В череде многочисленных сражений эти 5 битв Столетней войны изменили ход конфликта. От морского сражения при Слейсе до освобождения Орлеана, эти битвы показали, как менялось военное искусство в воде, на суше и при осаде.
5 битв Столетней войны
История Столетней войны началась с династического казуса. В 1328 году со смертью последнего прямого наследника французской короны из династии Капетингов возник вопрос о престолонаследии. Один из претендентов, английский король Эдуард III, имел все основания считать себя законным наследником.
Мать Эдуарда III — Изабелла — была дочерью французского короля Филиппа IV Красивого. Однако французские бароны, не желавшие видеть на престоле англичанина, вспомнили старинный салический закон франков, запрещавший передачу короны по женской линии. Престол получил Филипп VI Валуа, двоюродный брат последнего Капетинга.
По легенде, молодой Эдуард, принеся вассальную присягу новому королю Франции за свои континентальные владения, поклялся, что больше никогда не преклонит колени перед Валуа. Когда в 1337 году Филипп VI конфисковал английские владения в Аквитании, Эдуард III объявил о своих правах на французский престол и начав войну.
В череде последовавших сражений 5 битв Столетней войны не просто определили ее исход, но и изменили само военное искусство. От морского боя при Слейсе до осады Орлеана каждое из этих столкновений становилось поворотным моментом в истории противостояния двух крупнейших держав средневековой Европы.
Морское сражение при Слейсе: борьба за Ла-Манш
В начале Столетней войны французский флот полностью контролировал пролив Ла-Манш. Это позволяло не только блокировать английскую торговлю с континентом, но и создавало постоянную угрозу вторжения на Британские острова. Для Эдуарда III уничтожение французского флота стало важнейшей стратегической задачей.
Французы располагали 190 кораблями, среди которых выделялся огромный захваченный у англичан неф "Кристофль". Эдуард III собрал флот из примерно 120-150 судов, включая флагманский корабль "Томас" и крупный 240-тонный "Михаил". На французских кораблях находились лучшие генуэзские арбалетчики — элитные наемники того времени.
Французское командование приняло решение выстроить корабли в четыре линии, связав их цепями. Такое построение превращало флот в единую боевую платформу, но лишало его маневренности. Эдуард III, опытный моряк, дождался благоприятного ветра и атаковал противника, имея солнце за спиной.
Разгром французского флота оказался полным — из 190 кораблей лишь 24 сумели спастись под покровом ночи. Погибло около 16-18 тысяч французских моряков и воинов. Эта победа в одной из 5 важнейших битв Столетней войны обеспечила англичанам господство на море на несколько десятилетий.
Битва при Креси: революция в военном деле
После победы при Слейсе Эдуард III получил возможность высаживать войска на континенте. В 1346 году он начал масштабное вторжение во Францию. Французская армия (25-30 тысяч) опиралась на тяжелую рыцарскую конницу и наемных генуэзских арбалетчиков.
Английская армия (8-12 тысяч человек) состояла в основном из профессиональных воинов. Ядром войска были лучники, вооруженные знаменитым "длинным луком" — грозным оружием, способным на дистанции 200 шагов пробивать рыцарские доспехи.
Эдуард III расположил войска на склоне холма, фронтом к югу. Лучники располагались впереди и на флангах в виде клиньев. В центре — пешие рыцари под командованием самого короля. Французские рыцари, презрев элементарную тактику, бросились в атаку через поле, намокшее после ливня. Английские лучники буквально выкосили первые ряды атакующих.
Французы предприняли 17 отчаянных атак, но каждая захлебывалась под градом стрел. К концу дня поле боя было усеяно телами полутора тысяч французских рыцарей. В этой битве, одной из 5 битв Столетней войны, погиб цвет французского рыцарства, включая слепого короля Богемии Иоанна Люксембургского, героически погибшего в последней атаке.
Битва при Пуатье: пленение короля
Спустя десять лет после Креси сын Эдуарда III, Эдуард Черный Принц, совершил дерзкий рейд вглубь Франции. У города Пуатье его настигла французская армия под командованием короля Иоанна II Доброго. Черный Принц умело выбрал позицию на холме, защищенном живыми изгородями и виноградниками. Это создавало идеальные условия для лучников.
Французский король, помня урок Креси, приказал рыцарям спешиться и атаковать в пешем строю. Битва началась с французской атаки на левый фланг англичан. Сначала казалось, что французы добьются успеха — английские войска даже начали отступать. Однако это отступление было тактическим маневром. Когда французы устремились в погоню, они попали под сокрушительный обстрел с флангов.
Решающий момент наступил, когда сам король Иоанн II повел в атаку свою гвардию. Несмотря на личную храбрость монарха, атака захлебнулась. В жестокой рукопашной схватке французский король и его младший сын были взяты в плен. Эта битва, одна из 5 важнейших битв Столетней войны, фактически обезглавила Французское королевство. Выкуп за короля составил три миллиона золотых экю — астрономическую по тем временам сумму.
Битва при Азенкуре: апофеоз английской тактики
В 1415 году молодой английский король Генрих V возобновил войну, высадившись в Нормандии. После тяжелой осады Арфлера его измотанная армия пыталась отступить к Кале, но была перехвачена превосходящими французскими силами. Сражение произошло на недавно вспаханном поле между двумя лесами.
Проливные дожди превратили почву в густую грязь. Генрих V использовал эту особенность местности, превратив топкое поле в ловушку для тяжелых французских рыцарей. Английские лучники были защищены заостренными кольями, вбитыми в землю под углом. Это новшество делало конную атаку практически самоубийственной.
Французская атака, предпринятая по узкому фронту, захлебнулась в грязи под градом стрел. Рыцари, закованные в тяжелые доспехи, становились легкой добычей для подвижных английских лучников, вооруженных специальными кинжалами для добивания противника. Потери французов были чудовищны — до десяти тысяч убитыми и 1200 знатных пленных.
Осада Орлеана: чудо спасения Франции
Орлеан, расположенный на Луаре, был последним крупным городом, преграждавшим англичанам путь к южным провинциям. К 1428 году ситуация казалась безнадежной — законный наследник французского престола Карл VII контролировал лишь небольшую территорию. В этих условиях итоги осады Орлеана приобрела решающее значение.
Английские войска под командованием графа Солсбери начали осаду в октябре 1428 года. Первым успехом стал захват крепости Турель, контролировавшей мост через Луару. Французский командующий Дюнуа был вынужден разрушить часть моста, чтобы предотвратить прорыв противника в город. Несмотря на гибель Солсбери, убитого пушечным ядром, англичане под руководством герцога Суффолка и Джона Талбота создали вокруг города систему укреплений.
К февралю 1429 года ситуация стала критической. Попытка французов прорвать блокаду обернулась катастрофой — защитники города не смогли захватить даже английский обоз с продовольствием. Голод начал косить жителей Орлеана, а предложение сдаться герцогу Бургундскому было отвергнуто англичанами, уверенными в скорой победе.
В этот момент произошло событие, изменившее ход не только осады, но и всей войны. Молодая крестьянка из Лотарингии, Жанна д'Арк, убедила Карла VII доверить ей командование небольшим отрядом для спасения Орлеана. Она сумела проникнуть в осажденный город с северной стороны, где англичане, сконцентрировавшие силы на южном берегу, оставили слабый заслон.
Появление Жанны кардинально изменило моральный дух защитников. За несколько дней французы провели серию успешных вылазок, уничтожая английские укрепления. Несмотря на ранение, Жанна продолжала вдохновлять войска личным примером. Англичане были вынуждены отступить, многие утонули при попытке переправы через Луару.
Освобождение Орлеана стало поворотным моментом Столетней войны. Эта победа, одна из 5 важнейших битв конфликта, возродила веру французов в возможность освобождения страны и положила начало изгнанию англичан с континента.
Эти 5 важнейших битв Столетней войны отразили эволюцию военного искусства Средневековья. Военное дело прошло путь от рыцарских традиций к новым тактическим приемам. А освобождение Орлеана показало значение морального фактора и национального подъема.