Глава 4. Игра отражений
Туман сгущался. Теперь сталкеры едва различали друг друга на расстоянии вытянутой руки, несмотря на связывающую их веревку.
– Знаешь, – прошептал Шустряк, – а ведь эта тварь даже двигалась как я. Жутковато.
– Заткнись.
– Да я серьезно! Представь, каково это – встретить самого себя и...
– Я сказал, заткнись! – в голосе Глыбы появились стальные нотки. – Слышишь?
Из тумана доносились шаги. Много шагов, с разных сторон. И голоса – их голоса, переговаривающиеся между собой.
– Глыба, я их насчитал пятерых, – шепнул Шустряк.
– Семерых, – поправил напарник. – Двое пытаются зайти слева.
– Отличное место для засады выбрали, – хохотнул один из голосов Шустряка из тумана. – Как думаешь, они догадаются?
– Не успеют, – ответил голос Глыбы откуда-то справа. – Давайте, парни, просто поговорим. Зачем вам эта лаборатория?
Настоящий Шустряк почувствовал, как по спине бегут мурашки. Это существо идеально копировало манеру речи друга.
– А ведь я понял! – внезапно воскликнул он. – Глыба, они не просто копируют нас. Они читают память! Поэтому знают, как мы говорим, двигаемся...
– Молодец, догадливый, – раздалось сразу несколько голосов Шустряка из тумана. – А теперь догадайся, что мы еще можем?
Воздух вокруг дрогнул. Из белесой мглы начали проступать фигуры – три Шустряка и четыре Глыбы, все с оружием наготове. Идеальные копии, каждая со своими особенностями: у одного Шустряка порванный рукав, у другого свежая царапина, у третьего перемотанный изолентой приклад автомата.
– Вот же... – пробормотал настоящий Дэн. – Слушай, а давай их тоже проверим? Эй, клоны! Какого цвета была машина?
Копии замерли. На их лицах появилось замешательство.
– Синяя! – крикнул один.
– Красная! – одновременно с ним выкрикнул другой.
– Зеленая, – уверенно заявил третий.
Глыба усмехнулся: – Неплохо придумал. Они копируют память, но не могут понять, о чем вопрос.
– Да какая машина?! – возмутился настоящий Шустряк. – Я просто наугад спросил!
БАХ! БАХ! БАХ!
Глыба открыл огонь первым, выцеливая ближайших двойников. Те рассыпались туманом, но остальные бросились в атаку.
– К дереву! – рявкнул Глыба, утаскивая напарника за собой.
Они укрылись за толстым стволом, как раз когда пули начали свистеть вокруг. Странно, но выстрелы звучали глуше обычного, словно стреляли через вату.
– Твою мать, они даже стреляют как мы! – выкрикнул Шустряк, высовываясь для короткой очереди.
– Нет, – Глыба перезарядил магазин. – Приглядись к вспышкам.
Шустряк всмотрелся в туман. И точно – вспышки выстрелов были какими-то... ненастоящими. Словно отражение в кривом зеркале.
– Они не могут нас по-настоящему ранить? – догадался он.
– Проверять не советую. Слушай план...
Но договорить Глыба не успел. Одна из его копий вдруг оказалась прямо за деревом и ударила прикладом. Настоящий Глыба увернулся в последний момент, уходя в перекат.
– А вот драться они точно умеют! – крикнул Шустряк, отбиваясь от своего двойника. – Есть идеи?
– Одна, – прохрипел Глыба, уворачиваясь от новой атаки. – Помнишь, как мы "электру" прошли?
– Тот прибор же сгорел!
– Нет. Я успел его поймать.
Краем глаза Шустряк увидел, как напарник выхватывает из рюкзака обгоревший генератор. Корпус оплавился, но индикатор все еще мерцал.
– Он же взорвется! – крикнул Дэн, отстреливаясь от двойников.
– Именно! – Глыба крутанул регулятор на максимум. – На счет три – закрой глаза и держись за веревку!