповещая что кто-то снова звонит! Почему-то Валька дико испугалась, кто мог ей звонить среди ночи да еще и так настойчиво? Она снова сбросила и ей снова перезвонили… Больше ничего не оставалось как отключить телефон полностью, чтобы прекратить звонки… В комнате наконец стало тихо… Валя тяжело вздохнула и положила мобилу на стол. Сердце все еще бешено колотилось, руки почему то тряслись.
—Черт! Утром на работу вставать, а они трезвонят! - злилась она.
На этот раз быстро уснуть не получилось. Она вертелась на старом диване и не могла найти удобную позу. В голове была каша из событий последних дней - в этот раз выходные у нее прошли на ура, даже если учитывать похмелье, которым Валька страдала до самого полудня. Но помимо приятных воспоминаний, словно иглы в мозг впивались странные ночные звонки... Только теперь она поняла, что ее телефон звонит каждую ночь, мешая спать, и после чего на утро она чувствует себя старым корытом. Раньше такой фигни не было! Никто ие разу не звонил ей с неизвестного номера, думая что звонит знакомому, а тут из ночи в ночь "путаются" люди.
—Надо постараться уснуть! Я же завтра не встану! - но никакие уговоры не помогали. Сон пришел лишь к пяти утра, в то время как на восемь часов у нее был заведен будильник.
Настроение после такого сна было еще хуже. Как сонная муха, Валентина бродила по квартире, бесцельно ходила из комнаты в комнату, забыла вымыть голову, на обед взяла вчерашний торт вместо нормальной еды и, будто зомби, пошла на работу. Напарница Кристина сразу заметила, что Валька без настроения и поэтому приняла единственное верное решение - не попадаться угрюмой сотруднице на глаза... Взяла тряпку и пошла натирать витрины с кошельками. В это время разбитая и злая Валька пыталась хоть как-то дотянуть до 12 -ти, чтобы тогда со спокойной совестью уйти на обед и часок поспать в подсобке, пока никто не видит.
В отдел зашла женщина и Валька сразу узнала в ней привередливую покупательницу, которая больше часа мурыжила ее с выбором сумки…
«Наверное пришла про шкатулку спрашивать!» - испугалась Валентина и хотела спрятаться где-то между рядов с товаром, но не успела… Бабулька заметила ее за прилавком.
—Ой, доброе утро! - поздоровалась с улыбкой бабуля.
—Да, здравствуйте! Надумали что-то еще приобрести? - Валька сразу обрубила праздные разговоры.
Старушка замялась:
—А как вы угадали?
Настроение у Валентины было так себе и она еле устояла, чтобы не съязвить про потрепанный кошелек:
—Профессиональная интуиция! - наигранно улыбнулась она.
—Вы знаете, я тут подумала, что мне действительно не помешал бы новый кошелек… Покажете?
—А вот там девушка у витрины как раз, она все покажет! - Валька кивнула в сторону Кристины.
—Я бы хотела, чтобы именно вы помогли мне с выбором! Я в восторге от сумочки, теперь нужно подобрать такой же удачный кошелек к ней!
Валентине ничего не оставалось как подчиниться и снова зависнуть с этой покупательницей у витрины.
В этот раз бабулька была менее требовательной, зато больше расспрашивала Вальку о ней самой. А как давно ты тут работаешь? А все ли устраивает и тому подобное.
Сначала Валентина не хотя отвечала, попутно предлагая бабуле товар, но потом такая любознательность ее насторожила.
—А я точно у вас ничего не забыла в прошлый раз? - наконец спросила пожилая клиентка просто прожигая Вальку взглядом.
Это был отличный шанс чтобы признаться… Шкатулка была дорогая - это было понятно и дураку, открыть ее сложно, а продать еще сложнее - это еще один неоспоримый факт. Валька в глубине души и сама хотела бы отдать необычную штуковину обратно, скосить под дурочку, типа ой, забыла… но старуха уже смотрела на нее как на преступницу, так что у Вальки не повернулся бы язык сказать: «Да! Ваша вещь у меня!» Она и ответила:
—Нет, в сумке ничего не было, вы забрали все!
Бабуля словно ждала этих слов! Она невинно улыбнулась и сказала, что пока ничего не выбрала и придет в другой день. Валька даже не разозлилась в этот раз, хотя не привыкла отпускать клиента без покупки. Наоборот, она порадовалась, что та ушла так быстро.
***
Весь день Валентина металась между двух огней - одна часть считала, что она правильно сделала, не признавшись, что шкатулка у нее, а вторая ее часть - ругала за нерешительность.
Покупателей было крайне мало, так времени на то, чтобы подумать над своим поступком было достаточно. А когда рабочий день подошел к концу, она с облегчением поплелась на остановку, так и не договорившись самой с собой - стоило ли молчать или надо было сознаться? Ведь она даже чертову шкатулку зачем-то притащила на работу, надо было просто отдать и все…
Смыв с себя косметику, Валька сразу пошла спать, стараясь больше не думать о злосчастной шкатулке. День в раздумьях итак утомил ее больше, чем день приема нового товара. Чтобы как-то отвлечься, она написала сообщение Валерке. После посиделок у нее на кухне друг больше не объявлялся. Валька напечатала короткое сообщение с новым приглашением на чай, Валера ответил быстро: «Конечно давай!» Еще немного пообщавшись о том как у кого дела и пожелав спокойной ночи, Валя приготовилась спать.
***
Странное дело произошло, ведь не далее как вчера ночью она решила отключать телефон на ночь, чтобы никто не мешал ей отдыхать после трудового дня… Валька точно помнила, что выключила телефон после того как пожелала другу приятных снов, и далеко не сразу поняла, что рингтон ее телефона - это не часть кошмара, который ей снился. Глаза ни в какую не хотели открываться, свет экрана телевизора слепил их и не давал сфокусироваться на обстановке в комнате. Телефон трезвонил, набирая громкость с каждой секундой, а Валька не могла нащупать гребаную мобилу на столе! Но зато ее пальцы напоролись на лакированную поверхность небольшой коробочки.
—Черт! - Валентина отдернула руку, будто обожглась. Она подскочила на диване и огляделась вокруг. Телефон лежал на полу и разрывался от звонка с вибрацией. Дрожащей рукой она потянулась к нему.
«Я же выключала! Я точно выключала его!»
Она взяла холодный как лед телефон в руки и посмотрела на экран… Звонили, как и все дни до этого, с неизвестного номера. Она сбросила вызов, но почти сразу же телефон зазвонил снова.
—Да как он звонит?! - недоумевала Валька.
Она жала на все подряд кнопки и очень удивилась, когда экран полностью погас, после того как она несколько раз нажала на «Отмену». Валька смотрела на экран и все ждала позвонят ли еще раз… Сердце бешено колотилось в груди, в комнате почему-то стоял дикий холод, который она почувствовала не сразу, а будто кто-то подул на нее морозным дыханием… Телефон какое-то время молчал и Валька уж было подумала, что этот кошмар со звонками окончен, как вдруг экран телевизора погас и она осталась в кромешной темноте. Но эту тьму прорезал луч от загоревшегося экрана на телефоне… Снова кто-то звонил! Не придумав ничего лучшего, Валька приняла звонок и заорала в трубку срывающимся на слезы голосом:
—Алло! Кто это?
На том конце провода молчали.
—Говорите, зачем звонили среди ночи?
Динамик захрипел от помех и незнакомый голос сказал:
—Ирина… Это мама… Почему ты не берешь трубку? Ты спишь?
Валька замерла на полуслове… Голос был таким тихим и нежным, так могла говорить только мать своему ребенку.
—Это не Ирина, простите! - сглотнув комок слез, сказала Валька.
—Как это? - задрожал голос в трубке. - Мне сказали это номер Ирины! Я должна поговорить со своей дочерью!
—Мне жаль… - Валентина положила трубку и разрыдалась. Она плакала от одиночества и безысходности, и отвращения к самой себе, а потом вдруг почувствовала как диван в ее ногах скрипнул, словно кто-то на него сел.
