Глава 7. Точка невозврата
– "Гадюки", – процедил Глыба, вслушиваясь в звуки боя. – Судя по голосам, человек десять.
Шустряк проверил магазины: – У меня полтора рожка и три гранаты. У тебя?
– Два полных и подствольник. Негусто для веселой вечеринки.
Профессор Соколов тем временем колдовал над пультом управления. Кольцо портала начало гудеть, испуская синеватое свечение.
– Мне нужно пять минут, – крикнул он. – Просто держите их подальше от установки!
– Легко сказать, – проворчал Шустряк, занимая позицию за перевернутым столом. – Слышь, профессор, а может, включим ваш портал и отправим их... ну, куда подальше?
– Нельзя! – в голосе ученого появились панические нотки. – Портал нестабилен. Одно неверное действие, и мы можем открыть проход... куда не следует.
Сверху донесся звук разрывающегося металла – наемники добрались до гермодвери.
– У лестницы бутылочное горлышко, – быстро проговорил Глыба. – Шустряк, твои гранаты. Я прикрою.
Дэн кивнул и метнулся к выходу из лаборатории. В коридоре уже слышался топот тяжелых ботинок.
– Эй, "гадюки"! – заорал он, выдергивая чеку. – Ловите подарок!
Граната взорвалась на верхней площадке. Крики боли смешались с руганью на нескольких языках.
– Это вам за Рыжего! – Шустряк метнул вторую гранату. – Помните Росток?
– Сдохни, тварь! – раздалось сверху, и коридор наполнился автоматными очередями.
Дэн откатился назад, в лабораторию. Пули выбивали крошку из стен, но узкий проход действительно давал преимущество обороняющимся.
– Какого черта ты их дразнишь? – проворчал Глыба, занимая позицию у двери.
– Злой наемник – глупый наемник, – ухмыльнулся Шустряк. – Смотри...
И точно – двое наемников, разъяренные насмешками, выскочили в коридор, забыв об осторожности. Глыба срезал их короткой очередью.
– Неплохо, – кивнул он. – Но их еще минимум шестеро.
Портал за спиной загудел громче. Воздух в кольце начал закручиваться спиралью.
– Осталось три минуты! – крикнул Соколов. – Держитесь!
– Легко сказать, – пробормотал Шустряк, перезаряжая автомат. – Слушай, Глыба, а помнишь, как мы в прошлом году...
Договорить он не успел. Сверху прилетела светошумовая граната.
– Глаза! – только и успел крикнуть Глыба.
Взрыв на мгновение ослепил их обоих. Сквозь звон в ушах Шустряк услышал топот – наемники пошли на штурм.
Глыба, даже ослепленный, открыл огонь по памяти, поливая коридор свинцом. Кто-то закричал, но остальные прорвались в лабораторию.
Зрение медленно возвращалось. Шустряк различил темные фигуры в тактической броне. Четверо. Нет, пятеро.
– Всем на пол! – проорал главный, целясь в профессора. – Быстро!
– Не стрелять! – второй наемник указал на установку. – Босс хочет портал целым!
Шустряк скосил глаза на Глыбу. Тот едва заметно кивнул – у них был план на такой случай.
– Эй, умники! – крикнул Дэн. – А вы хоть знаете, что эта штука делает?
– Завали едало! – рявкнул главный.
– Да я серьезно! – Шустряк медленно поднял руки. – Вот, например, знаете, почему нас тут только трое? А остальные где?
Наемники переглянулись. А портал за их спинами становился все ярче.
– Какие остальные? – процедил главный.
– Ну как какие? – Дэн расплылся в широкой улыбке. – Те, кто зашел в портал до вас. Правда, вернулся почему-то только один. Да и то... частично.