- Ой, девочки, кого я вижу! Алиса, ты просто не изменилась! - восторженный возглас Марины разрезал приглушенную атмосферу модного ресторана "Белладжио".
Её голос эхом разнесся по полупустому залу, украшенному хрустальными люстрами и зеркалами в винтажных рамах.
Официанты в белоснежных рубашках бесшумно скользили между столиками, создавая ощущение старомодной роскоши.
- Да ладно, врешь и не краснеешь! Двадцать лет прошло, какое там "не изменилась", - Алиса Воронцова (в девичестве Кравченко) поправила безупречно уложенные каштановые волосы и окинула взглядом собравшихся одноклассниц. В уголках её глаз появились едва заметные морщинки - следы прожитых лет и пережитых эмоций.
Их было семеро - таких разных, но связанных общим прошлым.
Год назад Марина создала группу "11-А, школа №125" в социальной сети, и теперь виртуальное общение переросло в реальную встречу.
- А помните, как мы всем классом сбежали с химии? - воскликнула Катя, поправляя ярко-красный шарф. - Химичка тогда чуть в обморок не упала!
- Ещё бы! - подхватила Ира, самая тихая из их компании в школе, а теперь - уверенная в себе женщина с короткой стрижкой. - А как мы потом директору объясняли, что пошли на "внеплановую экскурсию"?
Воспоминания полились рекой.
Каждая история вызывала взрыв смеха и новую волну воспоминаний.
Официант уже дважды подходил принять заказ, но девушки были слишком увлечены разговором.
Лера опаздывала.
Все знали её привычку появляться последней - эффектно и с помпой.
В школе она была королевой класса, теперь...
Никто толком не знал, чем она занимается.
В соцсети мелькали фото с дорогих курортов, снимки брендовых вещей, но ни слова о работе или семье.
- Девчонки, а помните выпускной? - мечтательно протянула Марина. - Как мы танцевали до утра...
Алиса напряглась.
Упоминание выпускного отдавалось болью где-то глубоко внутри.
Она механически поправила жемчужное колье - подарок отца на тридцатипятилетие.
Настоящего отца, которого она обрела уже во взрослом возрасте.
- О, а вот и наша Золушка! - раздался голос от входа.
Все обернулись.
В дверях стояла Лера - эффектная блондинка в шелковом платье цвета марсала. Её появление словно изменило температуру в помещении - стало холоднее на несколько градусов.
- Леди и джентльмены, ВНИМАНИЕ! - она взмахнула рукой с зажатым в ней клатчем от известного дизайнера.
Алиса почувствовала, как пересохло во рту.
Двадцать лет она старалась забыть последний школьный год, внезапное предательство лучшей подруги, недоуменные взгляды одноклассников...
- Ой, и наша бизнес-леди здесь! - Лера, цокая каблуками по мраморному полу. - Как там твоя девелоперская компания? Всё строишь... *отношения*?
Яд в её голосе можно было черпать ложками. Она небрежно бросила на соседний стул сумочку, стоившую как подержанная иномарка.
- А ты всё такая же, Лера, - спокойно ответила Алиса, хотя внутри всё дрожало. - Двадцать лет прошло, а ты не изменилась.
- И что же во мне такого... неизменного? - Лера изящным жестом подозвала официанта. - Мартини, пожалуйста. Сухой. И... побольше оливок.
Нина, молчавшая весь вечер, внимательно наблюдала за разворачивающейся сценой.
Она всегда была такой - тихой, но замечающей каждую деталь.
В школе они с Алисой почти не общались, но сейчас отношение как-будто изменилось между ними.
- Всё та же любовь к драматическим выходам, - пожала плечами Алиса. - Всё то же желание быть в центре внимания.
- А что в этом плохого? - Лера откинулась на спинку стула. - По крайней мере, я честна. Не то что некоторые...
Марина попыталась разрядить обстановку:
- Девочки, давайте о хорошем! Вот Катя недавно из Италии вернулась...
- Нет уж, - перебила её Лера, - давайте наконец расставим все точки над "i". Сколько можно молчать? Двадцать лет - достаточный срок, чтобы набраться смелости, не так ли, *Алисонька*?
При этом обращении Алиса вздрогнула.
Так называла её только Лера - в те времена, когда они были лучшими подругами.
- Ты действительно хочешь поговорить об этом? Здесь? Сейчас? - Алиса внимательно посмотрела на бывшую подругу.
