Родной берег 78
После солнца и тепла Мурманск встретил Витю привычной сыростью, солёным запахом порта и ветром с моря. В конторе, куда он зашёл на следующий день после приезда, пахло чернилами и рыбой. Начальник — крепкий мужчина с усталым лицом и немного осипшим голосом — выслушал его просьбу, постучал карандашом по столу и наконец сказал:
— Рыболовецкое судно. Справишься? Работа нелёгкая, но люди там очень нужны. Надо кормить страну.
— Справлюсь, — твёрдо ответил Витя, хотя руки и ноги подрагивали от слабости.
Первый выход в море оказался тяжёлым. Судно сильно качало. На людях была большая физическая нагрузка. Витя стоял на палубе, сжимая мокрые верёвки, и чувствовал, как каждая мышца напряжена.
— Ничего, парень, привыкнешь! — кричал старый матрос. — Через неделю сам будешь качаться на этой волне, как в колыбели!
Витя только усмехнулся. Колыбель пока оставалась жесткой. Но люди терпели. На траулере было немало женщин, которые держали вахту наравне с мужчинами. Одежда часто промокала, руки болели, спина ныла и не хотела разгибаться. Рыбные емкости в первые дни заполнялись плохо, потому судно направилось в Мотовский залив. Там рыба шла косяком. Но обработать всю массу требовались силы. Труд оказался нисколько не легче, чем на разгрузке. В редкие минуты отдыха Витька валился без сил. Но потом вставал и брался за дело. Социалистическое соревнование, в котором участвовали коллективы траулеров, подхлестывало к трудовым подвигам.
К тому же, и рыбацкий пай оказался неожиданно хорошим. Витька был доволен. До самого конца лета он, практически, жил среди рыболовов. В дни возвращения в город бегал узнавать, не пришел ли Павел Иванович.
В один из таких дней встретил Варвару Ивановну. Столкнувшись нос к носу, она прищурилась, и тут же расплылась в улыбке.
- Витя, вот так встреча! — воскликнула она. – сто лет тебя не видала. Как ты?
- Хорошо, рыбу ловлю.
- Это хорошо. Сейчас тепло. Море ласковое, не то что зимой. А как Настя?
Витя замешкался на мгновение. Но бойко ответил:
— Привыкает, тётя Варвара. Работает в больнице. Вместе с Дусей.
— Ну, дай Бог, чтобы всё было хорошо, — махнула она рукой. — Окрепнет маленько, поправится. Давай больше сестру не пугай. Она без тебя пропадет. Держись, парень. Я гляжу, ты тоже с лица посвежел. Обветрил, правда, загорел.
— Спасибо, тётя Варвара вам за Настю. Вы её поддерживали.
— Да ладно тебе, — отмахнулась она. —Время тяжёлое, а она совсем духом пала, когда о тебе известие пришло. Но ничего, на живом всё заживет.
К Вите возвращались силы. Он чувствовал себя лучше, да и море учило стойкости. В очередной раз, как только судно пришвартовалось, он отправился в контору узнать, не вернулся ли Павел Иванович Корнилов.
— А, так он на берегу, —сказали ему. — Ищи в порту где-то.
Витя бежал, не чувствуя ног. Хватал взглядом людей и предметы, не обнаружив нужного человека, бежал дальше. Он увидел его. Дядя Паша разговаривал с человеком в форме. Был высокий, крепкий, строгий. Витька застыл, не зная, как себя вести дальше. Хотелось броситься к нему, как в детстве повиснуть на шее, прижаться. Но детство давно ушло, да и корабль был не местом для «сантиментов».
— Павел Иванович! — наконец произнёс он и сделал шаг вперед.
Капитан пристально смотрел на парня. Он не сразу узнал молодого человека, а потом уже не мог скрыть своего удивления.
— Витя… Витька! Ты ли это! Как ты здесь? Откуда взялся? – Павел Иванович раскрыл руки, шагнул навстречу, сгрудил в охапку. Стиснул парня так, что у того хрустнули кости.
— Витька! Вот удивил, так удивил! - Павел Иванович держал парня за плечи, улыбаясь, разглядывал. – Как ты тут оказался? Где остальные? Это же надо! Вот дела.
Павел Иванович не мог сдержать эмоций. Отстранил Витьку от себя: "Постой, я сейчас". Вернулся через несколько минут: «Пойдем», и направился в сторону города.