Глава 2. Дорога в никуда
Утро встретило сталкеров привычным серым небом и шепотом аномалий. Шустряк то и дело поглядывал на экран ПДА, где загадочные координаты пульсировали как маяк.
– Слушай, Глыба, – Дэн перепрыгнул через поваленное дерево, – как думаешь, что там в этой лаборатории исследовали? Может, создавали супер-оружие? Или разрабатывали защиту от аномалий?
– Угу, – проворчал напарник, – а может, пытались научить кровососов вегетарианству.
– Да ладно тебе, когда ты стал таким занудой? – Шустряк остановился и картинно развел руками. – Где тот безбашенный Глыба, который год назад угнал БТР у военных, чтобы успеть на день рождения Борова?
– Тот Глыба до сих пор выплачивает долг Бармену за разбитые бутылки коллекционного виски.
Внезапно впереди что-то блеснуло. Сталкеры синхронно упали на землю.
– Снайпер? – прошептал Шустряк.
– Нет, – Глыба прищурился, – "электра". Целое поле впереди.
Друзья осторожно приблизились к аномальной зоне. Десятки электрических разрядов плясали между деревьями, создавая завораживающее и смертельно опасное зрелище.
– У меня две гайки осталось, – вздохнул Шустряк. – Не пробьемся.
– Пробьемся, – Глыба достал из рюкзака странный прибор размером с микроволновку. – Помнишь профессора Круглова? Это его изобретение – генератор направленных электромагнитных импульсов. Должен проделать нам коридор.
– Должен? То есть ты его не тестировал?
– Не было подходящего случая, – Глыба включил прибор. Тот загудел, испуская синеватое свечение.
– Потрясающе, – хмыкнул Шустряк, – мой лучший друг решил поджарить нас экспериментальной техникой. Хоть предсмертное желание можно?
– Какое?
– Если выживу, ты неделю смеешься над моими шутками.
Глыба молча нажал красную кнопку. Луч света ударил в центр аномального поля, и "электры" начали расступаться, образуя узкий проход.
– Бегом! – скомандовал Глыба.
Они рванули вперед. Воздух трещал от напряжения, волосы стояли дыбом, а металлические предметы искрили. Позади генератор издал последний писк и взорвался.
– Круглов меня убьет, – пробормотал Глыба, когда они оказались по другую сторону поля.
– Если узнает, – подмигнул Шустряк. – Слушай, а ведь мы почти пришли. За тем холмом должна быть "Зеркальная роща". Интересно, почему её так назвали?
Глыба помрачнел: – Не нравится мне это место. Говорят, там люди сами с собой встречаются.
– Да ладно, байки для новичков. Подумаешь, немного искривленного пространства...
Внезапно из-за холма донесся знакомый голос. Очень знакомый.
– Эй, Глыба! – кричал голос Шустряка. – Иди сюда, ты не поверишь, что я нашел!
Сталкеры переглянулись. Настоящий Шустряк стоял рядом с Глыбой и явно ничего не кричал.
– Вот теперь, – медленно произнес Дэн, – мне тоже не нравится это место.