Когда Алексей женился на Ирине, они оба были молоды и полны планов. Их небольшая свадьба была скромной, но искренней, и они мечтали о совместной жизни, не обращая внимания на мелкие трудности. Алексей на тот момент жил с матерью в небольшой двухкомнатной квартире, доставшейся ей от бабушки.
— Вот, что есть, то и ваше, — говорила Мария Петровна, мать Алексея, когда Ирина впервые вошла в их квартиру после свадьбы. — Не шик, конечно, но свой угол.
Ирина тогда благодарно кивала, хотя внутри всё же чувствовала, что это место не совсем её.
***
Первые месяцы их брака прошли спокойно. Алексей, как и обещал, взял на себя заботы по дому, Ирина привыкала к новой жизни. Единственной сложностью было то, что Мария Петровна оставалась жить с ними.
— Ты не думай, я вам не помеха, — повторяла она. — На свою комнату не претендую, к вам в личную жизнь не лезу.
Но Ирина быстро поняла, что реальность отличается от слов.
***
Мария Петровна была женщиной строгих взглядов. Её присутствие ощущалось во всём: от того, где стоят чашки, до времени, когда Ирина приходила с работы.
— Почему ты так поздно? — спрашивала она, едва услышав, как Ирина открывает дверь.
— На работе задержалась, — спокойно отвечала та.
— На твоём месте я бы подумала, что дом — это важнее.
Ирина только кивала, но внутри её всё кипело.
— Алексей, мы не можем так жить, — однажды сказала она мужу. — Нам нужно что-то менять.
— Ир, это временно, — ответил он. — Мама поживёт с нами, пока мы не накопим деньги на своё жильё.
Но «временно» растянулось на месяцы, и мечты о собственном доме стали казаться всё более далёкими.
***
Когда у Алексея умерла бабушка, квартира осталась в наследство матери. Мария Петровна, казалось, почувствовала себя здесь хозяйкой ещё больше.
— Это моя квартира, — заявляла она, когда речь заходила о каких-то изменениях.
— Мама, мы все здесь живём, — пытался возразить Алексей.
— Живёте, но благодаря мне.
Ирина всё чаще чувствовала себя посторонней в собственном доме.
***
Однажды, вечером, когда Мария Петровна уехала к подруге, Ирина решилась поговорить с Алексеем.
— Мы не можем так дальше, — начала она.
— Ир, я знаю, это сложно, но мама не вечно будет с нами.
— Алексей, я люблю тебя, но я не могу жить в доме, где каждый мой шаг оценивается.
Он замолчал, опустив голову.
— Давай хотя бы попробуем поговорить с ней? — предложила Ирина.
— Хорошо, — с неохотой согласился он.
***
На следующий день они поговорили.
— Мама, мы хотим переехать, — начал Алексей.
— Переехать? Куда? — Мария Петровна нахмурилась.
— Снять что-то своё.
— И платить кому-то деньги, когда у вас есть квартира? Глупость.
— Это не из-за денег, мама. Нам просто нужно своё пространство, — вмешалась Ирина.
— Пространство? Да у вас всё есть!
Мария Петровна разозлилась, заявив, что их планы — это предательство.
— Бабушка оставила эту квартиру мне, чтобы я была не одна, а вы хотите меня бросить!
Разговор закончился скандалом.
***
Ирина всё чаще задумывалась о том, чтобы уехать одной. Алексей метался между женой и матерью, не зная, как угодить обеим.
— Ир, дай мне время. Я найду решение, — говорил он, но она уже не верила.
***
Однажды вечером Ирина заметила, что на тумбочке в прихожей лежат документы на квартиру.
— Что это? — спросила она у Алексея.
— Мама хочет переписать квартиру на меня, — ответил он с тяжёлым вздохом.
— Зачем?
— Говорит, чтобы всё было честно.
Ирина не поверила.
— Алексей, она пытается тебя привязать.
Но он лишь пожал плечами.
***
Вскоре после этого Ирина узнала, что Мария Петровна переписала квартиру, но только на себя.
— Это моё наследство, и никто его у меня не отнимет, — сказала она, когда Ирина спросила, зачем она это сделала.
— Никто и не собирался.
— Ты собиралась. Я видела, как ты смотришь на эту квартиру.
— Это абсурд!
Мария Петровна лишь усмехнулась.
***
Ирина долго сдерживалась, но однажды поняла, что больше не может жить в постоянном напряжении. Вечером, после очередной ссоры с Марией Петровной, она собрала свои вещи и уехала к родителям.
— Я не ухожу навсегда, — сказала она Алексею перед тем, как закрыть за собой дверь. — Мне нужно время, чтобы понять, как жить дальше.
Алексей пытался её остановить, но не знал, что сказать.
— Мы всё решим, — сказал он, но его голос звучал неуверенно.
— Тогда решай, пока меня нет, — ответила Ирина, закрыв дверь.
***
Ирина вернулась в родительский дом, где ей предложили остаться сколько потребуется. Её мать сразу почувствовала, что что-то серьёзное произошло, но не стала расспрашивать.
— Ты всегда можешь рассчитывать на нас, — сказала она, обнимая дочь.
Прошёл месяц. Алексей звонил несколько раз, просил поговорить, но Ирина не была готова.
— Мне нужно время, — повторяла она каждый раз.
Алексей, разрываясь между матерью и женой, оказался в ловушке. Мария Петровна усилила давление, упрекая его в том, что он «не удержал семью».
— Она не ценит тебя, сынок. А я всегда буду рядом, — говорила она, будто заранее ограждая его от попыток вернуть Ирину.
***
Спустя ещё два месяца Алексей столкнулся с тем, что выбор стал неизбежным. У его матери внезапно обострилась хроническая болезнь — тяжёлая форма диабета, которая долгое время держалась под контролем. Однако несколько пропущенных обследований и несоблюдение рекомендаций врачей привели к серьёзным осложнениям.
У неё развилась диабетическая стопа, из-за которой начался некроз тканей. Сначала она жаловалась лишь на лёгкую боль и усталость, но потом боль усилилась, а нога начала опухать. Мария Петровна пыталась скрыть это от сына, не желая его тревожить, но однажды утром, когда Алексей зашёл к ней в комнату, он увидел, что она не может встать с кровати.
— Мам, что с тобой? — в панике спросил он.
— Всё нормально, это просто усталость, — попыталась отмахнуться она, но Алексей настоял на вызове врача.
Врач, осмотрев Марину Петровну, только покачал головой.
— Вы слишком долго затягивали. Состояние серьёзное. Нужно срочное лечение, иначе возможна ампутация.
Алексей не мог поверить в услышанное.
— Как это возможно? Она ведь всегда следила за здоровьем!
— Вероятно, были пропущены важные этапы контроля. Сейчас самое главное — это госпитализация и операция, — пояснил врач.
Операция была сложной и дорогостоящей, а после неё требовался долгий реабилитационный период. Алексей начал искать клинику, которая могла бы провести лечение, но сумма за операцию и реабилитацию оказалась неподъёмной.
— Это наше единственное решение, — сказал врач. — Если не действовать, процесс может распространиться, и ампутации будет недостаточно.
Алексей не мог оставить мать в таком состоянии. Её страдания были для него невыносимы.
— Мы продадим квартиру, — решил он, глядя на неё.
— Алексей, не надо... Я могу справиться, — сказала Мария Петровна, пытаясь отговорить его, но её голос был слабым и дрожал от боли.
— Мам, это не обсуждается.
Он нашёл покупателя быстро, ведь квартира находилась в хорошем районе. Суммы от продажи хватило на то, чтобы оплатить операцию, лечение и последующую реабилитацию в частной клинике.
Когда Мария Петровна услышала, что квартира продана, она заплакала.
— Я не хотела, чтобы ты жертвовал всем ради меня, — сказала она, лежа в больничной палате.
— Ты — моя семья. Я не мог поступить иначе, — ответил Алексей, крепко держа её за руку.
Теперь он остался без жилья, снимая маленькую комнату, но знал, что сделал всё, чтобы спасти её. Однако этот шаг стоил ему почти всего, включая остатки его семьи.
Продажа квартиры оставила его без дома, но это был единственный способ покрыть расходы.
***
Ирина узнала об этом случайно, когда однажды решила вернуться за вещами, которые оставила в квартире. Она позвонила Алексею, чтобы договориться о встрече, но тот только тяжело вздохнул:
— Ир, квартиры больше нет. Я продал её.
— Что? Почему? — в её голосе звучало недоумение и боль.
— Мама заболела. Это был единственный способ оплатить её лечение.
Ирина замолчала. Ей хотелось что-то сказать, но она не нашла нужных слов.
— Где ты теперь живёшь? — наконец спросила она.
— Снимаю небольшую комнату.
— А мама?
— В больнице.
Ирина не могла избавиться от мыслей о прошлом. Её вещи остались в квартире, но она знала, что теперь она принадлежит другим людям. Она всё равно решила съездить к тому месту, где когда-то был её дом, надеясь хоть немного ослабить боль воспоминаний.
Она остановилась у подъезда. Окна, которые раньше всегда были освещены, теперь казались ей чужими. Ирина долго стояла, не решаясь подойти ближе.
— Зачем я здесь? — прошептала она себе под нос, чувствуя, как сжимается грудь.
Она сделала несколько шагов к двери, но остановилась, увидев, как из подъезда выходит новая семья — мужчина с ребёнком и женщиной, держащей коробки. Их смех эхом отдался у неё в ушах.
— Теперь это их дом, — подумала Ирина.
Её ноги словно приросли к асфальту. Она не могла отвести взгляд, пока новая семья садилась в машину и уезжала. Когда подъезд снова опустел, Ирина подошла к лавочке, что стояла у входа. Она опустилась на неё, как когда-то делала, возвращаясь домой с работы.
— Всё это было напрасно, — вырвалось у неё, и она почувствовала, как слёзы катятся по щекам.
Но в глубине души Ирина понимала, что история ещё не закончена. Она всё ещё любила Алексея, несмотря на всё, что произошло. Её сердце разрывалось между желанием отпустить его и надеждой, что они смогут всё начать сначала.
Ирина поднялась с лавочки и последний раз посмотрела на окна.
— Может быть, когда-нибудь я вернусь... но не сюда, — тихо сказала она, уходя по тихой вечерней улице, где холодный ветер смешивал боль и надежду в одно целое.
Еще прочитай парочку новых рассказов: