Летним воскресным днём бригада скорой помощи получила заявку на вызов. Они ехали на пожар, где предположительно пострадал маленький ребёнок. Старший бригады Василий уже прокручивал в голове все возможные варианты событий и торопил водителя:
- Семён Иванович, поднажми!
- Я что, - оправдывался тот. - Я бы ехал, да пробки на дорогах из-за ремонта. Сам видишь! Остаётся только по «встречке»...
- Гони по встречке! - умолял Василий. - Всю ответственность беру на себя. Только бы успеть…
***
Игорь и Лена учились вместе с первого класса. Чувства возникли только в девятом, когда почти всем классом на каникулах отправились с ночёвкой в лес. Группа большая: десять мальчиков и восемь девчонок. Разбили палаточный городок: две палатки для девочек и две для мальчиков. Назначили дежурных по кухне и начался отдых на природе. Днём купались и загорали, играли в мяч, а вечером пели под гитару и болтали у костра.
На такие ночные песни и пришли деревенские подвыпившие ребята, человек десять. Заметив симпатичных девушек, сразу начали приставать. Одноклассники вступились и завязалась драка. Шум, визг, всё крушат и ломают.
Побоище закончилось далеко за полночь. Удовлетворённые причинённым погромом, деревенские ушли.
Пока девочки собирали разбросанные вещи на поляне, пока перевязывали раны своим рыцарям, прошло ещё какое-то время.
Наконец-то, обсудив случившееся, собрались лечь спать. И только тут выяснилось, что в одной из палаток продолжают спать двое: Лена Непомнящая и Шиловский Игорь. Как они оказались в одной палатке, выяснять никто не стал, решили, что в темноте кто-то перепутал палатку. Лена и Игорь легли, когда деревенских гостей ещё не было и поэтому не участвовали в потасовке, спали, как два голубка.
Их разбудили и рассказали:
- Вставайте! Самое интересное проспали, жених и невеста! Тут такое было! Шум, драка, а им хоть бы что!
- А, почему меня не разбудили? - сердито спросил Игорь, жалея, что не удалось помахать кулаками.
Оставшиеся дни отдыха их так и дразнили влюблённой парочкой, молва поженила. Игорь с той поры приметил Лену и начал за ней ухаживать. Хоть у Игоря была репутация драчливого парня, но внешне он симпатичный, крепкий, никому спуску не давал.
Когда вечером провожал Лену домой, первым лез в драку и от его натиска хулиганы разбегались. Лена радовалась, думая про себя:
«Какой он смелый. Будет оберегать меня по жизни. Как мне с ним повезло».
Сразу после школы влюблённые поженились и даже обвенчались. Так настояла мама Игоря Лидия Фёдоровна. Лена витала в облаках от счастья и согласилась.
Свекровь благословила молодожёнов и сказала:
- Ну вот, теперь вы вместе до самой смерти.
- Ха-ха-ха! – засмеялся Игорь. – Ага! Любовь до гроба…
Мать строго глянула на сына, и он кивнул, соглашаясь с ней.
Свекровь оставила молодожёнам квартиру, а сама уехала к сестре в другой город. Подружки завидовали Лене:
- Счастливая ты, Ленка! Такого парня отхватила, да и со свекровью угадала. Мировая свекровь у тебя: и квартиру вам оставила и мешать не будет.
Лена и сама рада, ведь её тётка, у которой она жила в бараке, только перекрестилась, когда та от неё съехала.
Через год родилась дочка Вика и начались проблемы. Игорь сперва от радости выпил - отметил рождение дочери с коллегами по работе. Потом с друзьями повторил банкет, потом просто с едва знакомыми и понеслось. Пьянки мужа длились неделями, а Лена одна крутилась с грудной дочкой.
На её просьбы мужу не пить, услышала только грубость.
- Молчи, женщина! – рявкнул на неё Игорь и погрозил кулаком. – Я в доме хозяин! Ты живёшь у меня и должна слушаться, а не вопросы задавать. Когда решу, тогда и брошу пить. Понятно?
В другой раз он пропил всю зарплату угощая чужих людей в баре, а домой принёс только мелочь, что завалялась в кармане.
Утром строго спросил с жены:
- Где деньги? Куда ты их от меня прячешь?
Лена пыталась ему объяснить, что он всё пропил, но супруг ей не поверил. Схватил её за волосы и выволок в коридор, нанося удары и приговаривая:
- Куда, гадина, спрятала деньги? Отвечай! Убью!
На шум выскочили соседи и освободили несчастную. Игорь вернулся в квартиру и лёг спать, а Лену соседка уговаривала обратится в полицию.
- Нет, нет, - испугалась Лена. - Мне такого позора не надо. Да и муж у меня хороший. Любит меня… только когда выпьет, такой буйный.
- Ну, как знаешь, - ответила соседка и больше не вмешивалась.
