Совершенно неожиданно налетел ветер невиданной силы, он гнул огромное дерево, срывал последние листья и ломал ветки.
Аня обхватила руками и ногами толстую ветку, которая была к ней ближе всего, и почувствовала, как по спине бьют другие ветви. Её опора почти не шевелилась, но зато вокруг девочки всё пришло в движение. Ствол старого дуба дрожал и стонал, принимая на себя удары сильного ветра. Резкие порывы трепали Анины волосы, насыпали ей в глаза песок и частички коры. Девочка закрыла глаза и ещё сильнее вцепилась в мощную ветку дуба.
Аня представила себя на корабле в открытом море. Море штормит, корабль швыряют волны, словно он игрушечный, а она обняла мачту и пытается удержаться за неё, ведь иначе окажется в бушующей воде.
Аня не поняла, почему именно этот образ пришёл ей в голову, но она продолжала изо всех сил держаться. Рядом с собой она слышала голос, который повторял: "Не бойся, скоро это закончится."
Из-за ветра, гудящего в ушах, Аня даже не поняла, кому принадлежит утешающий голос - мужчине или женщине.
Внизу, у подножия дуба, Анатолий схватился за голову и с отчаянием смотрел на дочь, находящуюся всё ещё очень далеко от земли.
- Клара, помоги ей! - Взмолился он, глядя на Горецкую, которая тоже запрокинула голову вверх и что-то тихо шептала, едва шевеля губами.
Ветер стих также внезапно, как и поднялся. Испытав на прочность девчонку на дереве и ничего не добившись, он отступил и исчез, рассеявшись среди деревьев.
- Аня, ты как? - Крикнул Анатолий, беспокоясь за дочь. - Если можешь, лучше слезай оттуда побыстрее.
- Нормально я. Сейчас попробую слезть, лишь бы никто мне не помешал. - Аня решила, что ураганный ветер на неё наслал Полуночник, или кто-то, кому нужны записи Степаниды.
Девочка хотела поскорее оказаться на твёрдой земле, рядом с отцом и ведуньей, она была уверена, что эти двое никогда не дадут её в обиду. Она спускалась очень быстро, насколько это было возможно. Ещё пара метров, и вот уже ноги Анюты вступили на верхнюю площадку лестницы-стремянки. Анатолий придержал лестницу, чтобы она не ходила ходуном, пока Аня не окажется на твёрдой поверхности, целая и невредимая.
Девочка сразу же бросилась в объятия отца, она испугалась, пока пережидала ветер там, наверху, но никому не показала свой страх.
Клара, смотрела на отца и дочь, которые крепко прижались друг к другу, и стояли так уже долго. Хотела бы она поторопить этих двоих, но справедливо решила, что её вмешательство может рассердить или расстроить Анатолия и Аню, поэтому только кашлянула, взглянув на циферблат научных часов.
Снегов выпустил дочь из рук и обернулся к Кларе:
- Нам пора?
- Да, лучше поскорее уехать отсюда, пока не случилось что-то похуже урагана.
- Ты думаешь?..
- Я уверена.
Анатолий подтолкнул дочь к машине, а сам начал собирать лестницу.
Горецкая села за руль и, дождавшись пока Анатолий закончит, тронула автомобиль с места. Они покидали эти негостеприимные края, Клара хотела уехать, как можно скорее.
- Давай заедем на местное кладбище. Пусть Аня знает, где могила её прабабушки и других родственников. Оно довольно далеко, думаю, там нас не потревожат.
Клара кивнула и поехала туда, куда показывал Анатолий. Аня опять сидела сзади, она была похожа на нахохлившегося воробьишку, съёжившаяся и поплотнее завернувшаяся в куртку. Она не спешила доставать из внутреннего кармана тетрадь Степаниды, мысленно девочка всё ещё была на дереве, сражаясь со стихией ветра.
- Ань, дневник бабушки при тебе? - Слегка обернувшись назад, спросила Клара.
- Да, он в кармане с молнией, никуда не денется.
- Может, откроешь его? Ужасно интересно, что там написано!
- Хорошо, я вам прочитаю.
Аня достала тетрадь из кармана, перерезала верёвку и перелистнула первую страницу.
- Ха-ха-ха! - Смех Анюты звучал не слишком весело.
- Что там, Ань? - Спросил Анатолий.
- Ничего! Я ни-че-го тут не понимаю! Наверное, записи зашифрованы.
Клара хотела что-то сказать, но они уже подъехали к воротам кладбища, так что ей пришлось промолчать.
- Сходим к бабушке? - Анатолий вопросительно смотрел на дочь.
Анюта кивнула и выбралась из машины. Подойдя к водительской дверке, девочка позвала ведунью.
- Клара, посмотри, все записи зашифрованы.
Горецкая осторожно приняла тетрадь Степаниды из рук Ани. Перелистнула несколько страниц и спросила:
- От кого она хотела защитить свои записи?
- Я совсем ничего не помню про записи, я был ещё ребёнком, - ответил Анатолий. - Ань, идём?!
Девочка кивнула отцу и пошла за ним следом. Снеговы немного попетляли между чужих могилок и оград, пока, наконец, не вышли к мoгuлe Степаниды. Здесь было чисто, листья убраны, пыль вытерта.
- Пап, кто здесь прибирается?
- Кладбищенский сторож за денежку малую.
Анатолий присел на небольшую лавочку и заговорил:
- Привет, баб Стёпа! Смотри-ка кого я к тебе привёз! Это моя дочь, а твоя правнучка, Анютка.
Степанида по-прежнему строго смотрела с фотографии на гостей и, конечно же, молчала. Аня села рядом с отцом и некоторое время они сидели молча, смотрели на фотографию да слушали кладбищенскую тишину.
- Именно такой я видела её в номере Клары и у нас дома, - первой нарушила тишину Аня, - строгой, собранной... красивой.
- Да, баба Стёпа у нас была красавицей, но всю себя посвятила другим людям, тем, кто приходил к ней за помощью. - Анатолий вздохнул. - Её муж погuб во время вoйны. К ней многие сватались, но она отказывала. Растила мою маму и лечила больных. Она почти ничего не рассказывала о том времени, наверное, тогда было очень страшно.
Аня молчала, она даже представить себе не могла, что пришлось пережить этой мужественной женщине.
Спустя несколько минут, Анатолий поднялся и подошёл к памятнику, он погладил рукой его шершавую поверхность и заговорил:
- Спасибо тебе за то, что продолжаешь нам помогать, приглядываешь за нами оттуда...
Мужчина поднял лицо к небу.
- Мы пойдём, но обязательно вернёмся!
Анатолий, а следом за ним Аня, трижды обошли вокруг последнего приюта Степаниды и отправились к выходу.
Когда они подошли к машине, то увидели Клару, которая сидела на водительском месте и читала тетрадь бабы Стёпы.
- Клара, ты понимаешь, что там написано? - Удивилась Аня.
- Конечно! Это один из мёртвых языков, им пользуются практически все те, кто обладает Силой. И ты его выучишь, если захочешь развивать свой дар.
- Его обязательно нужно учить?
- Да, все заклинания, рецепты и книги написаны на нём. Есть ещё латынь, но её почти не используют, потому что она известна учёным.
- Как интересно! - Воскликнула девочка.
- Очень! - Отозвалась ведунья, выруливая от кладбищенских ворот на подобие дороги. - Трудно, но увлекательно.
- А чему ещё нужно будет учиться?
- Самое главное и самое трудное - это этика магов. Она о том, где можно применять Силу, к кому, насколько явным может быть воздействие. Учит она и скрытности, нельзя на каждом шагу рассказывать, что ты обладаешь Силой.
- И эти правила всегда нужно помнить?
- Конечно! У нас даже есть особая служба, которая следит за выполнением этих правил.
- Мдаа... - Аня как-то совсем по-другому представляла себе обладание Силой, а оказывается - одни сплошные ограничения.
За разговорами дорога домой пролетела незаметно. Вот уже и родной подъезд, возле которого Клара высадила своих спутников.
Пока Анатолий и Аня не выгрузились, Клара сказала:
- Завтра я свяжусь с Полуночником, будем думать, как развязаться с монетами. Возможно, мы с ним вдвоём отправимся на болота, а вы - отдыхайте. Когда появятся новости, я заеду к вам.
- Так значит, мы больше не нужны? - С грустью в голосе спросила Аня.
Клара не ответила девочке на её вопрос. Она протянула ей тетрадь Степаниды:
- Держи, это твоё.
- Но я же в нём ничего не понимаю, - растерялась Анюта.
- Ты же собралась развивать дар?
- Нет. Не знаю ещё...
- Начнёшь изучать свой дар и свои способности, выучишь языки и прочитаешь всё, что хотела тебе сообщить твоя бабушка.
- Клара... Можно тетрадь пока побудет у тебя?
- Ты доверяешь мне записи Степаниды?
- Да, конечно!
- Спасибо. Большое спасибо тебе, Аня! Я буду хранить их для тебя.
На этом Клара, Анатолий и Аня расстались. Снеговы поднялись в квартиру, а Горецкая уехала в гостиницу.
Перед тем, как встретиться с Полуночником, Клара решила прочитать все записи Степаниды, возможно, там есть какая-нибудь подсказка.
*
Благодарю вас за прочтение, друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!