Бесконечный поток горячих слез тут же прекратился, Валька замерла... Она точно услышала этот скрип и почувствовала как ноги качнулись от постороннего движения. Она медленно повернула голову и посмотрела через плечо, у ее ног на диване неподвижно сидел темный силуэт. Валентина сорвалась с места и отскочила от дивана в противоположную сторону. Головой она понимала, что никого в квартире быть не может - дверь заперта на ключ еще и изнутри запирается на защелку. Но от этого ей было не легче, ведь сейчас она своими глазами видит очертания человеческой фигуры у себя на диване. Лучше рассмотреть не получалось, так как комнату освещал лишь свет от уличных фонарей... Телевизор погас, а другого источника света в комнате не было.
Некто на диване сидел не подвижно, в одной поре, а Валька пятилась к выходу. Она не сводила глаз с дивана, ожидая что будет делать этот «силуэт», но тут колыхнулась шторка на окне и из за нее появилась еще одна фигура... Темная фигура медленно подходила к дивану, при этом Валентина не видела как эта тень делала шаги, она словно просто появлялся ближе на расстояние шага! Испуганная женщина не стала ждать что будет дальше… Она рванула в коридор, запрыгнула в первую попавшуюся обувь, схватила с вешалки пуховик и выскочила на лестничную клетку, оглушительно захлопнув дверь. К ее радости ненавистный телефон, трезвонившей все последние ночи, оказался все еще в ее руке, после разговора с «матерью Ирины». Она включила его уже на улице и не нашла лучшего решения, чем позвонить Валерке и попросить его приехать. Друг ничего не спросила, но приехал через 15 минут. Валька даже немного улыбнулась, когда услышала звук ревущего мотора и увидела волну снега, которую поднял его автомобиль на повороте во двор.
Валерка ждал ответов, но Валентина и сама не могла понять что произошло. Она не могла сказать ЕМУ, что в последние дни очень плохо спала, была сильно уставшей, ей постоянно кто-то звонил по ночам, а теперь она увидела призраков в доме… Она боялась осуждения со стороны симпатичного ей мужчины и боялась потерять с ним связь, ведь никто не будет общаться с чокнутой, по ее мнению.
Когда вразумительного ответа Валерий не получил, как бывший сотрудник полиции, он предложил Вальке проверить ее квартиру. Она только кивнула, будучи уверенной, что к его приходу там уже никого не будет. Так и произошло! Квартира была абсолютно безлюдной… Как бы там не было, от его проницательного взгляда не скрылось состояние знакомой - заплаканные опухшие глаза, дрожащие руки, затравленный взгляд. Он предложил остаться у нее до утра, чтобы ей не было страшно и Валька с радостью согласилась на это неожиданное предложение. Остаток ночи они сидели на кухне и разговаривали о жизни, о прошлых отношениях, о взлетах и падениях, доедали позавчерашний торт. Валерка был не многословен, но самое главное Вальке удалось выяснить - он никогда не был женат, так как его невеста погибла в автокатастрофе, еще в 90-х… С тех пор Валерка был занят только работой, потом, вот, в бизнес ударился. Чуть набравшись смелости, Валька поинтересовалась не желает ли он начать новые отношения, чисто теоретически, на что Валерка неоднозначно улыбнулся и ответил: «Если будет с кем!»
Этот ответ вполне удовлетворил любопытство Валентины и больше об отношениях она не спрашивала. Периодически из зала доносились непонятные звуки, будто шелест полиэтиленового кулька или скрип дивана, Валерка или делал вид что не слышал, или действительно не обращал внимание на это. Ближе к утру сам по себе включился телевизор.
—Пусть работает? - спросил он, когда увидел что Валька даже не шелохнулась, не то чтоб пойти его выключать.
—Да он у меня… интересный! Сам включается - сам выключается! Пусть работает, выключаю только когда на работу иду… из розетки, - соврала она.
Время неумолимо приближалось к восьми утра, а это значило, что скоро Валере нужно уезжать, а самой Валентине собираться на работу.