Игорь периодически избивал жену вечером вернувшись из бара, а утром удивлялся:
- Ты чего такая хмурая? Случилось чего?
Лена рассказывала, как он избивал её, а супруг извинялся и целовал любимую.
- Леночка, я же люблю тебя. Я просто не мог так поступить, - улыбался он и обнимал её. - Может и ударил разок, но это не со зла. Сама не лезь, если видишь, что я пьяный.
Так и повелось: вечером муж бил, утром извинялся. Лена даже привыкла к побоям. Как ни странно, но человек ко всему привыкает.
Но однажды Игорь немного перестарался. Он крепко выпил и поругался с кем-то, домой пришёл злой. Руки прямо чешутся, чтобы кому-нибудь дать тумаков, а тут Лена и подвернулась. Вышла из ванной с маленькой дочкой, которую купала перед сном. Слово за слово, и он выплеснул на Лену всю свою злобу.
С тяжёлыми побоями и сотрясением мозга женщина попала в больницу, где пролежала больше месяца. Ещё в палате она написала заявление на мужа об избиении.
Муж конечно прибежал к ней в палату и валялся в ногах, умолял:
- Ленка, забери заявление! Ты головой своей подумай, что с нашей дочкой будет, если меня посадят? Кто вас кормить станет? Я слово даю, что пить брошу. Леночка, любимая, не разрушай семью. Ведь мы с тобой венчаные.
Лена забрала заявление, пожалела Игоря. Была и ещё одна причина. Она чувствовала вину перед мужем и не знала, как ей быть. Здесь в больнице она познакомилась с симпатичным доктором - Никитой. Мужчина уговаривал Лену развестись с мужем и выйти за него.
- Леночка, такого насилия терпеть нельзя! – уверял он. – В другой раз соседи могут просто не успеть помочь. А я буду хорошим мужем и отцом твоей Вике. Славная девчушка! Она мне будет, как дочка. Решайся, Лена. Выйдешь из больницы и сразу переезжай ко мне с девочкой.
- Не по совести это, Никита. - отвечала ему Лена. - Я должна всё обдумать и поговорить с мужем. Он бросил пить и на трезвую голову бить не будет. Хочу спокойно всё решить, без скандалов. Дай, мне время, Никита.
На выписку жены Игорь пришёл с цветами, сияющий от счастья, а главное трезвый.
«Не соврал, - грустно подумала Лена. – Значит и вправду пить бросил. Как же мне ему сказать про развод?»
Из окна за ними наблюдал Никита и вздыхал.
Неделя прошла в спокойной обстановке. Игорь крутился возле жены, пытаясь ей во всём угодить, тем более, что гипс с руки ещё не сняли. Вика не слазила с рук отца и только твердила:
- Папочка, а когда мы пойдём гулять в парк? Хочу в парк!
- Мы с Викой там часто гуляем, - улыбаясь пояснил муж. – Хочешь, пойдём с нами?
Лена согласилась. Она давно не гуляла и хотела спокойно подумать, как быть дальше. Она уже сомневалась в своём решении о разводе. Игорь изменился и стал прежним ласковым и заботливым мужем.
После обеда всей семьёй отправились в парк. Пока муж катал Вику на качели, Лена сидела в сторонке на лавочке.
Неожиданно за спиной послышался голос Никиты:
- Лена? Как я рад, что встретил тебя! Ты поговорила с ним? Он даёт тебе развод?
Лена смутилась и начала что-то мямлить:
- Ну… я ещё ничего не решила… надо подождать…
- Чего ждать, Лена? - удивился Никита. - Ты разве не хочешь нормальной семьи и спокойной обстановки?
За разговорами они не заметила, как Игорь и Вика подошли к ним.
- Мамочка, пойдём с нами! - весело закричала дочь, хватая мать за руку. - Папа и тебя покатает на карусели…
- Да, - сухо произнёс Игорь, едва сдерживая себя, чтобы не набить морду нахалу, что обхаживал его жену. - Пошли, Лена. Нам пора!
Он взял жену под руку, дочь на руки и увёл обеих. Никита остался стоять и смотреть им вслед в полной растерянности.
Лена боялась, что Игорь дома закатит скандал и шла еде дыша. Вся сжалась, опустила глаза, ожидая разборок. Но к её удивлению, муж вёл себя очень спокойно. После ужина даже поиграл с дочкой, пока Лена мыла посуду и сам уложил девочку спать.
Лена надеялась, что муж успокоился и быстро легла, чтобы избежать неприятных вопросов. Но вопросов избежать не удалось.
Игорь вошёл в спальню, когда Лена уже дремала. Сдёрнул с неё одеяло и нанёс такой сильный удар по лицу, что она потеряла сознание.
Очнулась от боли во всём теле и холода. Она лежала на полу, а супруг наносил ей удары ногами. Увидев, что жена очнулась и открыла глаза, обрадовался.
Схватил её за руку и приподняв, посадил на кровать.
