Глава 5. Сквозь туман
– Три! – рявкнул Глыба и швырнул генератор в центр поляны.
Шустряк зажмурился и вцепился в веревку. Хлопок вышел оглушительным – не столько громким, сколько давящим на уши. Воздух словно схлопнулся, а потом взорвался волной электромагнитного импульса.
Когда Дэн открыл глаза, двойников уже не было. Туман расползался клочьями, открывая искореженные деревья "Зеркальной рощи".
– Живой? – прохрипел Глыба, поднимаясь на ноги.
– Вроде, – Шустряк потряс головой. – Слушай, а ведь сработало! Только объясни – почему?
– Круглов говорил, эти генераторы влияют на структуру аномалий. А наши... копии были частью местной аномалии.
– То есть ты не был уверен?
– Был другой вариант – взрыв разнес бы нас вместе с ними.
– Потрясающе! – Шустряк картинно всплеснул руками. – Нет, правда! Сначала ты чуть не поджарил нас этой штукой, потом чуть не взорвал... Может, проще было сразу застрелиться?
– Не драматизируй, – Глыба уже доставал компас. – Лучше глянь на ПДА, где наша цель?
Дэн достал устройство и присвистнул: – Метров триста на северо-восток. Похоже, "Зеркальная роща" была последним препятствием.
– Не нравится мне это, – Глыба нахмурился. – Слишком легко отделались.
– Легко?! Да мы только что дрались с армией наших двойников!
– Вот именно. Если лаборатория настолько важная, почему её охраняют только аномалии? Где военные? Где "Монолит"?
Шустряк открыл было рот для ответа, но осекся. Из-за деревьев показалось массивное бетонное здание, частично ушедшее в землю. Над покосившейся входной дверью все еще можно было различить надпись: "НИИ 'Тессеракт' - Лаборатория №7".
– Ну что, – Шустряк передернул затвор автомата, – постучим?
– Погоди, – Глыба достал детектор аномалий. – Дай проверю...
В этот момент дверь лаборатории со скрипом открылась сама. Из темного проема донесся усталый голос:
– Заходите уже. Мы вас заждались.
Сталкеры переглянулись. После встречи с двойниками любой голос вызывал подозрения.
– Да-да, – продолжил голос с легким раздражением, – я настоящий. И нет, это не ловушка. У нас мало времени, а мне нужно многое вам рассказать.
– О чем? – спросил Глыба, не опуская оружия.
– О том, зачем на самом деле была построена эта лаборатория. И почему именно вы получили сигнал на ПДА.
Шустряк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в голосе невидимого собеседника говорило – их жизни вот-вот изменятся навсегда.
– Ну что, напарник, – он повернулся к Глыбе, – рискнем?
– Выбора особо нет, – проворчал тот. – Не зря же мы через этот цирк с зеркалами прорывались.
И они шагнули в темноту.