- А почему нет? - Лера залпом выпила принесенный мартини. - Пусть все узнают, какая ты... верная подруга.
- Знаешь, Лера, - Алиса расправила плечи, - я долго думала, как пройдет наша встреча. Может, действительно пришло время всё объяснить?
В ресторане стало непривычно тихо.
Даже официанты, казалось, замедлили свой бег между столиками.
- О, теперь ты хочешь объяснить? - Лера нервно постукивала длинными ногтями по столу. - А где были твои объяснения, когда ты крутила шуры-муры с Пашей? Когда я видела вас вместе в кафе на Ленина? Когда вы шептались в школьном коридоре?!
- С каким Пашей? - растерянно переспросила Марина, переводя взгляд с одной на другую.
- С Пашей Соколовым! - выкрикнула Лера, и её голос сорвался. - Я же тебе, - она ткнула пальцем в сторону Алисы, - я же тебе рассказывала, как влюблена в него! А ты... ты...
Алиса смотрела на бывшую подругу, и в её глазах читалась бесконечная усталость.
Двадцать лет она носила в себе эту историю, не имея возможности объясниться.
- Паша - мой двоюродный брат, - тихо произнесла она.
В наступившей тишине было слышно, как где-то на кухне звякнула посуда.
- Что... что ты сказала? - Лера побледнела.
- Ты слышала. Двоюродный брат, о существовании которого я не знала до одиннадцатого класса, - Алиса глубоко вздохнула. - Помнишь, я рассказывала про маму и отчима? Так вот, это не вся история.
Она обвела взглядом притихших одноклассниц:
- Когда мне было три года, мама забрала меня от родного отца. Сменила фамилию, переехала сюда. Я росла, не зная своих настоящих корней. А потом... потом меня нашли. Точнее, случайно увидели мою фотографию - я оказалась точной копией своей тёти в молодости.
Нина придвинулась ближе, словно желая поддержать Алису.
В её глазах читалось понимание.
- Паша был... посредником. Помогал восстановить связь с семьей. Мы встречались тайком, потому что я боялась реакции мамы. Она до сих пор не знает, что я общаюсь с отцовской родней.
Лера сидела, застыв как статуя.
Её идеально накрашенные губы дрожали:
- Но... почему ты мне не сказала? Я же... мы же...
- Были лучшими подругами? - горько усмехнулась Алиса. - А ты дала мне шанс объясниться? Вспомни, Лера. Ты просто перестала со мной разговаривать. Начала распускать слухи. Настроила против меня полкласса.
- Я думала... - Лера схватила сумочку, роняя содержимое на пол. - Я думала, ты предала меня!
- А я думала, что дружба - это когда верят без доказательств, - тихо ответила Алиса.
Лера вскочила, чуть не опрокинув стул.
Её каблуки отбивали рваный ритм по мраморному полу, пока она бежала к выходу.
Через минуту с парковки донесся визг тормозов.
- Господи, Алиса, - прошептала Катя. - Столько лет прошло... Почему ты молчала?
- А что бы это изменило? - Алиса пожала плечами. - После школы я вернула отцовскую фамилию. Вошла в семейный бизнес. У меня своя жизнь, у Леры - своя.
- Знаешь, - вдруг заговорила Нина, - я тебя понимаю. У меня тоже... сложная история с отцом.
Их взгляды встретились, и что-то щелкнуло.
Словно два кусочка мозаики нашли друг друга спустя долгие годы.
На следующее утро Алиса получила сообщение от Леры: "Прости. Я была глупой девчонкой." Она не стала отвечать - некоторые истории лучше оставить в прошлом.
Зато теперь они с Ниной встречаются каждую неделю в уютной кофейне на Садовой.
Говорят обо всём на свете: о детях, о работе, о несбывшихся мечтах и новых планах.
Иногда прошлое нужно отпустить, чтобы освободить место для будущего.
Группа в социальной сети живет своей жизнью.
Теперь там шесть активных участниц - и это правильно.
Ведь школьная дружба не обязательно должна длиться вечно.
Главное - найти тех, кто понимает тебя сегодняшнюю.
А фотография с той встречи стоит у Алисы на рабочем столе.
Шесть улыбающихся женщин, каждая со своей историей.
И пустой стул с брошенной на спинку дизайнерской сумочкой - молчаливое напоминание о том, что некоторые двери лучше закрывать навсегда.