- Ну, что жёнушка, поговорим? Изменять мне вздумала, да?
- Игорь, это не то… - успела сказать она и снова получила удар в лицо.
- Любовник твой, да? – спрашивал муж. - Я и ему физиономию подправлю, не сомневайся!
Наконец, устав и немного успокоившись, Игорь сел рядом.
- Так больше продолжаться не может, - вдруг, к собственному удивлению уверенно произнесла она и встала, вытирая кровь с лица. – Я подаю на развод. Хватит!
Игорь даже открыл рот от неожиданности. Его скромная, тихая Лена и подаёт на развод. Он засмеялся:
- А, ты не забыла, что мы венчаны? Мы теперь, дорогая, вместе до гроба.
- Ничего, я схожу в церковь и всё объясню, - парировала Лена. – Уверена, нас развенчают. С таким уродом больше жить не же-ла-ю!
Игорь замахнулся, Лена вся сжалась, ожидая удар, но муж вдруг усмехнулся и вышел.
Лена легла в кровать и сразу уснула с облегчением, что всё высказала.
Проснулась она от яркого солнца, что светило в окно. Встала и посмотрела на себя в зеркало. Синяки, кровоподтёки, опухшие глаза, как щёлки. Но настроение отличное.
«Я смогла! Я решилась, а значит скоро буду свободна!» - думала она, готовя завтрак.
Игорь умыл Вику и пришёл к столу с невозмутимым видом. Девочка, увидев избитую мать заплакала:
- Мамочка, мамочка…
- Тихо-тихо, доченька, - успокоила её Лена. - Всё скоро закончится. Ни я, ни ты здесь больше не останемся. Мы сегодня же с тобой уедем. Поешь, а я пока соберу вещи.
Вика царапала ложкой по тарелке, а родители ушли в комнату.
- Ты думаешь, что я тебя отпущу к этому? – с издёвкой спросил Игорь.
- А, мне твоего разрешения не нужно, - сухо ответила Лена, вынимая вещи из шкафа и укладывая в чемодан. – Хватит! Я уйду, и ты нас не удержишь.
Игорь сжал кулаки и заметался по квартире, как хищник по клетке. В его голове зрел страшный план.
Лена переодевала дочь и собиралась уже уходить, когда почувствовала запах дыма. Выбежала в коридор и обомлела. Дверь забаррикадирована стульями и книгами, которые уже загорелись и очень дымили.
- Ты с ума сошёл! – закричала она на мужа. - Мы же сгорим!
- Пусть! – ответил он с ненавистью глядя на Лену. – Ты не уйдёшь от меня.
- А, дочь? В чём она виновата? - Кричала Лена, пытаясь его образумить.
- Её смерть будет на твоей совести, - ответил он и спокойно сел на пол, открыл бутылку и начал пить прямо из горлышка. – Гори всё синим пламенем…
***
Летним воскресным днём бригада скорой помощи получила заявку на вызов. Они ехали на пожар, где предположительно пострадал маленький ребёнок. Старший бригады Василий уже прокручивал в голове все возможные варианты событий и торопил водителя:
- Семён Иванович, поднажми!
- Я что, - оправдывался тот. - Я бы ехал, да пробки на дорогах из-за ремонта. Сам видишь! Остаётся только по «встречке»...
- Гони по встречке! – умолял Василий. – Всю ответственность беру на себя. Только бы успеть…
Пожарная машина и скорая помощь приехали одновременно, но в квартиру им попасть не удалось. Двери закрыты изнутри, ломать двери нужно время, а его нет. Едкий дым валил из открытого окна на пятом этаже. Собрались соседи, кричат и показывая руками:
- Что это? Что она делает?
Из открытого окна женщина выбросила верёвку из связанных простыней.
- Не надо, - кричали пожарные. – Сейчас выдвинем лестницу и спасём. Вы разобьётесь. Не надо!
То, что последовало дальше повергло всех в шок. Женщина посадила свою маленькую дочь прямо на верёвку.
- Не бойся, Вика, - твердила ей мать. – Спускайся. Я следом. Скорее…
Дым всё сильнее валил столбом, и женщина закашлялась. Врач Василий, увидев ребёнка, побежал под окна, пытаясь спасти девочку. Он уверен, что такая малышка просто не сможет удержаться.
Увы, его опасения оправдались. Девочка сорвалась с верёвки на высоте второго этажа и упала вниз. Василий успел её поймать и понёс в машину скорой помощи.
А в это время за его спиной раздались крики людей:
- А-а-а! Ой! Какой кошмар… Что он творит…
Из задымлённого окна сначала выпала женщина, а потом и муж. Они оба разбились насмерть.
Мужчина вытолкнул жену, не давая ей спуститься по верёвке и покончил с собой.
***
Слова свекрови оправдались, супруги прожили вместе до самой смерти. Любовь, не любовь, но до гроба точно.