Глава 2. "Правила игры"
Школа встретила Макара гнетущей тишиной. Выбитые окна щерились осколками стекла, а в пустых классах гулял ветер, шелестя обрывками старых плакатов. Но что-то было не так – доски выглядели слишком новыми, а на некоторых партах лежали современные учебники.
"Здесь кто-нибудь есть?" – негромко позвал он, двигаясь вдоль стены. Эхо отразилось от стен, исказив его голос до неузнаваемости.
"Есть... есть... есть..." – издевательски повторяло эхо, пока не превратилось в механический смех.
Внезапно браслет ожил, проецируя в воздух голографическое изображение. Текст парил перед глазами, светясь холодным синим светом:
"Правила эксперимента:
- Найти пять ключей времени
- Выжить
- Не доверять никому
- Следовать инструкциям браслета Нарушение правил карается немедленной терминацией"
"Немедленной терминацией?" – усмехнулся Макар. – "Как официально..."
"А я бы на твоем месте не смеялся," – раздался голос за спиной.
Макар резко обернулся. В дверном проёме стоял высокий мужчина в потрепанном военном комбинезоне. На его запястье поблескивал такой же браслет.
"Беркут," – представился незнакомец, не делая попыток приблизиться. – "Бывший спецназ, если это имеет значение в этом чертовом месте."
"Крыс," – ответил Макар, внимательно изучая собеседника. – "Давно здесь?"
"Часа два. Уже видел, что бывает при нарушении правил. Парень решил снять браслет... " – Беркут замолчал, его лицо помрачнело. – "Давай просто скажем, что это было... неприятно."
В коридоре послышались шаги – легкие, осторожные. Из-за угла показалась молодая женщина с длинными темными волосами и пустым взглядом.
"Ива," – произнесла она тихо, показывая свой браслет. – "Я... я не помню, как здесь оказалась. Вообще ничего не помню."
"Присоединяйся к клубу," – хмыкнул Беркут. – "Здесь никто..."
Его прервал пронзительный звук, донесшийся откуда-то сверху. Браслеты синхронно завибрировали, высвечивая новое сообщение:
"Первый ключ активирован. Локация: химическая лаборатория, третий этаж. Время на извлечение: 15 минут. Конкуренты оповещены."
"Конкуренты?" – переспросила Ива.
Словно в ответ, снаружи послышались крики и звуки борьбы. Кто-то уже направлялся к школе.
"Похоже, правило 'не доверять никому' сейчас будет проверено на практике," – проговорил Макар, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло бы служить оружием. – "Предлагаю временный союз. Хотя бы до тех пор, пока не поймем, что здесь происходит."
Беркут кивнул, доставая из-за пояса обрезок арматуры: "Согласен. Ива?"
Женщина молча кивнула, её пустой взгляд на мгновение прояснился.
"Тогда на третий этаж," – скомандовал Макар. – "И держитесь подальше от окон. Что-то мне подсказывает, что обычными правилами физики здесь и не пахнет."
Они начали подниматься по лестнице, когда входная дверь школы с грохотом слетела с петель. В проеме показались силуэты других "участников", и судя по их движениям, они не были настроены на переговоры.
Браслет снова завибрировал: "14:32... 14:31..."
Время пошло.