29 (18) ноября 1783 года княгиня Екатерина Дашкова, тёзка и подруга императрицы Екатерины Второй, а ещё первая женщина — председатель Академии наук, выступила перед первыми российскими академиками...
...и вроде бы спросила у светил вроде Дениса фон Визена и Гавриила Державина: доколе надобно будет писать "iолка"? Как писать "слёзы" и фамилию фаворита императрицы светлейшего князя Потёмкина? И не пора ли уже заменить диграф "iо" литерой "ё"?
Так, по слухам, в русском языке появился единственный умляут (буква с диакритическим знаком — точечками сверху, наподобие ö, ä, ũ и подобных в латинице).
Эта байка имеет мало общего с действительностью, но звучит хорошо и потому популярна. В конце концов, Дашкова так Дашкова, почему нет? Конечно, первым в печати букву "ё" использовал Николай Карамзин в 1797 году, но даже в России воспитанные мужчины пропускают даму вперёд...
Зрители постарше, которые живут в Петербурге, помнят мою сверхпопулярную телепрограмму "Везёт же людям!" (около 1'000 выпусков с 1998 по 2004 годы). Неофициально её называли "Программа Ё" — на экранной заставке любимая буква в самом деле была специально выделена цветом и размером.
Говоря строго, Ё — это умляут только с виду, а в реальности умляутом не является. Княгиня Дашкова перемудрила. Умляут (в немецком) или диарезис (в греческом) не создаёт новой буквы алфавита: это та же буква с диакритическим знаком, который обозначает изменённый звук. Фамилия знаменитого физика, первого лауреата Нобелевской премии в своей области, пишется Röntgen — не Ронтген и тем более не Рентген.
Появление умляута — не грамматический процесс, а фонетический. Если на письме или в печати невозможно поставить умляут, немцы заменяют его диграфом (двумя буквами): вместо ä пишут "ae", вместо ü — "ue", вместо ö — "oe": так, в фамилии Гёте принято в любом случае использовать диграф, а не умляут, и писать Goethe.
Ё — самостоятельная буква в русском алфавите, а не просто Е с точечками. По уму надо было княгине и её высокоучёным коллегам использовать знак, непохожий на другие буквы алфавита. То ли немка Екатерина их сбила с толку, то ли ещё кто-то или что-то, но первое же заседание Академии под председательством Дашковой внесло путаницу в русский язык. Что не отменяет необходимости и прелести буквы Ё.
В русском языке около 12'500 слов с буквой Ё. Из них 150 на Ё начинаются и 300 на Ё заканчиваются. Частота встречаемости буквы – 1% от текста...
...и, пользуясь случаем, напомню, что надо бояться тех, кто пишут Ё: если уж у нас рука дотягивается точечки над Е поставить, — наверняка и до вас дотянется.
А буква нужная.
★ "Петербургский Дюма" — название авторской серии историко-приключенческих романов-бестселлеров Дмитрия Миропольского, лауреата Национальной литературной премии "Золотое перо Руси", одного из ведущих авторов крупнейшего российского издательства АСТ.