—Можешь подождать здесь пока я соберусь и вместе выйдем? - спросила она.
—Хорошо! Я обуваться пока пойду… - согласился Валерий.
Осторожно заглянув в комнату, Валька не увидела ничего подозрительного… Быстро забежала, достала джинсы и корпоративную рубашку, в которой они должны были ходить на работу, и выключила телевизор. Она посмотрела на черную шкатулку на столе… и почему-то решила снова взять ее с собой. Кинула ее в сумку, следом за ней положила телефон… Краем глаза заметила волнение за задернутыми шторами, а потом у окна в углу из тени образовался темный силуэт… Он смирно стоял на месте и, казалось, ждал, что Валя пойдет проверять кто это… Но она не пошла! Выдернув вилку из розетки, она быстро вышла из зала и захлопнула межкомнатную дверь.
—Все? Идем? - спросил Валерий.
—Да! Сейчас!
—Я пойду машину прогрею пока... - он уже собрался выйти за дверь.
—Нет! Подожди, я уже тоже выхожу! - Валька крепко схватила его за рукав куртки.
—Ладно… Я просто думал, чтоб ты не ждала - не мерзла…
Через минуту они вместе вышли в подъезд.
***
Бессонная ночь сказалась и на работе. В этот день в магазине принимали новый товар, подготавливались к Новогодней распродаже. Завезли сумки из натуральной кожи, вечерние клатчи, портмоне и шкатулки для украшений, которые разбирали на подарки… Валька все делала как всегда, но работала на автомате и с частыми перерывами на перекур. Дома при Валерке она даже не притронулась к сигаретам, он не курил, а ей как то неловко было дымить при нем. Так что дозу никотина она пополняла в рабочее время.
Возвращаясь с очередного перекура, в толпе людей Валька вдруг увидела ту самую бабульку, у которой она умыкнула черную шкатулку.
—Женщина! - позвала она в надежде, что бабулька обратит на нее внимание. Но, по закону подлости, оглянулись все, кроме нужной старушки. Толкаясь с другими людьми в коридоре, Валька побежала следом за бабулей.
—Простите! Извините! Дайте пройти! - попутно извинялась она.
—Женщина! - снова позвала Валька. - Стойте!
Помог какой-то парень, который шел на встречу бабульке.
—Это не вас зовут? - спросил он старушку и та оглянулась в сторону бегущей Вальки.
—Ой, спасибо! - поблагодарила его Валентина и поздоровалась со старушкой.
На перекур Валентина всегда ходила со своей сумкой, чтобы никто не видел у нее в руках сигареты и зажигалку. Заметив дотошную клиентку в третий раз, она решила, что это судьба и ей просто необходимо вернуть украденную вещь...
—Я вас слушаю, - нетерпеливо сказала бабулька, она была явно без настроения. Валька немного порылась в сумке и достала небольшую шкатулку.
—Вот, вы забыли у нас, когда сумочку покупали, - улыбнулась Валька. Старушка испытывающее посмотрела на протянутую ей вещь и сказала:
—Это не мое! Извините, я спешу!
—Как же не ваше? Ведь в вашей сумке лежало? Я нашла и вспомнила... вы же вчера приходили и спрашивали не осталось ли чего в ней! Вот! Осталось! Держите! - она стала совать ей в руки блестящий прямоугольник. Бабуля приняла его, повертела, осматривая со всех сторон.
—Открыть хотела и не получилось? - усмехнулась она, найдя зазубрины от пинцета и пилочки на крышке. - Не ты запечатывала и не тебе открывать! - голос бабули стал ехидным. - Ладно! Пойдем со мной! Смотрю, они и так тебя достаточно наказали! - и странная старушка двинулась к эскалаторам на второй этаж. Валька послушно пошла следом.
***
—Это мало еще! - отмахнулась бабуля. Они сидели с Валькой на втором этаже, на фуд-корт в самом дальнем углу у окна. Валентина купила ей чай и рассказала все на чистоту как было, после чего бабуля резюмировала все этой самой фразой.
—Поверьте, мне и этого было много! - Валька сидела хмурая как туча. Пожилая покупательница не принимала ее объяснений, пока та честно не признала своих мотивов. Но казалось старушка совсем не сердилась, наоборот, она улыбалась и мило отхлебывала чай из бумажного стаканчика.
—Верю! - только и ответила она.
—А что это вообще такое? Я же правильно поняла, что мне из-за этой шкатулки звонили… и приходили? - расплывчато спросила она.
—Это такой портал… Я его создала для общения с мертвыми, - спокойно сказала старушка. - Ко мне обращаются люди, если хотят поговорить с усопшими… - улыбнулась снова бабуля.
—А, так вы медиум! - вскрикнула Валька чуть громче чем следовало и на них стали оглядываться другие посетители. Но бабуля совсем не смутилась.
—Можно и так сказать! Я считаю себя проводником… Мертвые хотят быть услышанными и они ищут все доступные способы. Эта шкатулка помогает им связаться со мной…
—Подождите! То есть все люди, которые мне звонили… Мертвы?
—Именно! - кивнула бабуля-медиум.
Это все не могло уложиться в мозгу Вальки. Всю жизнь она была настолько далека от потустороннего мира, пока случайно не окунулась в него с головой, благодаря своей алчности.
—А ты хотела бы с кем-то поговорить? - спросила у ее бабуля-медиум. Валька сразу подумала о маме.
—Наверное нет! Я только недавно стала спокойно говорить о ней! Услышу голос и… по новой начну грустить! Нет! Пока я не готова! Да и что говорить? Что я ее люблю и скучаю? Она и так это знает, наверное!
—Ну, как знаешь! - кивнула бабуля.
—А что было бы, если б... этот портал находился у меня дольше? - вдруг в голову Вальки пришла странная мысль.
—Ты сможешь сама ответить на этот вопрос… Просто представь еще пару таких ночей как сегодняшняя!
Немного подумав, Валька сказала:
—Я бы точно сошла с ума!
—Такой вариант вполне мог бы произойти…
—Как хорошо, что я вас встретила сегодня! Вы извините, что так получилось! Я такая дура бываю…
—Ничего! На самом деле все происходит так как должно! - стала успокаивать ее бабуля. - Ты получила урок посланный вселенной, теперь ты иначе будешь относиться к чужим вещам, да и своим! Правда же?
—Ой, я теперь точно - всё! Даже кольцо золотое будет на улице валяться - не возьму! Новогоднее чудо прям получилось... - ответила Валька.
—Кстати, это очень хорошее правило! Иногда злые люди насылают беды на дорогие вещи, чаще на драгоценности и бумажные купюры, и на того кто их поднимет нападают демоны или болезни, или астральные паразиты… Это не шутки!
Валька аж застыла с выпученными глазами! Неподалеку развернулся детский паровозик из которого играла новогодняя песенка про елочку и этой музыкой он вывел Валентину из ступора.
—Господи, чего только нет в нашем мире! Спасибо вам большое и еще раз извините, что забрала… портал…
—Я принимаю все твои извинения! - бабуля улыбнулась еще шире.
—Вы если хотите еще посидеть - сидите, может еще чаю? Нет? А то мне уже пора, у нас там поступление нового товара! Кстати, приходите позже за кошельком, сделаем хорошую скидку!
Ее новая знакомая только кивала в ответ, как болванчик. Валентина быстрым шагом направилась к эскалатору, уже предвкушая как будет ругаться напарница за то, что ее так долго не было в отделе, но чувство будто она освободилась от какой-то непосильной обузы окрыляло. Хотелось работать, болтать с покупателями, позвонить Ольге-подруге, Валерке… Внезапно она услышала как бабулька зовет ее. В один момент внутри все перевернулось, жуть снова накатила холодной волной с ног до головы. Она быстро обернулась, нашла свою «любимую» клиентку глазами…
—С наступающим новым годом! - крикнула бабуля.
—Спасибо и вас! - улыбнулась в ответ Валентина.
