Тёплый весенний вечер. Ресторан "Белый рояль" встретил меня приглушённым светом и мягкими звуками джаза. Я поправила складки на синем платье – том самом, которое Алексей подарил на нашу годовщину, и окинула взглядом зал в поисках столика для встречи с клиентом. Именно в этот момент мой взгляд споткнулся об знакомый силуэт.
Сначала я не поверила своим глазам. В дальнем углу, за столиком у окна, сидел Алексей. Не один. Катя... Екатерина из нашего отдела кадров склонилась к нему так близко, что её тёмные локоны почти касались его щеки. Их пальцы на столе переплетались в каком-то интимном танце, а в глазах читалось то, чего я не видела у мужа уже давно – живой интерес.
Ноги стали ватными. Я машинально сделала шаг назад, укрывшись за массивной колонной. Сердце колотилось как сумасшедшее, в висках стучала кровь. "Может, это просто деловая встреча?" – пронеслось в голове. Но кто обсуждает рабочие вопросы, держась за руки и глядя друг другу в глаза *так*?
– Лёш, сколько можно тянуть? – донёсся до меня приглушённый голос Екатерины. – Ты же сам говорил, что с ней уже давно всё не так...
– Тише, – его голос, такой родной и одновременно чужой, заставил меня вздрогнуть. – Я знаю. Просто нужно выбрать правильный момент. Она... она не заслужила узнать об этом как-то грубо.
Я прикрыла глаза. В голове промелькнули все наши совместные годы: как познакомились на корпоративе, первое свидание в этом самом ресторане, свадьба, планы на будущее... Всё это время я старалась быть идеальной женой – поддерживала его начинания, прощала задержки на работе, верила каждому слову. А он... он просто "выбирал момент"?
Телефон в сумочке завибрировал – наверное, клиент уже ждёт. Но я не могла заставить себя сдвинуться с места. Хотелось подойти, устроить сцену, высказать всё, что накипело. Или разрыдаться прямо здесь, у всех на виду. Но что-то внутри – то ли гордость, то ли остатки самоуважения – удержало меня.
– Простите, – пробормотала я проходящему мимо официанту, – мне нехорошо. Передайте, пожалуйста, господину за третьим столиком у бара, что встреча отменяется.
Выходя из ресторана, я чувствовала, как прохладный вечерний воздух остужает горящие щёки. В голове билась только одна мысль: "Как я могла быть такой слепой?" Но где-то в глубине души уже зарождалось странное чувство... облегчение? Теперь хотя бы всё ясно.
Дома я не включала свет. Сумерки медленно заполняли гостиную, превращая знакомые предметы в молчаливых свидетелей моего ожидания. Настенные часы – его подарок на новоселье – отсчитывали минуты с каким-то издевательским спокойствием. Тик-так, тик-так... Три часа после увиденного в ресторане показались вечностью.
Наша семейная фотография на камине словно насмехалась надо мной. Счастливые лица, его рука на моём плече, искренние улыбки... Когда всё начало рушиться? Может быть, год назад, когда он впервые задержался допоздна "из-за важного проекта"? Или раньше – когда я настолько погрузилась в создание идеальной семьи, что перестала замечать очевидное?
Звук ключа в замке заставил меня вздрогнуть. Алексей вошёл как обычно – небрежно бросил портфель у двери, пригладил русые волосы. На его лице играла привычная полуулыбка.
– Яночка, ты почему в темноте сидишь? – он потянулся к выключателю.
– Не надо света, – мой голос прозвучал неожиданно спокойно. – Как прошёл день? Много работы?
Он замер на мгновение, будто почувствовав неладное, но быстро справился с собой:
– Да как обычно... Совещания, документы... – он направился к бару. – Будешь вина?
– Как Катя? – вопрос повис в воздухе тяжёлым камнем.
Звон бокала о столешницу резанул по нервам. В полумраке я видела, как побледнело его лицо, как дрогнули руки.
– При чём здесь Катя? – он попытался усмехнуться, но вышло неубедительно.
– Я видела вас сегодня. В "Белом рояле". Очень милый ресторан для... как ты это называешь? Рабочей встречи?
Тишина. Только часы продолжали свой безжалостный отсчёт.
– Яна, я... – он опустился в кресло напротив. – Я не хотел, чтобы ты узнала вот так.
– А как ты хотел? – горечь наконец прорвалась в моём голосе. – Может быть, ждал особого момента? Подходящего повода? Или просто надеялся, что я никогда не узнаю?
– Всё сложно, – он провёл рукой по лицу. – Мы с Катей... это случилось как-то само собой. Я не планировал, правда. Просто в какой-то момент понял, что между нами что-то есть...
– Год, – перебила я его. – Я слышала ваш разговор. Целый год ты живёшь двойной жизнью.
– Я боялся тебя потерять, – его голос дрогнул. – Ты всегда была такой... правильной. Заботливой. Я не мог просто взять и разрушить всё это.
Его слова ударили больнее, чем пощёчина. "Правильная". Да, я была правильной женой – готовила ужины, поддерживала его карьеру, закрывала глаза на поздние возвращения. А он... он просто не хотел терять удобный тыл?
– Знаешь, что самое забавное? – я встала, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. – Ты действительно меня потерял. Именно своим страхом, своей трусостью. Не изменой – она лишь следствие. А тем, что не нашёл в себе смелости быть честным.
– Яна, давай поговорим... – он попытался взять меня за руку. – Может быть, мы сможем всё исправить?
– Нет, Лёша, – я мягко высвободила руку. – Исправлять уже нечего. Просто собери свои вещи и уходи. К ней или куда хочешь. Но здесь тебе больше делать нечего.
Поднимаясь по лестнице в спальню, я слышала, как он что-то говорит вслед. Оправдания? Извинения? Это уже не имело значения. Внутри была пустота, но странным образом эта пустота приносила облегчение. Словно после долгой болезни наконец спала температура.
Утро выдалось удивительно солнечным. Лучи света, пробиваясь сквозь тюлевые занавески, рисовали на кухонном столе причудливые узоры. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе – старая привычка, от которой я не собиралась отказываться. Больше никаких компромиссов ради чужих предпочтений.
Алексей ушёл ночью, забрав только самое необходимое. Его присутствие ещё чувствовалось в квартире: забытая на полке бритва, любимая кружка в сушилке, тапочки у кровати... Но странным образом эти мелочи больше не вызывали боли. Только лёгкую грусть – как старые фотографии из школьного альбома.
Я достала из ящика стола лист бумаги. Белый, чистый – как та страница жизни, что открывалась передо мной. Катя... Мы дружили почти три года. Вместе обедали в офисной столовой, делились секретами, поддерживали друг друга. Она была первой, кому я рассказала о своих подозрениях насчёт возможной измены Алексея. Теперь эта ирония заставила меня горько усмехнуться.
Ручка замерла над бумагой. Что можно сказать человеку, который предал твоё доверие? Который улыбался тебе, зная, что забирает самое дорогое? Десятки колких фраз вертелись в голове, но все они казались мелкими, недостойными.
Я отпила глоток кофе, наблюдая, как за окном качаются ветви старого клёна. Сколько раз мы сидели здесь с ней, делясь новостями и мечтами? Она знала все мои страхи и надежды. Наверное, именно поэтому ей было так легко...
Наконец, слова пришли сами:
Знаешь, я долго думала, что тебе написать. Хотела высказать всё, что чувствую: боль, обиду, разочарование. Но потом поняла – это бессмысленно. Ты знала, что делаешь, каждый день глядя мне в глаза. Каждый раз, когда спрашивала, как у нас с Лёшей дела. Каждый момент, когда давала "дружеские" советы.
Я не держу на тебя зла – это слишком тяжёлая ноша. Просто мы больше не можем быть друзьями. Дело не в нём – он сделал свой выбор. Дело в доверии, которое невозможно склеить, как разбитую чашку.
Надеюсь, ты найдёшь то, чего так отчаянно искала в чужой жизни. И надеюсь, цена не покажется тебе слишком высокой.
Прощай, Яна.
Я перечитала написанное. Ни упрёков, ни проклятий – только спокойная констатация факта. Сложив лист вчетверо, я убрала его в конверт. Завтра положу его ей на стол – без лишних слов и объяснений.
Солнце поднялось выше, заливая кухню тёплым светом. Я встала, чтобы открыть окно, и вдруг поймала своё отражение в стекле. Впервые за долгое время я улыбалась – спокойно и искренне. Груз чужих ожиданий, недомолвок и компромиссов остался в прошлом. Будущее расстилалось передо мной чистым листом, и я больше не боялась его заполнять.
Вечерний парк встретил меня симфонией красок и звуков. Закатное солнце окрашивало верхушки деревьев в золото, а старые фонари уже начинали разливать свой тёплый свет по аллеям. Я шла медленно, наслаждаясь каждым шагом, каждым вдохом свежего весеннего воздуха.
Неделя после того письма пролетела как один день. Заявление об уходе, подписанное начальником без лишних вопросов. Последний разговор с Алексеем – короткий и на удивление спокойный: документы на развод, раздел имущества, его извинения, которые уже не могли ничего изменить. Прощальный взгляд на опустевший рабочий стол Екатерины – говорят, она взяла отпуск сразу после того, как прочитала моё письмо.
Я остановилась у старого дуба, где мы когда-то с Лёшей любили гулять по выходным. Достала из сумочки билет – плотная бумага с золотым тиснением авиакомпании приятно согрела пальцы. Рим. Город, о котором я мечтала с юности, но всё откладывала поездку – то работа, то семейные обязательства, то бесконечное "потом, когда-нибудь"...
– Синьора желает мороженое? – раздался рядом звонкий голос.
Я обернулась. Маленькая девочка лет шести с огромным розовым шаром мороженого протягивала мне салфетку – видимо, заметила, как я задумчиво смотрю на её лакомство.
– Спасибо, солнышко, – улыбнулась я, принимая салфетку. – У тебя очень вкусное мороженое?
– Самое вкусное! – серьёзно кивнула она. – Мама говорит, что иногда можно всё бросить и просто съесть мороженое. И тогда мир становится лучше!
– Твоя мама очень мудрая женщина, – я подмигнула ей, и девочка, просияв, убежала к ожидавшей её на скамейке женщине.
"Иногда можно всё бросить..." – эта детская мудрость заставила меня рассмеяться. Именно это я и сделала, разве нет? Бросила старую жизнь, полную фальши и компромиссов. Отпустила людей, которые давно стали чужими. Перестала цепляться за образ идеальной жены и подруги.
Я двинулась дальше по аллее, чувствуя, как каблуки мягко утопают в пружинящей после дождя земле. Впереди раскинулся пруд, где пара лебедей величественно скользила по зеркальной глади воды. Каждый – сам по себе, но рядом. Как красиво... И как символично.
Присев на скамейку у воды, я достала телефон и открыла фотографию небольшого отеля в римском квартале Трастевере, где забронировала номер на месяц. Маленький балкончик с видом на черепичные крыши, узкие улочки, пропитанные историей, звон колоколов старинных церквей по утрам... Новая жизнь. Новая я.
В кармане завибрировал телефон – сообщение от Алексея. Я посмотрела на экран и, не открывая, удалила уведомление. Что бы он ни хотел сказать, это больше не имеет значения. Моя история больше не привязана к его выборам и Катиным решениям.
Вечерний воздух наполнился ароматом цветущей сирени. Где-то вдалеке играла музыка – наверное, в летнем кафе начинался вечер живой музыки. Я встала, поправила любимое платье – то самое, синее, но теперь оно означало для меня совсем другое: не его подарок, а мой выбор быть собой.
По дорожке навстречу мне шла парочка, увлечённая разговором. Когда-то вид влюблённых вызвал бы у меня острую боль. Теперь я лишь улыбнулась, проходя мимо. У каждого своя дорога. И я наконец нашла свою.
В сумерках фонари зажглись ярче, создавая вокруг тёплые островки света. Я шла домой, чувствуя удивительную лёгкость. Завтра я начну паковать чемоданы. Послезавтра отправлю последние документы адвокату. А через неделю... через неделю я буду пить эспрессо в маленьком римском кафе, листая путеводитель и планируя свой первый настоящий день новой жизни.
И знаете что? Я больше не боюсь этой новой жизни. Совсем не боюсь.