- Света, я не понимаю, почему вы каждый раз на Новый год хотите уехать к друзьям? - голос Нины, хоть и тихий, звучал с ноткой отчаяния. Она привычно поправила ёлочные игрушки на ветках, но руки слегка дрожали. - Разве у нас дома хуже? В прошлом году вы вообще ко мне не заехали.
- Мам, - Света пыталась не сорваться, одной рукой застёгивая куртку младшему сыну, который что-то бубнил о своих игрушках. - Мы не дети, чтобы каждый Новый год отмечать под твоё оливье. У нас с Игорем свои планы.
- Свои планы? - Нина на секунду замерла, не веря своим ушам. - Свет, ты же сама говорила, что дети скучают по бабушке. А этот год особенный… Я хотела приготовить пирог, как твоя бабушка пекла. Помнишь, ты в детстве так его любила?
Света оторвалась от завязывания шарфа сыну и посмотрела на мать: её глаза были уставшими, но твёрдыми.
- Мам, ты меня слышишь? У нас свои планы. Мы не можем каждую зиму в твоей квартире сидеть.
- То есть мои старания вас больше не волнуют? - Нина наклонилась, подбирая упавшую игрушку. - Я всю душу вкладываю, а вам всё равно.
- Мам, не начинай. Хочешь — приезжай к нам, - Света натянула шапку сыну, явно желая поскорее завершить разговор. - Но, честно, мы рассчитывали, что ты сможешь с внуками посидеть, пока мы с Игорем уедем.
Нина застыла. Она всматривалась в лицо дочери, будто надеясь увидеть там хоть тень сожаления.
- Ты это серьёзно? - её голос прозвучал сухо. - Вы хотите, чтобы я осталась одна, а ещё и с детьми?
- Мам, ну что ты так говоришь? Ты же сама всегда предлагаешь помочь. Ты их любишь, - Света говорила почти шёпотом, чтобы дети не услышали. - Неужели тебе трудно?
- Трудно не это. Трудно, когда твои дети забывают, что у них есть мать.
Молчание между ними повисло, будто воздух в комнате стал густым, как сгущёнка. Старший сын Светы, Семён, стоял с рюкзаком у двери и нервно дёргал ручку, пока его младший брат, Артём, возился с ботинками.
- Мам, мне нужно идти, - Света проверила часы на телефоне. - Извини. Мы обсудим это позже.
Она вышла, не добавив ни слова. Нина осталась в тишине, глядя на ёлочные огоньки, которые казались ей теперь почти ненужными.
Позже вечером Нина позвонила своей подруге Татьяне. Телефон долго звонил, но наконец раздался бодрый голос:
- Нинка, ну что там у тебя? Всё-таки решилась звать их на праздник?
- Танюш, - Нина еле выдавила слова, - Света отказалась. Они с Игорем уезжают к друзьям. И опять оставляют мне внуков.
На том конце линии послышалось шуршание. Татьяна, как всегда, что-то делала во время разговоров.
- Ты слишком мягкая, Нина. Они привыкли, что ты всё терпишь. Вот скажи: ты сама-то хоть раз пробовала просто сказать «нет»?
- Как я могу сказать «нет», Таня? Это же мои внуки. Я их люблю. Они же ни в чём не виноваты.
- Никто и не спорит. Но, Нина, ты пойми: если ты будешь соглашаться каждый раз, они тебя и дальше использовать будут. Почему не сказать: «Нет, у меня планы»? Пусть почувствуют, как это, когда мамы рядом нет.
Нина задумалась, крепко прижимая трубку к уху. Её взгляд снова упал на наряженную ёлку. На одной из веток висела старенькая игрушка - её Света делала, когда была ребёнком. Тогда всё было по-другому. Она с гордостью приносила рисунки, пела новогодние песни, а теперь...
- Ты что, думаешь, они поймут? - Нина голос задрожал. - Если я скажу им «нет», они только злее станут.
- Нина, будь честной. Ты боишься, что они от тебя отвернутся. Но послушай: если ты сейчас не покажешь, что у тебя есть своя жизнь, они так и будут считать, что твоё счастье — это только их удобство.
- Но что мне сказать Свете? Она даже слушать не захочет, - Нина устало опустилась на диван.
- Скажи то, что всегда хотела. Что ты не будешь сидеть одна с внуками, пока они едут развлекаться. Что если у них есть время на друзей, то пусть найдут время и на тебя.
- Ты уверена, что это правильно? - в голосе Нины звучала неуверенность.
- Уверена. Это не про злобу, Нина. Это про уважение.
Нина молчала несколько секунд, потом вздохнула:
- Ладно, попробую.
- Вот и умница! А если что, звони. Мы Новый год вместе отпразднуем, если они не появятся, - подруга хмыкнула.
Когда разговор закончился, Нина ещё долго сидела в темноте, наблюдая, как гирлянды переливаются всеми цветами радуги.
Она знала: её решение станет переломным, но выбора не оставалось.
***
Утро следующего дня началось для Нины с тревожного ожидания. Она ещё раз проверила телефон — никаких сообщений. Света не написала, и это только усиливало её сомнения. Может, Татьяна была права, но... сказать дочери «нет» всегда казалось чем-то немыслимым.
Когда в дверь позвонили, Нина вздрогнула. Это была Света, стоявшая на пороге с детьми и огромными сумками.
- Мам, вот вещи. Мы вечером уезжаем, вернёмся только первого. Ты, как всегда, справишься? - голос дочери был деловитым, будто она уже заранее знала, что отказ невозможен.
Нина крепко сжала пальцы на краю двери. Её голос прозвучал неожиданно твёрдо:
- Нет, Света, я не могу.
Света удивлённо замерла.
- Что значит «не могу»? Ты же всегда с ними сидела! Мам, ты серьёзно?
- Да, серьёзно. Если у вас есть время для друзей, найдите его для семьи. Я не хочу проводить этот Новый год одна.
- Мам, ты это не всерьёз? Мы с Игорем… - Света осеклась. На её лице сменились удивление, злость и растерянность.
- Света, ты даже не спросила, как я хотела провести этот праздник, - голос Нины дрожал, но она смотрела прямо в глаза дочери. - Ты привыкла, что я всё делаю для вас. Но я тоже человек, у меня есть чувства.
- Мам, ну это же глупо! - Света бросила взгляд на детей. - Ты ведь всё равно будешь скучать.
- Да, буду. Но мне надоело быть только «бабушкой для удобства».
Света не нашла, что сказать. Несколько секунд они молчали, пока младший сын не начал капризничать.
- Ладно, как знаешь, - наконец резко бросила Света. - Мы поедем сами.
Дверь закрылась, оставив Нину в тишине. Она чувствовала одновременно облегчение и страх: что, если Света больше не захочет с ней общаться? Но глубоко внутри теплилась надежда, что дочь поймёт её слова.
***
Света вернулась домой раздражённая. Она быстро скинула куртку и ботинки, бросив их небрежно в угол. Игорь, сидящий за ноутбуком, поднял взгляд.
- Что случилось? - он нахмурился, чувствуя её настроение.
- Моя мама! - Света махнула рукой и, не раздеваясь, прошла в комнату. - Представляешь, она отказалась с детьми сидеть. У неё, видите ли, есть чувства!
- Подожди, - Игорь закрыл ноутбук, явно стараясь разобраться. - Что значит «отказалась»? Она же всегда помогала.
- Вот и я про то же! - Света села на диван, глядя в стену. - А теперь вдруг решила, что ей важнее ёлка и пироги, чем помощь нам.
Игорь долго молчал. Он понимал, что проблема глубже, чем казалось на первый взгляд. Нина всегда была заботливой, почти жертвенной. Если она сказала «нет», значит, её действительно что-то задело.
- Свет, а ты подумала, почему она так поступила? - осторожно спросил он.
- Потому что ей хочется, чтобы всё было, как раньше, - Света вздохнула. - Песни под гитару, бабушкины пироги...
- Может, дело не только в этом? Ты сама ей звонила, спрашивала, как она? - Игорь присел рядом. - Мне кажется, она чувствует себя ненужной.
- Это глупости! Мы же к ней приезжаем… иногда. Ну да, не на каждый праздник.
Игорь не стал спорить. Он смотрел, как жена нервно барабанит пальцами по колену.
- Свет, она твоя мама. Она любит вас. И знаешь, что я думаю? Давай останемся дома и встретим Новый год с ней.
Света резко повернулась:
- Ты это серьёзно? У нас же планы с друзьями!
- Знаю, но… Ты видишь, как ей это важно. Она готовила, звала вас… А мы всё время убегаем. Если мы её обидим, детям будет нечего вспоминать о бабушке.
Света хотела что-то возразить, но остановилась. Она вспомнила, как её сыновья радостно помогали Нине украшать ёлку в прошлом году. Старший, Семён, тогда долго не хотел уходить домой, утверждая, что у бабушки ёлка «по-настоящему волшебная».
- А если ей этого мало? - Света нахмурилась.
- Свет, ты знаешь, что ей нужно. Просто побыть с семьёй. Попробуй поставить себя на её место.
Света замолчала. Она ненавидела, когда Игорь был прав.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Позвоню ей. Но если она будет ворчать, это на твоей совести.
Игорь только улыбнулся, прекрасно понимая, что в этом разговоре мать и дочь найдут общий язык.
***
Света долго сидела с телефоном в руках, нервно перелистывая контакты. Нина так и не написала, и это ещё больше давило на неё. Наконец она набрала номер. Пару гудков — и знакомый голос ответил, но не так тепло, как обычно.
- Алло?
- Мам, это я, - начала Света, осторожно подбирая слова. - Мы подумали и решили, что, может… нам лучше встретить Новый год у тебя.
На том конце было долгое молчание. Света услышала, как Нина глубоко вдохнула.
- Вы действительно хотите приехать? Или просто боитесь, что я на вас обижусь? - её голос звучал сдержанно, даже холодно.
- Мам, ну что ты говоришь… Конечно, хотим, - Света почувствовала себя уязвимой, словно ребёнок. - Мы же семья.
- Я рада, если это так, - ответила Нина. - Приезжайте. Только без всяких «но».
Света положила трубку и облегчённо вздохнула. В комнате тут же появился Игорь.
- Что она сказала?
- Сказала, чтобы приезжали. Но, кажется, она всё ещё злится. - Света задумалась. - Нужно постараться, чтобы праздник получился.
Нина нервничала, украшая стол. На кухне пахло свежей выпечкой, а из комнаты доносился шум работающего телевизора. Она старалась убедить себя, что это не просто формальность, что дочь и зять действительно решили остаться ради неё.
Когда в дверь позвонили, сердце екнуло. Она открыла, и на пороге стояли Света, Игорь и мальчики, обмотанные шарфами. В руках у Игоря был торт, а у детей — блестящие игрушки для ёлки.
- С наступающим, мама! - Света улыбнулась, хотя её голос был немного натянутым. - Мы решили украсить ёлку вместе.
Нина на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
- Заходите, мои хорошие. Ёлка ждёт вас.
Всё началось неловко. Дети раскладывали игрушки, Игорь помогал Нине на кухне, а Света рассеянно смотрела, как гирлянды переливаются огоньками. Атмосфера будто зависла между теплотой и напряжением. Но постепенно разговоры становились живее, смех звучал чаще.
- Мам, ты ещё разрежешь пирог? - спросил Семён, уже третий раз наполняя свою тарелку.
- Только если ты съешь весь предыдущий кусок, - улыбнулась Нина.
Игорь, наблюдая за сценой, поднял бокал.
- Нина Ивановна, хочу сказать спасибо. Я давно так хорошо не встречал Новый год.
- Ох, Игорь, не придумывай, - Нина смущённо махнула рукой.
- Нет, я серьёзно. Вы столько для нас делаете, а мы… мы это не всегда ценим.
Света замерла, почувствовав укол совести. Она вспомнила, как Нина всегда заботилась о них, помогала, даже когда сама была уставшей. Её мать была тем человеком, на которого можно положиться, и она никогда не просила ничего взамен.
- Мам, - тихо начала Света. - Ты права. Мы совсем забыли, что важно. Прости меня.
Нина посмотрела на неё, и в её глазах сверкнула слеза.
- Главное, что вы здесь, - её голос дрогнул. - Для меня это лучшее.
Семён вдруг вскочил и обнял бабушку.
- Бабушка, а ты приготовишь нам завтра ещё пирог? Он самый вкусный в мире!
Вся семья рассмеялась, и напряжение исчезло, будто его никогда и не было. Нина почувствовала, как тепло разливается по её сердцу. Новый год действительно стал для неё особенным. Она больше не была одинокой.
***
Утро первого января выдалось тихим и спокойным. Слабые лучи зимнего солнца проникали сквозь занавески, освещая комнату. Нина встала первой, как всегда, но в этот раз вместо привычной утренней суеты позволила себе задержаться у окна. Снежные хлопья лениво падали на землю, укутывая двор пушистым одеялом.
На кухне послышались шаги. Это был Игорь, который, как ни странно, решил встать раньше всех.
- Доброе утро, Нина Ивановна, - он тихо прикрыл за собой дверь. - Чем помочь?
- Доброе, Игорь, - Нина улыбнулась, поправляя платок на голове. - Разве ты не устал? Мог бы ещё поспать.
- Хотел успеть, пока все не проснулись, - он с искренностью посмотрел на Нину. - Я хотел извиниться. Вы всегда столько для нас делаете, а мы… Я сам часто не замечал ваших стараний.
Нина махнула рукой, но в её глазах читалась благодарность.
- Ты хороший муж и отец, Игорь. Только иногда забываешь, что за семьёй нужно следить не только в праздник.
Игорь кивнул, принимая её слова. Взяв кухонное полотенце, он начал помогать накрывать на стол.
Когда Света вошла в кухню, на столе уже стояли горячие сырники, тёплый чай и тарелка с остатками новогоднего пирога.
- Мам, как тебе удаётся всё это готовить? - Света остановилась у порога, наблюдая за тем, как Нина наливает чай в чашки. - Ты всё делаешь так… по-домашнему.
- Главное — вкладывать душу, - Нина улыбнулась, не оборачиваясь. - А вы, молодёжь, торопитесь слишком. Забываете, что семья — это не про удобство, а про любовь.
Света подошла ближе, обняла мать за плечи.
- Мам, спасибо тебе. Ты права. Мы действительно забывали, как это важно.
- Главное, что теперь вы это поняли, - Нина повернулась, погладила дочь по руке. - Я ведь не прошу многого, Светочка. Просто хочу, чтобы мы были ближе.
Позже, когда вся семья снова собралась у ёлки, Семён протянул бабушке маленькую открытку. На ней неровными детскими буквами было написано: «Бабушка, спасибо за самый лучший Новый год!»
Нина развернула открытку, её глаза наполнились слезами.
- Ты даже не представляешь, как это для меня важно, - сказала она, прижимая открытку к груди.
- Мы знаем, - Света посмотрела на мать. - И теперь мы будем стараться, чтобы каждый праздник был таким. Не потому, что ты нас просишь, а потому, что это правильно.
- Вы все для меня подарок, - Нина обвела взглядом собравшихся. - Самый лучший.
Татьяна заглянула в гости вечером, как и обещала. Увидев счастливую Нину, она подмигнула ей:
- А я тебе говорила: иногда нужно просто сказать «нет», чтобы в итоге получить «да».
Нина тихо рассмеялась. В её сердце царил покой, а на душе было тепло, как в старые добрые времена.
Эмоциональные рассказы, которые вам понравятся: