Алёна сидела за кухонным столом, просматривая таблицу заказов. За последний месяц их "семейное предприятие" разрослось до неузнаваемости. Звонки не прекращались — женщины жаждали одолжить Павла для семейных мероприятий, а очередь на кулинарные мастер-классы Галины Петровны растянулась на два месяца вперёд.
— Чай будешь? — Галина Петровна гремела посудой у плиты. — Я тут ватрушки затеяла, скоро подойдут.
— Спасибо, мам, — Алёна потёрла уставшие глаза. — А где Паша?
— У компьютера своего, где ж ещё, — свекровь поджала губы. — Говорит, новую программу какую-то пишет для нашего бизнеса.
Телефон на столе завибрировал. Незнакомый номер.
— Алло?
— Здравствуйте! — раздался мелодичный женский голос. — Это агентство "Муж напрокат"? Меня зовут Марина, и мне нужна... особая услуга.
— Слушаю вас.
— Понимаете, у нас в компании намечается важное мероприятие. Встреча с инвесторами, фуршет, все дела... А я недавно развелась, и начальство намекает, что одинокая женщина на руководящей должности — это как-то несолидно.
Алёна машинально открыла таблицу для записи: — И вам нужен спутник на вечер?
— Не просто спутник, — в голосе Марины появились вкрадчивые нотки. — Мне нужен кто-то... представительный. Умный. Который сможет поддержать разговор об IT-технологиях. Я видела фотографии вашего мужа...
— Записываю, — перебила её Алёна. — Когда мероприятие?
— В пятницу, в ресторане "Централ". Но... — Марина сделала паузу, — может, стоит встретиться заранее? Обсудить детали? Я бы хотела убедиться, что ваш муж... соответствует.
Что-то в её тоне заставило Алёну насторожиться.
— Паша! — крикнула она. — Можешь подойти?
Павел появился на кухне, на ходу дожёвывая бутерброд: — Что случилось?
— Тут клиентка... Хочет встретиться заранее. Обсудить детали.
— А, давай номер, я сам перезвоню.
Вечером, когда Павел собирался на предварительную встречу, Алёна впервые заметила, как тщательно он выбирает рубашку.
— Не слишком ли много внимания для обычной клиентки? — спросила она, прислонившись к дверному косяку.
— Просто хочу выглядеть профессионально, — пожал плечами муж. — Всё-таки крупная компания, инвесторы...
— И красивая начальница, — добавила Алёна.
— Ой, только не начинай! — поморщился Павел. — Это просто бизнес.
Он ушёл, оставив после себя шлейф дорогого парфюма. Алёна никогда раньше не замечала, чтобы муж пользовался этим ароматом.
— Не нравится мне это, — проворчала Галина Петровна, заглядывая в комнату. — Вот в наше время...
— Мам, — устало отмахнулась Алёна, — давайте без нравоучений.
Но свекровь была права. Встречи с Мариной участились. Сначала — обсуждение деталей предстоящего мероприятия. Потом — "давайте проверим, как мы смотримся вместе". Потом — "надо отрепетировать легенду для коллег"...
Павел возвращался всё позже, от него пахло дорогим вином и чужими духами. А потом соседка, Марина Степановна, случайно увидела их в кафе — как они сидели, слишком близко наклонившись друг к другу...
— И платье на ней было! — возмущалась соседка. — Всё в блёстках, еле прикрыто...
Алёна молча смотрела в окно, где вечерний город зажигал огни. Где-то там, в модном ресторане, её муж обсуждал "деловые вопросы" с эффектной брюнеткой. А она сидела дома и делала вид, что всё в порядке.
Телефон звякнул сообщением. София — их первая клиентка: "Алён, прости, но... я только что видела Пашу с какой-то женщиной в "Централе". Они пьют шампанское и смеются. И это точно не похоже на деловую встречу..."
— Хватит! — Алёна резко встала. — Мама, вы едете со мной?
Галина Петровна мгновенно отложила вязание: — Конечно, доченька. Этой вертихвостке давно пора показать, где раки зимуют!
Они вызвали такси. Пока ехали, Алёна смотрела на проносящиеся за окном огни и думала, что сегодня их жизнь изменится. Навсегда.
Она даже не представляла, насколько окажется права.
"Централ" встретил их приглушённым светом и звуками джаза. Алёна на мгновение замерла у входа, собираясь с духом.
— Софья написала, они в основном зале, у окна, — прошептала она свекрови.
Галина Петровна решительно поправила шарф: — Пойдём, дочка. Хватит им шампанское распивать.
Павел и его спутница действительно сидели у окна. В неярком свете настольной лампы Марина казалась ещё эффектнее — облегающее красное платье, идеальная укладка, маникюр в тон. Она что-то увлечённо рассказывала, наклонившись к Павлу и положив руку на его запястье.
— О, какая встреча! — Марина первой заметила их приближение. — Вы, должно быть, жена Павла? Он столько о вас рассказывал...
— Правда? — Алёна почувствовала, как дрожит голос. — А он о вас — ни слова.
— Милая, — Павел отодвинул бокал, — мы просто обсуждали детали...
— Детали чего? — Галина Петровна шагнула вперёд. — Того, как ты третий час в ресторане сидишь, вместо того чтобы дома ужинать?
Марина капризно надула губы: — Павел, вы же говорили, что это чисто деловая встреча...
— А то, что вы три часа в салоне красоты провели перед "деловой встречей" — это тоже часть бизнес-плана? — не выдержала Алёна.
В зале повисла тяжёлая тишина. Посетители за соседними столиками с интересом прислушивались к разговору.
— Знаете что, — Марина встала, эффектно поправляя платье, — я, пожалуй, пойду. Но, Павел... — она многозначительно улыбнулась, — мы ещё созвонимся. Обсудим мой... бизнес-проект.
Когда цоканье её каблуков стихло, Павел наконец поднял глаза на жену: — Это не то, что ты думаешь.
— А что я думаю, Паш? — тихо спросила Алёна. — Что наш семейный бизнес превращается в какой-то фарс? Что ты уже не отличаешь работу от... чего?
— От флирта! — отрезала Галина Петровна. — Вот что это такое!
— Мам! — Павел повысил голос. — Не вмешивайся!
— Как это не вмешивайся? А кто тебя растил? Кто пироги печёт для твоих клиентов? И что теперь — сидеть и смотреть, как ты семью разрушаешь?
Павел резко встал: — Знаете что? Я устал. Устал быть "мужем напрокат". Устал, что каждый мой шаг обсуждается. Что я не могу просто... просто жить!
— А как же наши планы? — Алёна почувствовала, как к горлу подступают слёзы. — Развитие бизнеса...
— Вот именно! — он горько усмехнулся. — Всё бизнес да бизнес. А где мы? Где наша семья? Я для тебя кто — муж или ходячая реклама?
К их столику подошёл официант: — Извините, но посетители жалуются на шум...
Павел бросил на стол несколько купюр: — Мы уходим. Мам, собирай вещи. Переезжаем.
— Куда? — опешила Алёна.
— К тёте Вале, у неё вторая квартира пустует. Хватит этого... балагана.
Галина Петровна растерянно переводила взгляд с сына на невестку: — Пашенька, может...
— Нет, мам. Решено. Собирай вещи.
Он вышел, не оглядываясь. Галина Петровна порывисто обняла застывшую невестку: — Доченька, ты не думай... Он остынет...
— Идите, мам, — Алёна мягко высвободилась из объятий. — Вам нужно собираться.
Домой она вернулась за полночь. Квартира встретила её непривычной тишиной. Ни звуков компьютерной игры из комнаты Павла, ни привычного бормотания телевизора, который Галина Петровна обычно включала на ночь...
В кармане завибрировал телефон. София: "Алён, ты как? Может, приехать?"
"Не надо," — набрала она в ответ. — "Мне нужно кое-что сделать."
Она открыла ноутбук и начала писать: "Уважаемые клиенты! В связи с реорганизацией бизнеса..."
Это был конец их совместного предприятия. Но начало чего-то нового.
Прошло три недели. Алёна сидела в маленьком офисе, который сняла для своего нового агентства "Семейный консультант". Работать дома, где каждая вещь напоминала о прошлой жизни, становилось невыносимо.
В дверь постучали. На пороге появилась София с пакетом в руках: — Привет! Я тут мимо проходила...
— Врёшь ведь, — слабо улыбнулась Алёна. — Офис на другом конце города от твоего дома.
— Ну да, — София присела на стул. — Просто... беспокоюсь за тебя. И не только я.
Алёна подняла бровь: — Что, новости есть?
— Галина Петровна звонила, — София замялась. — Говорит, Павел совсем другой стал. Устроился в крупную IT-компанию, проект какой-то серьёзный ведёт...
— Да? — Алёна старалась, чтобы голос звучал равнодушно. — И как у него?
— Работа хорошая, денежная. Но Галина Петровна переживает — говорит, домой только ночевать приходит. Похудел, осунулся... А на днях случайно твою фотографию в телефоне увидела — у него до сих пор на заставке ваше совместное фото.
Телефон на столе ожил. "Мама" — высветилось на экране.
— Алёночка, — голос Галины Петровны звучал непривычно робко, — ты как, дочка?
— Нормально, мам. Работаю.
— А к нам... не зайдёшь? Я тут пирожков напекла...
— Мам, не надо, — Алёна прикрыла глаза. — Мы же договорились...
— Знаю-знаю, — торопливо сказала свекровь. — Просто... Паша сегодня пораньше придёт. Говорит, важный разговор у него.
— С кем?
— С тобой, дочка. Если захочешь, конечно.
Алёна молчала, глядя в окно. Там, в сером осеннем небе, вдруг мелькнул солнечный луч.
— Знаете что? — наконец сказала она. — Приду. Вечером.
Когда София ушла, Алёна ещё долго сидела, перебирая бумаги. Перед глазами проплывали картинки прошлого: их первое объявление, смех Павла, пироги Галины Петровны, успех их необычного бизнеса...
В дверь снова постучали. На пороге стоял Павел — в дорогом костюме, но с безнадёжно мятой рубашкой.
— Привет, — сказал он тихо. — Можно?
Она молча кивнула.
— Я тут подумал... — он присел на краешек стула. — Может, мы погорячились? С этим разделением...
— Бизнеса или жизни? — тихо спросила она.
— И того, и другого, — он провёл рукой по волосам. — Знаешь, эта работа в компании... Она хорошая, перспективная. Но...
— Но?
— Но там нет тебя. Нет мамы с её пирожками. Нет нашего дома.
Алёна смотрела на мужа — такого непривычно серьёзного в своём дорогом костюме, но с той же мальчишеской улыбкой, в которую она когда-то влюбилась.
— И что ты предлагаешь?
— Для начала — поужинать вместе. У мамы. Она борщ обещала, тот самый...
— С чесночными пампушками? — невольно улыбнулась Алёна.
— С ними самыми, — он тоже улыбнулся. — А потом... потом можно подумать, как жить дальше. Вместе подумать.
Она встала из-за стола: — Знаешь что? Поехали. Только...
— Что?
— Рубашку тебе надо погладить. Совсем ты без нас пропал.
За окном выглянуло солнце, и серый осенний день вдруг показался не таким уж хмурым. Они ещё не знали, как всё сложится дальше. Но одно было ясно точно — порознь у них ничего не получится. Ни в бизнесе, ни в жизни.
Прошло три недели. Алёна сидела в маленьком офисе, который сняла для своего нового агентства "Семейный консультант". Работать дома, где каждая вещь напоминала о прошлой жизни, становилось невыносимо.
В дверь постучали. На пороге появилась София с пакетом в руках: — Привет! Я тут мимо проходила...
— Врёшь ведь, — слабо улыбнулась Алёна. — Офис на другом конце города от твоего дома.
— Ну да, — София присела на стул. — Просто... беспокоюсь за тебя. И не только я.
Алёна подняла бровь: — Что, новости есть?
— Галина Петровна звонила, — София замялась. — Говорит, Павел совсем другой стал. Устроился в крупную IT-компанию, проект какой-то серьёзный ведёт...
— Да? — Алёна старалась, чтобы голос звучал равнодушно. — И как у него?
— Работа хорошая, денежная. Но Галина Петровна переживает — говорит, домой только ночевать приходит. Похудел, осунулся... А на днях случайно твою фотографию в телефоне увидела — у него до сих пор на заставке ваше совместное фото.
Телефон на столе ожил. "Мама" — высветилось на экране.
— Алёночка, — голос Галины Петровны звучал непривычно робко, — ты как, дочка?
— Нормально, мам. Работаю.
— А к нам... не зайдёшь? Я тут пирожков напекла...
— Мам, не надо, — Алёна прикрыла глаза. — Мы же договорились...
— Знаю-знаю, — торопливо сказала свекровь. — Просто... Паша сегодня пораньше придёт. Говорит, важный разговор у него.
— С кем?
— С тобой, дочка. Если захочешь, конечно.
Алёна молчала, глядя в окно. Там, в сером осеннем небе, вдруг мелькнул солнечный луч.
— Знаете что? — наконец сказала она. — Приду. Вечером.
Когда София ушла, Алёна ещё долго сидела, перебирая бумаги. Перед глазами проплывали картинки прошлого: их первое объявление, смех Павла, пироги Галины Петровны, успех их необычного бизнеса...
В дверь снова постучали. На пороге стоял Павел — в дорогом костюме, но с безнадёжно мятой рубашкой.
— Привет, — сказал он тихо. — Можно?
Она молча кивнула.
— Я тут подумал... — он присел на краешек стула. — Может, мы погорячились? С этим разделением...
— Бизнеса или жизни? — тихо спросила она.
— И того, и другого, — он провёл рукой по волосам. — Знаешь, эта работа в компании... Она хорошая, перспективная. Но...
— Но?
— Но там нет тебя. Нет мамы с её пирожками. Нет нашего дома.
Алёна смотрела на мужа — такого непривычно серьёзного в своём дорогом костюме, но с той же мальчишеской улыбкой, в которую она когда-то влюбилась.
— И что ты предлагаешь?
— Для начала — поужинать вместе. У мамы. Она борщ обещала, тот самый...
— С чесночными пампушками? — невольно улыбнулась Алёна.
— С ними самыми, — он тоже улыбнулся. — А потом... потом можно подумать, как жить дальше. Вместе подумать.
Она встала из-за стола: — Знаешь что? Поехали. Только...
— Что?
— Рубашку тебе надо погладить. Совсем ты без нас пропал.
За окном выглянуло солнце, и серый осенний день вдруг показался не таким уж хмурым. Они ещё не знали, как всё сложится дальше. Но одно было ясно точно — порознь у них ничего не получится. Ни в бизнесе, ни в жизни.
Рекомендую интересные рассказы: