Астероиды постоянно подвергаются бомбардировке космическим мусором, и исследование образцов Рюгу, опубликованное в The Astrophysical Journal, установило, что даже микроскопические частицы могут оказывать разрушительное воздействие.
Образцы грунта Рюгу собрал и доставил на Землю зонд «Хаябуса-2» Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Лабораторный анализ выявил отчетливые последствия дегидратации филлосиликатов (слоистых силикатов, таких как богатый магнием серпентин и сапонит), то есть разрыва связей между атомами кислорода и водорода.
По словам автора исследования доктора Дайго Сёдзи из JAXA, эти изменения — следствие бомбардировки астероида космической пылью. Даже микроскопические метеороиды (микрометеороиды) размером всего в 2 нанометра способны нанести ущерб из-за высокой скорости.
По расчетам ученого, солнечный ветер разгоняет космическую нанопыль до 300 км/с. Удары с меньшей скоростью образуют микрократеры размером всего 4,4 нанометра (для справки, человеческий волос имеет средний диаметр 90 000 нанометров), с большей — рвут кислородно-водородные связи в молекулах.
Еще одним исследованным фактором, влияющим на выветривание поверхности Рюгу, стали перепады температуры — ежедневно она колеблется от 37 до 67 °C, а в тени падает до -73 °C.
Сами по себе эти перепады не оказывают значимого влияния на дегидратацию минералов, однако кинетическая энергия ударов пылинок вызывает локальный нагрев в субнаносекундном масштабе до 1000 Кельвинов (~727 °C). Это важный фактор, поскольку серпентин становится нестабильным при температурах выше 600 °C, что приводит к разрыву связей.
Впрочем, частично они восстанавливаются: диссоциированные атомы способны к рекомбинации с образованием воды и силанольной группы Si–O–H.
Из чего состоит астероид: опубликованы новые результаты изучения проб с Рюгу
Образец астероида Рюгу колонизируется земной жизнью, несмотря на строгий контроль